Идеальное место для исследовательского центра. Он был развёрнут здесь всего за несколько месяцев и Эдгар, проводивший инспекцию за день него до самого, сказал что всё готово. Дик назначил ему встречу в парке, когда столкнулся с Еленой. Нечаянно, разумеется, просто красота местной природы поразила его. Когда он в прошлый раз был на Земле, она выглядела гораздо более мрачной. Вокруг почти не было зелени. Лишь угрюмые серые скалы, в чаше которых плескалось чёрное, от первичной слизи, море. В Чистилище тоже не было ничего подобного. То есть там, конечно, присутствовали леса, однако они казались серыми и выцветшими.

Зелёные насаждения, раскинувшиеся в самом центре Мистик Фоллса, так сильно отличались от того, к чему Король Левиафанов привык, что он потерял бдительность. Отвлёкся и не заметил, прогуливавшуюся в одиночестве девушку. Она тоже была погружена в свои мысли, а потому их столкновение было неизбежно. Их орбиты пересеклись, как порой пересекаются орбиты небесных тел из-за чего во Вселенной и происходили различные катастрофы и космические коллизии. Так было и в тот раз. Только в меньшем масштабе.

Напуганная инцидентом девушка даже отступила от него на пару шагов, но Дик сумел успокоить её своей фирменной, белозубой улыбкой. Его всегда забавляла эта человеческая черта. У левиафанов, демонстрация зубов считалась угрозой, в то время как те, на кого они охотились воспринимали оскал, как выражение мирных намерений. Дик не знал, в чём кроется причина подобного противоречия, но быстро научился использовать его, обезоруживая таким образом собеседников с помощью оскала. Какая ирония.

Вот и встреченная в парке девушка не устояла перед его обаянием и не стала убегать от него с воплями (чтобы было вполне разумно, учитывая истинное положение вещей), а остановилась поговорить. Извиниться за свою неосмотрительность. Казалось, произошедшее беспокоило её больше, чем его. Она заикалась, очевидно смущённая собственной невнимательностью и всё время повторяла: «Мне жаль». Это было даже забавно. Извинения никогда и ничего не значили даже для настоящего Дика Романа, не говоря уже о заменившем его левиафане. Но девушка всё продолжала, и ему пришлось успокоить её, заверив, что всё в порядке.

В ином случае на этом бы всё и закончилось, и Ричард просто пошёл бы себе дальше но… сверхъестественная способность чувствовать отголоски той силы, что дала бытие всему Сущему, сработала, не позволив ему сделать этого. Левиафан без труда определил в необычной собеседнице обладательницу Искры, а потому решил потратить немного своего времени, и поговорить с ней.

Простая, ни к чему не обязывающая беседа. Его новая знакомая была рада, когда он решил сменить тему и спросил её имя, попутно установив принадлежность к одной из Семей Основателей. Елена тоже узнала его, что, в общем-то, было неудивительно, учитывая сколько раз он появлялся на телевидении. Её удивление и, в какой-то мере даже радость, от встречи с кем-то столь известным и выдающимся казались вполне искренними. Как и смущение окрасившее её персиковые щёчки в густо-розовый цвет.

В какой-то момент она поняла, что уже неприлично-долго изучает его и смутилась. В очередной раз.Это позабавило Дика. В конце концов ему не часто приходилось сталкиваться со столь эмоциональными личностями. Большинство людей, работавших в его компании, подавляли эмоции в угоду эффективности и профессионализму. Что же касалось левиафанов,ими двигали вовсе не эмоции, а голод, ярость и холодный расчёт. Поэтому беседа с Еленой была для Дика чем-то новым. Сродни прогулки по этому парку.

Скорее дружелюбная, чем профессиональная эта девушка разожгла его интерес своей Искрой, живостью и запахом, который так же был в высшей степени необычен. Нет, с точки зрения левиафана от большинства людей вкусно пахло, но в Елене Гилберт всё же было нечто особенно. Какая-то загадка, которую он хотел разгадать. Понимая, что не сможет и дальше спокойно заниматься делами, если бы не удовлетворит своего любопытства, Дик предложил новой знакомой встретиться на Балу Основателей вечером. И она согласилась. Не смотря на первоначальное сомнение, мелькнувшее в карих глазах, она согласилась, а уходя – обернулась, чтобы посмотреть на него. Сам Дик, разумеется, не делал этого, но почувствовал на себе её взгляд. Это поведение показалось ему таким странным, что он даже позволил себе усмехнуться, прежде чем продолжить прогулку и ещё немного полюбоваться природой.

Двигаясь вдоль аллеи, по которой пришла Елена, он наткнулся на дневник, оставленный на скамейке. Запах подсказал, кому принадлежит книжечка в переплёте из коричневой кожи и Роман, конечно же, взял её с собой. Потому что ему едва ли не впервые за всё время здесь стало интересно – о чём думает человек. И пусть он не мог понять, зачем девушке изливать все свои чувства и мысли на страницах книги, которую любой мог бы прочесть, он воспользовался шансом узнать Елену Гилберт получше. Изучить её.

Именно дневник, прочтённый в тот день, а вечером возвращённый владелице, дал Дику возможность манипулировать девушкой. Зная, что ей нравится, он всего за вечер смог затянуть её в свои сети, соблазнив обещанием творческого успеха. И хотя они были знакомы меньше суток, Елена согласилась показать ему город. Поездка по Мистик Фоллсу была не то, чтобы занимательной, но левиафан не мог отрицать,что ему понравилось проводить время с человеческой девушкой и он с нетерпением ждал их встречи.

Их тандем мог бы достичь большего, если бы им не мешали. Сначала эта паршивка Дженна, возомнившая что может вот спокойно наорать на него и это сойдёт ей с рук, а теперь ещё и сама Судьба вмешалась, подложив свинью в виде сбежавшего из лаборатории монстра Демонстрация его истинной природы привела Елену в ужас и теперь она таращилась на него широко распахнутыми глазами. Спасибо, хоть орать перестала. Дик понимал, что может заставить её подчиняться и держать рядом столько сколько потребуется, но в память об их дружбе ему не хотелось поступать с ней так. К тому девушка и так уже натерпелась страху.

Вынув платок из кармана пиджака он подошёл к дрожащей жертве и стёр с её щеки красную кровь мутировавшего монстра.

— Иногда всё выходит из под контроля Елена… – произнёс он, продолжая очищать её лицо. – Даже великие не застрахованы.

В этот момент он почти искренне хотел помочь девушке, сгладив пережитый ей ужас, но, к сожалению, от его стараний стало только хуже. Стоило шелковой ткани с вышитыми на ней инициалами коснуться её кожи, как несчастная сразу же потеряла сознание…

========== Глава 7. Скажи мне, в чём твоя Искра? ==========

— Так в чем твоя Искра, Елена? Не подскажешь мне? – повторил свой вопрос Дик, вырвав собеседницу из омута воспоминаний.

— Искра? – девушка чуть нахмурилась. Ничего подобного у неё прежде не спрашивали, а поэтому она удивилась. Настолько, что на мгновение даже забыла о том, что стоящий перед ней мужчина на самом деле не человек, а древняя тварь, питающаяся живой плотью. Такое бывало с ней довольно часто. Природное любопытство девушки перевешивало страх. Наверное, таковы все подростки.

— Да, – продолжая улыбаться, Роман вновь пустился в какие-то пространные объяснения. Как будто сам не очень-то хорошо понимал, о чём именно шла речь – Понимаешь, Елена, в тебе скрыт потенциал, который ты сама не в состоянии представить, но пока он остается в не проявленном состоянии. Я хочу выявить его, но для мне сначала нужно понять его суть. И ты поможешь мне в этом.

— Но если вы не понимаете, то откуда можете знать, что он у меня есть? – эти слова сами сорвались с языка. В её положении было не очень разумно подвергать сомнению наличие у себя той самой «искры», которая не давала Дику съесть её. И всё же Елена неутерпела Будучи, по натуре, разумным а, в некоторой степени, даже приземлённым человеком, она не очень-то верила во всякие разговоры о способностях. К тому же этот человек, это существо вело себя так, словно знал её лучше, чем она сама. Гилберт не собиралась мириться с подобным высокомерием и твёрдо решила получить от похитителя хоть какой-то ответ. Помимо этого, ей стало действительно – интересно, зачатки каких способностей разглядел в ней кто-то вроде Дика Романа? И почему посчитал уникальной?