– У тебя всё написано на лице! – грубо отрезал Стас и повёл меня в ресторан.

Сотрудники последнего странно косились в нашу сторону, но молчали.

– Подожди, неплохо бы присесть. Не уверена, что смогу долго продержаться на ногах, – слабо сказала я, тормозя нас.

– Чёрт, надо было сразу отвезти тебя в больницу.

– Не надо. Это пройдёт.

– Ты совсем больная? – Не выдержав, он резко повернулся ко мне.

В его глазах плескалась нескрываемая злость и беспокойство.

Три года назад я бы всё отдала, лишь бы Стас посмотрел на меня таким взглядом. Но теперь внутри сердца ничего не дрогнуло. Там было лишь холодное равнодушие, потому что мои чувства к этому человеку давно выгорели.

– Ася, с тобой всё нормально? – Пока мы спорили, к нам подошла Рина, подозрительно смотревшая то на Стаса, то на меня. – Ты побледнела.

– Ничего, со мной всё в порядке. Извини, но ужин, кажется, придётся перенести на другой день. Мне нужно вернуться домой.

Я виновато улыбнулась, но девушка всё поняла.

– Хорошо. Давай я подброшу тебя до дома. У отца, видимо, тут деловая встреча.

Она глядела на моего сопровождающего враждебно, но он игнорировал её взгляды.

– Не стоит, я вызову такси. Ещё раз извиняюсь.

Рина хотела что-то сказать, но нас прервал звонок мобильного Стаса. Ему пришлось наконец отпустить меня, чтобы ответить, однако он замялся.

– Я должен взять трубку. Ася, ты подожди меня, пожалуйста.

Опустив глаза, я ничего не ответила.

– Да, Эрик? Слушаю, – продолжил Стас, отходя в сторону и принимая звонок.

Пользуясь тем, что он пока не смотрел на меня, я вернулась к столику, чтобы забрать вещи. Отец Рины вопросительно смотрел на меня, хотя и не пытался никак задержать.

– Простите, но мне нужно вернуться домой. Очень извиняюсь, что наше знакомство произошло именно так, – произнесла я, оглядываясь на Рину, стоявшую рядом.

«Я сильная и самодостаточная женщина», – ещё раз напомнила себе, когда невольно взглянула в сторону Стаса. «Но веду себя как школьница, собираясь сбежать от него по-тихому. Это поступок маленькой обиженной девчонки, но никак не зрелой личности», – закралось ко мне понимание, причиняя определённый дискомфорт.

«Так надо», – немного поколебавшись, убедила я себя, после чего вышла из ресторана и, сев в заранее вызванное такси, назвала свой адрес.

– Эрик, ты звонил, чтобы молчать? – раздражённо спросил я.

– Это та, о ком я сейчас думаю?

– Я не знаю, о ком ты думаешь, потому что не умею читать мысли. Но да, со мной сейчас Ася, сестра Алины. Так почему ты звонил?

– Ты её нашёл? – игнорируя мой вопрос, поинтересовался друг.

Вздохнув, я глянул на Асю, шатающейся походкой пошедшую к Сергею Викторовичу.

– Нет. Скорее, это она меня нашла.

«Хотя во мне нет уверенности, что она в курсе, как я искал её долгие годы», – нервно переступая с ноги на ногу, добавил про себя, ожидая ответ от Эрика.

Перед глазами у меня стоял тот момент, когда она узнала о смерти Алины. Я думал, что Ася была в курсе, а на похороны не пришла, потому что обижалась на нас. Имела ведь на это полное право. Только вот на деле оказалось, что она вообще не знала о произошедшем.

«Господи, как я мог думать о ней так? Это же Ася, самый светлый человек, который только встречался в моей жизни. Та, что безответно любила меня и всегда была рядом. Это я оттолкнул её, сделал ей больно. Из-за нас с Алиной она ушла. Оборвала все связи и долгие годы жила вдали от своей семьи», – размышлял я, опустив глаза.

– Чёрт, я так рад! Стас, ты не представляешь, насколько. Мы с Амиром будем очень ждать нашей встречи. Мы тоже по ней соскучились. – Друг хрипло засмеялся.

Я понимал, что он говорил это по-братски, однако ревновал вполне по-мужски. И не знал, когда у меня появилось право на подобные чувства.

– Не знаю, когда вы сможете увидеться. Нам пока не удалось поговорить нормально. Так это, зачем ты мне звонил? Случилось что-то?

– Да нет, мы давно не собирались вместе, нужно исправить. Амир согласен, остался только ты. Если свободен, можем встретиться завтра вечером в клубе. Как на это смотришь?

– Не знаю, я должен посмотреть на своё расписание. Сейчас не в больнице просто.

Глянув на столик, я увидел, что Аси там уже нет. И это выбило почву из-под моих ног.

– Стас, ты меня слушаешь? – переспросил товарищ.

Сергей Викторович сидел один, а вещи Аси исчезли вместе со своей хозяйкой. И даже её подруги, которая недавно так тщетно пыталась убить меня взглядом, нигде не было видно.

– Извини, Эрик, но давай я наберу тебя завтра? До встречи. – Не слушая его, я быстро отключил телефон и, ругая в первую очередь себя, подошёл к нашему столику. – Извините, Сергей Викторович, но куда ушла Ася?

– А, ваша родственница? Извинилась и уехала на такси, кажется. За ней и Рина.

Промолчав, кивнул в ответ. Всё было так, как я и думал. Она сбежала. Ася, как и всегда, решила выбрать наиболее лёгкий путь. Но мне надоели подобные игры. Я уже однажды играл в такую и выглядел настоящим лохом. Был слепым и обидел невинную девочку. Меня водили за нос в течение нескольких лет, а я даже этого не замечал.

И ещё был очень виноват, а потому хотел загладить свою вину.

– Недавно вы говорили о знакомой вашей дочери. Это Ася? – уточнил у спонсора.

Он кивнул.

– Моя дочь, несмотря на возраст, очень импульсивная. Иногда мне кажется, что у неё всё ещё продолжается подростковый возраст. Когда я узнал, что она попыталась спрыгнуть с крыши, то едва ли не поседел. Оказалось, что именно Есения и спасла ей жизнь. Не знаю, что случилось бы, если не эта женщина. Они вдвоём упали с той крыши. Дочь утверждает, что она поскользнулась на мокрой плитке. – Его слова приводили в настоящий ужас.

Для меня не стало большим открытием то, что Ася пыталась помочь другим. Она всегда была такой. Я именно так её и запомнил. Доброй, ласковой, самоотверженной. Всегда спешащей на помощь. Этим она существенно отличалась от Алины, которая была совершенно другой. Полной противоположностью старшей сестры.

– Думаю, можно найти ей вакансию в больнице, – пробормотал я, хотя и не был уверен, что Ася могла принять предложение и согласиться работать в моей больнице.

Я помнил нашу с ней первую встречу. Раньше точно не вспомнил бы это, если бы не усвоил одну истину. С Алиной мне было хорошо. Но с Асей легко и комфортно. Не нужно было стараться кого-то копировать и делать что-то особое, чтобы заслужить её любовь. Впрочем, всё это я понял слишком поздно. И я не понимал, почему она меня вообще когда-то любила. Как можно было влюбиться в такого, как я? Я ведь не раз делал ей больно.

Когда я осознал, что неровно дышал к ней? Это было трудно объяснить. Она всё время находилась рядом, ненавязчиво помогала, никогда не осуждала и не ждала от меня чуда. Её отсутствие особенно остро стало ощущаться, когда у меня на работе появились проблемы.

Открыть собственную больницу оказалось не так и легко, как я изначально думал. Алина не верила в меня, всячески это доказывая. В моменты отчаяния и невыносимой, как никогда прежде сильной нужды в поддержке, я был один. Конечно, меня подбадривали верные друзья, но вот женщина, которую я очень любил, абсолютно не верила в меня.

Может, я был кретином. И совершенно точно был идиотом. В этом моих сомнений не оставалось. Но именно тогда-то я и понял, что Ася не просто являлась моей ученицей. Она была другом и партнёром, всегда умеющим слушать и дающим советы. Поддерживала, была рядом. Радовалась за меня, грустила вместе со мной. И не уходила, пока я сам не прогнал её.

У меня началась другая жизнь, когда девчонка пропала. Я пытался выкарабкаться. Встать на ноги. Открыл своё дело. Больница медленно начинала приносить первый доход. Вместе с последними, словно по волшебству, у меня вновь появилась любящая, но давно чужая жена. Брак с Алиной постепенно становился невыносимым. Даже секс с ней казался мне чем-то неправильным. Только вот я упорно отказывал признаться себе в подобном. И параллельно тщетно искал Асю. Хотел попросить у неё прощения, ведь понимал, что повёл с ней себя паршиво. Нанимал детективов, но деньги тратились вхолостую. Об этом знали только Амир и Эрик. Я скрывал всё от Алины, однако она сама узнала. И закатила скандал.