Одновременно с этим лицо схватившей её девушки начало меняться – быстро и настолько плавно, что за этими изменениями очень трудно было уследить. Не говоря уже о том, что бы как-то описать. Они просто происходили. Черты смотрящего на неё лица менялись, становясь приятнее мягче. Кожа, прежде болезненно-бледная, обрела красивый оливковый оттенок, а чёрные волосы, сами собой освободившиеся из плена, рассыпались по плечам обретя красивый, тёмно-каштановый оттенок. Прошло не больше пары секунд и вот уже на Елену смотрела её почти точная копия. Чего-то всё-таки не хватало. Чего-то неуловимого, но очень важного.

— Она подменит тебя в твоё отсутствие, – улыбнулся Дик, явно довольный произведённым эффектом. – И позабавится с твоим братом и тётушкой, если будешь плохо себя вести и не слушаться. А теперь идём. Нам надо спешить! – с этими словами он взял ошарашенную пленницу под руку и буквально поволок её дальше по коридору. Дик Роман действительно дорожил своим временем.

========== Глава 8. Богу плевать на тебя, Елена. ==========

Произошедшее так потрясло её, что Елена не сопротивлялась, позволив Дику вывести себя из здания и усадить в лимузин. Дверца с тонированными стёклами захлопнулась за ним и, словно крышка гроба, но девушка даже не заметила этого. Перед её глазами всё ещё стояло лицо девушки-левиафана, укравшей ей внешность. И пусть думать так было кощунством, но даже двойное убийство, произошедшее прямо на её глазах, не казалось таким ужасным, как это превращение. Оно было… противоестественно и Елене даже показалось, что она сходит с ума. Реальность вокруг трещала по швам, а мозг девушки с трудом справлялся со стрессом.

Сдаться сейчас было бы так просто. Прекратить борьбу и поддаться безумию, которое уже во всю стучалось к ней в двери. Как было сказано в одной старой песне – сошедшим с ума всегда было легче, чем тем, кто сохранил здравый рассудок. Вот только Елена Гилберт не искала лёгкий путей. Скорее уж наоборот – всегда выбирала путь большего сопротивления, преодолевая встававшие на пути препятствия. К тому же она не могла сдаться сейчас и по другой причине. Левиафан в её образе почти наверняка уже добрался до её дома, и единственное, что удерживало эту тварь от нападения на её близких – это приказ Дика. Тот чётко дал ей понять, что пока она сотрудничает с ним и делает то, что ей приказывают Джереми и Дженну не тронут. Если бы она сейчас сошла с ума то стала бы бесполезна и двое самых дорогих для неё людей отправились бы на корм чудовищу. Этого нельзя было допустить! Любой ценой.

Помотав головой в попытке отогнать навязчивую и страшную мысль, Елена украдкой посмотрела на мужчину, занявшего место напротив неё. Он опять закопался в свои бумаги, и, кажется, ничего не видел вокруг. На неё он, по крайней мере, не обратил никакого внимания, продолжая проглядывать строчки убористого текста, отпечатанного на сверхсовременном лазерном принтере.

Видимо, управление компанией отнимало действительно много времени и сил. Не будь Елена пленницей Ричарда она, вполне вероятно, восхищалась бы его упорством и целеустремлённостью. Люди, искренне и беззаветно преданные своему делу всегда вызывали у неё уважение, вот только… проблема заключалась в том, что мужчина, сидящий напротив неё, человеком не было.К тому же, вряд ли цели Дика были такими благородными, как он утверждал. Да, созданная им компания «SucroCorp» действительно поставляла на рынок только высококачественные продукты, а открывавшиеся по всей стране исследовательские центры создавали платформу для трудоустройства сотен человек в маленьких городах вроде Мистик Фоллса, но… это была лишь вершина айсберга.

Интуиция, унаследованная ею от матери, подсказывала Елене, что за всей этой ширмой скрыто нечто по-настоящему ужасное. И монстр, которого она видела сегодня,был живым тому доказательством. То есть не совсем живым, к настоящему времени, но всё же. Левиафаны явно проводили в том научно-исследовательском центре какой-то эксперимент. Ставили опыты на живых,ничего не подозревающих людях, в результате чего те превращались в чудовищ. Зачем им это было нужно – Елена понятия не имела. Возможно они создавали себе армию для войны с могущественным противником, или просто решили переделать всех людей по собственному образу и подобию. А может тот несчастный был продуктом некоего неудачного эксперимента, списанным со счетов.

Девушка решила, что обязательно разберётся в том, что там происходит, но время для этого было неподходящим. Сейчас ей следовало позаботиться о себе. И убедиться, что её близким не будет причинён вред. А для этого ей нужно было поговорить с Диком.

Вновь повернувшись к мужчине Гилберт поняла, что поняла, что дрожит, и поспешно о дёрнуло себя. Продолжать бояться и дальше было нельзя. Она должна была успокоиться и взять себя в руки. Подумала так брюнетка, предприняла отчаянную попытку сконцентрироваться. Сделала глубокий вдох и задержала дыхание, ожидая пока бешено колотившееся в груди сердце замедлит свой темп, а затем медленно выдохнула. Потом еще раз. И еще. После третьего раза, напряжение, сковавшее хрупкое тело Гилберт, чуть отхлынуло, а способность здраво рассуждать снова вернулась к ней. Успокоившись девушка попыталась заговорить с Диком Романом.

— Можете сказать мне, куда мы едем? – подобный вопрос мог показаться раздражающим, но начинать всё же стоило с малого.

— В мой головной офис, в Атланту, – небрежно бросил Дик, не отрываясь от документа, на котором как раз выводил подпись.

— В Джорджию? Мы же часов шесть добираться будем! – мысль о том, что ей придётся провести столько времени наедине с этим существом, да ещё и в замкнутом пространстве мягко говоря не порадовала Елену. Сам факт этого уже был для неё сильным стрессом, а мысль том, что ей придётся отпрашиваться в туалет, как на уроке, делала ситуацию и по-настоящему невыносимой.

— В чём дело? Никогда прежде не выбиралась из города? – сухо усмехнулся левиафан позабавившись то ли бурной реакцией собеседницы, то ли тем, что ей всё-таки удалось отвлечь его от работы. Видимо, у неё всё же была какая-никакая, а власть над ним.

— Да, я прожила здесь всю жизнь, – кивнула девушка, немного удивившись, но и обрадовавшись этому вопросу. С одной стороны он застал её врасплох. С другой – это была отличная возможность вовлечь Дика в разговор и расспросить его о главном.

— Что же,теперь у тебя будет возможность побывать много где, – Дик посмотрел на неё и оскалился. После устроенной им бойни она больше не могла называть этот оскал улыбкой Он же, меж тем, продолжал. – Улыбнись, Елена. Потому что я покажу тебе мир.

— Возможно мне было бы легче это сделать, если бы я знала, что моя семья в безопасности, – очень осторожно начала девушка,стараясь не злить и не провоцировать опасного хищника. Возможно самого опасного на планете, если верить легендами.

Елена Гилберт никогда не увлекалась мифологией, но даже она краем уха слышала о левиафане – многоголовом морском чудовище, упоминаемом в Ветхом Завете. Древние верили, что землетрясения происходят потому, что левиафан ворочается во сне и с ужасом ждали часа его пробуждения, который, как было предсказано, ознаменует гибель этого мира. И пусть все древние пророчества были туманны, запутаны и метафоричны, Елена чувствовала, что какая-то доля правды во всём этом была. Левиафан действительно пробудился и сидел в лимузине напротив неё, а значит и миру, каким она его знала, пришёл конец. Думать об этом было жутко. Чтобы отвлечься от подобных мыслей девушка повторила заданный ранее вопрос, ответа на который так и не получила.

— Пожалуйста, хотя бы скажи мне, что не собираешься убивать их, – почти взмолилась она, в отчаянии глядя на Дика. Ей было нужно так немного. Одно маленькое заверение в том, что с Дженной и Джереми всё будет в порядке. Но Дик не дал ей даже этого.

— Я не могу обещать, – обманчиво-мягким тоном ответил он, и девушка почувствовала, как её сердце сжимается от тревоги.

— Нет, – тихо выдохнула она, и тут же, на автомате, повторила это короткое отрицание – Нет. Ты не можешь этого сделать, Дик. Не можешь наказать их за то, что я разочаровала тебя. Это я не оправдала твоих ожиданий, они тут совершенно ни при чём. Точка.