— Папа, — обратился он к отцу, который сидел рядом с ним, а Джастин перебрался на заднее сиденье. Джек взглянул на него, и волнение, которое он испытывал от того, что стал частью этого события, отразилось в его огромной улыбке. — Скажи Джастину, что ты не веришь в Санту, — потребовал Брайан, едва удержавшись от того, чтобы не рассмеяться вслух над раскаянным взглядом Джека.

Джек пытался оправдаться перед сыном.

— Джастин казался таким счастливым от того, что делал меня счастливым. Когда он предположил, что я верю в толстого человека с белой бородой и в красном костюме, путешествующего по небу с парой оленей, я просто не мог сказать ему, что он ошибается. Я не хотел лгать, — он посмотрел на Джастина, который изо всех сил пытался сохранить прямое лицо. — Джастин, мне очень жаль. Но ты выглядел таким счастливым! Я боялся, что ты все еще веришь в Санту. Как я мог разрушить твою мечту?

— Я не верю в Санту, Джек, — ответил развеселившийся Джастин.

— Правда? — спросил Джек, и Джастину пришлось признать, что он был очень хорошим актером, когда хотел. — О. Ну тогда вопрос решен, верно? Хотя, купил ли ты ту радужную шапку, которую я тебе показывал на днях? И свитер с мастерской Санты спереди? И желтые трусы с маленькими синими и красными звездочками на них? — Джек подпрыгнул на своем сидении: — И особенно пижаму с фиолетовыми и розовыми феями?

— Ты их не наденешь, — вмешался Брайан. Его отца ни за что не поймали бы в желтых трусах с красными и синими звездами. А пижама с розовыми и фиолетовыми феями? Брайан никогда бы больше не вошел в его комнату.

— Почему бы и нет? — ответил Джек, тут же надувшись и скрестив руки. — Не все такие помешанные на лейбах, как ты, — возразил он, и Джастин разразился хохотом в ответ на ответ Джека.

— Хорошо! Пора присоединиться к вечеринке, вы двое, и не волнуйтесь: у вас впереди целый вечер, чтобы жаловаться друг на друга, — вмешался Джастин, открывая дверь и выходя из машины. Брайан и Джек последовали за ним, оба мужчины все еще хмурились друг на друга.

«Счастливого Рождества!» и «Папа! Дедушка! Джастин!» — так бурно приветствовали Дебби и Гас у дверей, украшенных множеством разноцветных рождественских носков ручной вязки, похожих на радужный флаг.

— Джек! Иди сюда и обними меня! — попросила Дебби, и Джек тут же засиял, подхватив ее на руки и подняв в воздух. Гас улыбнулся, набросившись на отца, и протянул руки к Джастину, который быстро обнял его. Брайан все еще смотрел на отца.

Повернувшись к брюнету, как только Джек отпустил ее, чтобы обнять Гаса, Дебби громко спросила:

— Что за лицо? Джастин отказался сделать тебе минет сегодня? — прежде чем поняла, что Джек и Гас вопросительно смотрят на нее. Она сбавила тон, обращаясь к Джеку заговорщически, чтобы Гас ее не услышал. — Извини, Джек, но ты знаешь своего сына. Ничто, кроме сексуальной неудовлетворенности, не может заставить его дуться так, как сейчас.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Джастин отказывается делать ему минет? Джастин дует ему в ухо или что-то в этом роде? Или это как большой плохой волк в «Трех поросятах»? — Джек почти кричал, не понимая, что Дебби имела в виду своим вопросом или почему она говорила шепотом.

Гас нахмурился, глядя на своего дедушку, который выглядел удивительно похожим на Брайана, когда тот сомневался, действительно ли кто-то существует. Он схватил его за руку, заявив:

— Не волнуйся, дедушка. Большого плохого волка не существует. И Джастин, делающий папе минет, не причинит ему вреда.

Джастин рассмеялся над заявлением Гаса.

— Он действительно твой сын, Брайан. Ты должен им гордиться, — проворчал он, истерически смеясь.

Брайан закатил глаза, но подтвердил, глядя на Дебби:

— Я действительно горжусь.

Дебби ответила ему беспечным невинным взглядом, прежде чем проводить их внутрь.

Однако, когда Джек не последовал за ними, они остановились перед входом в дом. Брайан смотрел на отца через открытую дверь, пока Джек спрашивал:

— Почему маленькие человечки на твоей лужайке с голыми задницами, Дебби? Разве от холода их задницы должны быть розовее, как у маленьких свинок?

Брайан проследил за взглядом отца и обнаружил трех гномов, одетых как NC-17 версии эльфов Санты, с большими вырезами в форме конфет, обнажающими их задние части. Он захихикал, не потрудившись ответить Джеку, прежде чем войти в дом Дебби, хотя и слышал, как отец уточнил, что хочет такой же наряд на свой день рождения. Гас сообщил деду, что у тети Эмметт дома в одном из ящиков лежат брюки, похожие на эти, и он может одолжить их Джеку.

Брайан слышал, как все весело смеялись, слушая разговор Джека и Гаса. Взглянув на группу людей, собравшихся в гостиной, Брайан понял, что они с Джастином снова модно опоздали, придя последними.

Он сразу заметил Эммета и ворчливо сказал:

— Надеюсь, у тебя есть веская причина, по которой мой сын узнал о твоем секретном ящике, Эмми Лу.

У Эммета хватило здравого смысла сделать пристыженный вид и ответить, вставая с дивана:

— Клянусь Богом, Брайан, я понятия не имею, откуда Гас знает о моих великолепных плисовых брюках, — затем он посмотрел на Джастина и широко улыбнулся, как будто не он только что был в центре гнева Кинни. — Эй, малыш! Ты сегодня прекрасно выглядишь!

— Привет, Эммет, — усмехнулся в ответ Джастин.

— Привет! — Майкл, Джесси, Линдси и все остальные присоединились к Брайану и Джастину, обнимая их.

— Извините за опоздание. Это все вина Джастина, — заявил Брайан, обнимая своего партнера за плечи и целуя блондина в висок.

— Как это моя вина? — возмущенно спросил Джастин.

— Ну, ты провел день, демонстрируя мне свою задницу. Конечно, в итоге мы опоздали; а чего ты ожидал? — ответил Брайан, получая огромное удовольствие от смущения своего любовника перед их друзьями.

Это сработало как заклинание. Джастин покраснел на десять тонов от ответа Брайана, вспомнив, как они трахались в лифте.

Самодовольно улыбаясь своему достижению, Брайан отделился от своего напарника и посмотрел на Джесси.

— Значит, уже снова в Питтс? Дважды за несколько недель… Тебе следует быть осторожнее. Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты тоже переедешь обратно, — Брайан усмехнулся, глядя на своего друга. Но его глаза выдавали, как он рад, что Джесси вернулся, чтобы провести с ними каникулы.

— Вообще-то… — Джесси озорно посмотрел на него, объявив: — Мы переезжаем обратно через несколько месяцев.

— Правда? — спросил Джастин.

— Да. Доктор Стерн очень хочет развивать испытания в разных городах. Поэтому я предложил открыть центр в Питтсбурге и, вуаля! — сообщил Джесси, широко улыбаясь.

— Господи. Кто-нибудь здесь еще в здравом уме? Сначала Дженнифер, теперь ты, — пошутил Брайан, поглядывая на свою «тещу», но смягчил свои слова, поцеловав Дженнифер в щеку. Он почувствовал, как Дженнифер напряглась, хотя она не могла не улыбнуться.

Дженнифер не была в восторге от выбора Джастина воссоединиться со своей первой любовью, и, по правде говоря, Брайан не мог ее винить. Мать Джастина была единственным человеком, который справился с разбитым сердцем сына, когда тот сбежал из Питтсбурга все эти годы назад. К ее чести, Дженнифер до сих пор была вежлива с Брайаном. Он сомневался, что в ближайшее время он станет ее любимым человеком, но, к счастью, она доверяла суждениям своего сына. Джастин обожал свою мать, и Брайан пообещал себе постараться найти с ней общий язык ради блондина. Кроме того, он всегда уважал мать Тейлор за то, что она никогда не подводила своего сына.

— Мы должны отпраздновать! — вмешалась Дебби, наливая шампанское в несколько бокалов. — Джек, перестань разговаривать с гномами, они тебя не слышат! Просто заходи внутрь! Мы замерзнем до смерти, если ты не закроешь эту чертову дверь! — кричала она в сторону отца Брайана, который все еще стоял на крыльце перед ее входной дверью.

***

Все подняли тост; Дебби говорила о семье, дружбе и любви. Джек попытался выпить бокал, который Тед протянул ему, когда он присоединился к ним в гостиной, но не выдержал вкуса и выплеснул все шампанское на финансового директора Брайана.