— Просто… — Джесси сделал паузу, чтобы обдумать, что он собирается сказать. Он не хотел лгать Брайану, даже непреднамеренно. — Это странно, понимаешь? Ты и я… быть здесь спустя столько времени.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — сардонически усмехнулся Брайан.

Джесси кивнул, на мгновение опустив взгляд на свои колени.

— Я хочу вернуть тебя, — прямо заявил он, зная, что это единственная правда, в которой он был уверен. — Я действительно хочу. Я знаю, что нам потребуется время, чтобы восстановить нашу дружбу, но я очень хочу этого, Брайан. Если я могу что-нибудь сделать… — его голос неуверенно прервался.

— Эй… Я ведь теперь здесь, с тобой, не так ли? — серьезно ответил Брайан. — Я никуда не уйду.

Джесси почувствовал прилив любви к своему другу.

— Я женюсь, — объявил он, удивив себя тем, что так неожиданно сообщил эту новость.

Брайан поперхнулся своим напитком, что заставило Джесси ухмыльнуться, и он с удовольствием потрепал брюнета по спине.

Когда Брайан пришел в себя, он на мгновение уставился на Джесси, прежде чем прочистить горло, но ничего не прокомментировал.

— Тебе нечего сказать? — надавил Джесси, ожидая, что Брайан ответит замечанием в стиле Кинни.

— Нет, — ответил Брайан, делая вид, что увлечен BDSM-куклой, лежащей на барной полке перед ним. Почувствовав на себе пристальный взгляд Джесси, Брайан в конце концов уточнил: — Ты не хочешь знать.

— Наверное, ты прав, — Джесси ухмыльнулся. — Но все равно порадуй меня.

Брайан моргнул, прежде чем повернуться на табурете лицом к своему другу. Он изобразил свою лучшую ухмылку: «я полон дерьма, но не хочу этого показывать» — и в конце концов заявил как можно серьезнее:

— Если ты счастлив, то я рад за тебя, — в свою защиту он изо всех сил пытался замаскировать свое презрение к священному институту.

Джесси рассмеялся над кислым выражением лица Брайана. Даже притворяясь, что поддерживает его, он выглядел так, будто у него в заднице торчит палка.

— Ты все еще ненавидишь брак.

— Я все еще ненавижу брак, — Брайан облегченно вздохнул, когда Джесси не попытался заставить его солгать. Однако выражение его лица смягчилось, когда он добавил: — Но я серьезно. Если ты счастлив, никто не должен сомневаться в твоем выборе.

— Хм… — Джесси доброжелательно посмотрел на брюнета, и Брайан был поражен любовью, которую он чувствовал от своего друга. Как бы подтверждая его мысли, Джесси сказал: — Я хочу, чтобы ты был моим шафером.

Сердце Брайана пропустило удар от просьбы Джесси. Они уставились друг на друга, Брайан прикусил губу, чтобы не дать улыбке расплыться по его лицу.

— Любой бы сказал тебе, что ты не хочешь, чтобы я был шафером на твоей свадьбе. Я, скорее всего, оденусь в кожу, напьюсь до чертиков, трахну жениха, трахну священника и устрою оргию в бальном зале.

— Я все равно рискну, — ответил Джесси.

— Ты сумасшедший, — пробурчал Брайан, обхватывая Джесси за шею, фактически заставляя друга прислониться к нему, их лбы соприкасались. Затем Брайан положил руку на щеку Джесси. — Ты чертовски безумен, — выдохнул он, его голос теперь был наполнен эмоциями, которые он не мог скрыть.

— Тогда я буду считать это согласием, — просто ответил Джесси и заключил Брайана в крепкие объятия.

***

Питтсбург, неделю спустя

Брайан и Джастин остались в Балтиморе на выходные, а в воскресенье вечером вернулись домой. Джесси, Аарон и Элис должны были приехать через пару недель, чтобы провести каникулы в Питтсбурге.

В данный момент Брайан наслаждался днем со своим сыном. Гас настоял на том, чтобы они пошли посмотреть, как играют в футбол «Питтсбург Риверхаундс», и Брайан согласился, хотя его не радовала перспектива отморозить задницу на трибунах стадиона. Джастин был занят бог знает чем — Брайан был уверен, что он очень расстроился, пропустив два часа, когда мужчины бегали по полю все потные в своих облегающих шортах — так что Брайан был один, развлекая Гаса. Но, по правде говоря, он совсем не возражал. Ну, его задница, конечно, не была согласна, поскольку на улице было всего тридцать три градуса.

— Это потрясающе! — воскликнул Гас, когда игроки трусцой бежали с поля в раздевалку в перерыве. — Ты видел, как Майерс забил этот гол?

— Да… — Брайан подул на руки: его кожаных перчаток с кашемировой подкладкой было недостаточно, чтобы не дать ему замерзнуть. — Чертовски холодно, — пожаловался он, рассмеявшись, увидев неодобрительное выражение лица Гаса.

— Папа, — строго отчитал Гас. — Язык.

— Точно, — усмехнулся Брайан. — Тебе действительно стоит перестать так часто слушать своих матерей.

— Где Джастин? — Гас закатил глаза на глупость отца.

— Со своей мамой, — ответил Брайан, вспомнив, что Дженнифер переезжает обратно в Питтс и что Джастин помогает ей разбирать вещи в новом доме. Другими словами, Брайан опасался, что следующий месяц его партнер проведет у мамы. О, радость.

— У него есть мама? — недоверчиво спросил Гас.

— Хм… Я знаю, что тебя воспитывали две женщины, но, думаю, ты должен знать, что для рождения необходимо участие матери и отца, — заметил Брайан — непосредственность Гаса его забавляла.

— Я знаю это, — Гас покачал головой, как будто отец был глуп.

— Правда? — невинно поинтересовался Брайан.

— Хватит издеваться надо мной! — приказал Гас с ухмылкой, толкая отца в плечо.

— Вау, Гас! Я так горжусь тобой! — Брайан поддразнил Гаса, когда тот застыл, как олень, попавший в свет фар, осознав, что он только что сказал. Затем он прочистил горло и сделал вид, что ничего не произошло, хотя небольшая улыбка, играющая на его губах, выдала его.

— Ну, как дела в школе? — спросил Брайан, решив прекратить издеваться над сыном. Он также хотел знать, что происходит в жизни Гаса.

— Все… нормально, — ответил Гас, пожав плечами, но Брайан почувствовал, что он что-то скрывает.

— Ты уверен? — спросил Брайан, но лицо Гаса оставалось бесстрастным, и он просто кивнул в ответ. — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь. Но я здесь, если понадоблюсь тебе, в любое время. Ты ведь знаешь это, верно?

Гас по-прежнему не отвечал. Брайан повернулся на трибунах лицом к сыну.

— Гас, — позвал он. По-прежнему никакой реакции. — Ради Бога, Гас, посмотри на меня, — потребовал он, но нежность в его голосе не соответствовала его словам.

Когда Гас поднял на него глаза, Брайан увидел в его взгляде нерешительность.

— Я могу рассказать тебе все? — спросил Гас, явно не убежденный.

— Все, что угодно, — немедленно подтвердил Брайан, положив руку на колено сына.

Гас глубоко вздохнул и отвел взгляд. Затем он неловко прошептал:

— Хорошо… — он посмотрел на своего отца и очень серьезно заявил: — Я влюблен.

Брайан чуть не задохнулся.

— Ты… влюблен? — повторил он; дрожь пробежала по его позвоночнику. Его семилетний сын был влюблен?

— Да, — решительно заявил Гас.

— В… мальчика? — спросил Брайан, хотя он уже был уверен, что его сын натурал. Ради всего святого, он был влюблен в семь лет.

— Нет! — Гас бросил на него раздраженный взгляд. — В девочку. Ее зовут Лили.

— Лили, — повторил Брайан.

— Да, Лили. Это самое красивое имя, которое я когда-либо слышал, правда? — с энтузиазмом спросил Гас.

— Конечно, — кивком согласился Брайан, слишком пораженный, чтобы реагировать как-то иначе. Его разум все еще переваривал немыслимое. Он, Брайан Кинни, стал отцом романтичного ребенка. Или, может быть, Гас думал, что влюблен, но это была всего лишь его первая влюбленность, которая угасла так же быстро, как и началась. Это было более правдоподобно. — Откуда ты знаешь, что влюблен? — спросил Брайан, надеясь, что Гас подтвердит его теорию.

— Я просто знаю. Я чувствую, как сильно бьется мое сердце каждый раз, когда я вижу ее, очень быстро. У меня потеют руки, и я не могу перестать смотреть на нее, — раскрыл Гас, изобразив на лице мечтательное выражение. — Немного похоже на тебя, когда ты с Джастином, — пояснил он, и на этот раз Брайану пришлось откашляться, чтобы скрыть свою инстинктивную реакцию — рвотные позывы. Гас хмуро посмотрел на отца и похлопал его по спине. Обеспокоенный, он спросил: — Ты в порядке?