Том прошел вглубь зала, жадно рассматривая людей. Было несколько шумно, говорили все сразу, но в полголоса. Заклинание действовало безотказно: на него самого никто не обращал ни малейшего внимания.

За преподавательским столом было на удивление пусто. Там сидел только невысокий профессор Флитвик и – на директорском месте - бледная, как полотно, МакГонагалл. Она сжала губы и наблюдала за происходящим, готовясь сказать речь. Том знал, что она скажет. Что Джинни Уизли так и не нашли. И что лучше бы всем ученикам отправиться домой за два дня до окончания учебного года. Нельзя рисковать. И что Гарри Поттер снова спас всем жизнь, убив Василиска, но что гораздо более страшная опасность поджидает теперь всех в школе и за ее стенами, потому что Темный Лорд возродился. Ну или что-то подобное. Том самодовольно расправил плечи. Да. Темный Лорд возродился. Бойтесь. А вот Снейпа, к сожалению юноши, за столом почему-то не было. Что ж, значит, придется сообщить ему о себе немного позже.

Он прошелся вдоль столов. Среди студентов, разумеется, ему не мог быть никто знаком, но за слизеринским столом он все же заметил смутно знакомые лица. Из толпы ярко выделялся светлой головой сынок Малфоя: он угрюмо сидел, скрестив руки на груди, а рядом с ним Том заметил двух ребят немаленьких габаритов, которые тоже были копиями своих отцов – Крэбба и Гойла.

Он перевел взгляд на стол гриффиндорцев. Там внимание сразу же привлекали три рыжие головы – конечно же, Уизли: двое из них в полголоса, но очень радостно, рассказывали какую-то явно забавную историю, а третий смотрел на братьев с явным неодобрением. Очевидно, старший, - подумал Том, равнодушно вспоминая рассказы маленькой Джинни. Рядом с ними, повернувшись спиной и как-то неловко опустив голову, сидела Гермиона Грейнджер, глядя в свою тарелку с совершенно несчастным видом. Интересно, что могло ее так расстроить… Том сразу понял, что, а точнее – кто – и тут же выдохнул и сжал палочку. Его разум заволокла чистая и жгучая ненависть. Бок о бок с девочкой сидел Гарри Поттер и что-то с жаром шептал ей, явно чем-то страшно недовольный. Долю секунды Том боролся с тем, чтобы не прикончить сопляка прямо на месте, здесь и сейчас, его же собственной палочкой, но его врожденный внутренний рационализм подсказывал, что это было бы чистым самоубийством, сейчас момент был совсем неподходящим. Гермиона чуть не плакала. Интересно, что этот мерзкий Поттер ей говорит?

Том подошел ближе и прислушался.

- … Гермиона, он пропал, и я знаю, что ты в этом замешана. Ты избегаешь меня весь день. Как ты можешь молчать, зная, что Джинни жива, что Джинни там, в дневнике! И Риддл теперь на свободе! После всего…

- Гарри, я не могу, я пообещала, - шептала девочка, едва не плача. Том подошел к столу, и сел прямо напротив Гарри и Гермионы.

- Эй, Грейнджер, - позвал он. Она вздрогнула и подняла голову. При виде Тома ее глаза округлились. Она, приоткрыв рот, непонимающе переводила взгляд с Тома на Гарри и наоборот.

- Куда ты смотришь? – раздраженно спросил Поттер. – Только не меняй, пожалуйста, тему. Гермиона, мне нужно знать…

- Он меня не видит, Грейнджер, можешь не беспокоиться, - Том улыбался, положив руки на стол. – Не теряй дар речи. Хотя в твоем случае тут не то чтобы есть, что терять…

- Гермиона, - продолжил мальчик-который-выжил. – Послушай меня! Рон в госпитале святого Мунго, а Том Риддл может быть, где угодно. Он может быть в школе! Осталось всего два дня до конца учебного года, Дамблдора нет, МакГонагалл вряд ли нам поможет, у меня нет даже волшебной палочки, а ты что-то от меня скрываешь!

- Гарри, пожалуйста, замолчи, - умоляюще прошептала гриффиндорка, не сводя глаз с ухмыляющегося Тома.

- Ты не понимаешь! Джинни – не Том Риддл, мы не знаем, что с ней там происходит! Она в огромной опасности. Если ты не будешь мне помогать, я сам найду Волдеморта, и убью его!

- Гарри, в огромной опасности сейчас не только она…

- Пусть попробует, Гермиона, - лениво перебил ее Том, вертя в руках палочку. Ситуация его очень забавляла. – Пусть попробует. Скажи лучше, как обстоят дела с тем, что ты должна сделать?

- Я еще не… у меня пока не было подходящей возможности, - залепетала девочка.

- С кем ты говоришь, Гермиона? – Гарри Поттер, кажется, начинал паниковать. – Там никого нет! Что ты слышишь? Кто с тобой говорит?!

- Никто, Гарри, никто, все в порядке, я просто задумалась.

Том вдруг заметил, что народу в зале прибавилось. Кажется, пришли когтевранцы. Преподавательский стол уже почти заполнился, но Снейпа за ним почему-то все еще не было. Пока не все собрались, пока не начался ужин или что там должно было начаться, надо было действовать.

Том легко взмахнул палочкой, и нож, лежащий возле тарелки одного из Уизли, взлетел в воздух, и мягко, но довольно глубоко полоснул по его ладони.

- Аааа! Кто это сделал?! – рыжий подскочил на месте, на стол упало несколько капель крови. Гермиона побледнела и прикрыла рот рукой. Ну что за глупая девчонка! Уизли продолжил верещать, его брат-близнец свирепо оглядывался по сторонам. – Кто заклял нож?!

- Это был Флинт! Я видел, он как раз проходил мимо стола в этот момент! Это Флинт!

- Я убью тебя, Флинт, слышишь?! – второй близнец Уизли выскочил из-за стола и налетел на долговязого и совершенно ошарашенного слизеринца, который чем-то напоминал горного тролля. Уизли сбил его с ног, началась драка.

- Давай, Грейнджер. Собери кровь. Потом спасибо мне скажешь.

Том тоже поднялся из-за стола. Гермиона быстро выхватила палочку, и несколько капель крови оказались закупоренными в маленькую пробирку. Поттер, кажется, пребывал в состоянии шока, наблюдая за подругой. До чего же забавно.

- Ну? – позвал Том, искренне наслаждавшийся устроенным им бедламом. – Ты идешь? Или останешься на ужин?

Грейнджер выскочила из-за стола и подошла к Тому, испуганно глядя на него снизу-вверх и сжимая в одной руке палочку, а в другой пробирку. Том кивнул и направился к выходу; Гермиона неуверенно пошла за ним.

У самых дверей он остановился и оглянулся. Драка разрослась до маленькой дуэли: несколько гриффиндорцев и слизеринцев кидали друг в друга заклинаниями, да и просто налетали друг на друга с кулаками, отбросив палочки, кричали, кто-то старался разнять дерущихся. К ним уже бежала МакГонагалл, Флитвик и еще несколько человек, чьих имен Том не знал. Вышло очень забавно, настолько, что он даже и не ожидал. Глупые людишки.

Юный Темный Лорд уже отворачивался к выходу и, взяв Гермиону за руку повыше локтя, собирался выйти в коридор, как вдруг заметил – и потом мог поклясться, что ему не показалось - как среди толпы стоит и беспомощно смотрит прямо ему в глаза удивленный и напуганный Гарри Поттер.

========== Draco dormiens nunquam titillandus ==========

Они вышли из Большого Зала и быстрым шагом направились прямиком к лестнице. Точнее, со стороны это выглядело несколько иначе: Том быстро шел к Парадной Лестнице, а Гермиона семенила за ним, едва поспевая. Нужно было быстрее убраться подальше от скопления людей, да еще и так, чтобы никто не встретился на пути. Ему-то было все равно, заклинание отвлечения еще действовало. А вот двенадцатилетняя гриффиндорка, разгуливающая по замку одна с кровавой пробиркой в руках, вызывала очень неприятные подозрения.

И кстати о заклинании отвлечения. Том был совершенно уверен, что Поттер его видит. Он з н а л, что Поттер видел его. Ему было совершенно все равно, как потом эти детишки будут разбираться между собой, как девчонка будет объясняться перед своим другом за то, что она за его спиной сотрудничает с Темным Лордом (тем более, что Поттера он все равно планировал прикончить впоследствии). Тома интересовала техническая сторона вопроса. Он подумал было, что что-то пошло не так с заклинанием, но ведь никто больше не заметил его! Ни один человек, даже МакГонагалл, которая последние сутки наверняка только и думала, что о нем! Что-то здесь было не так. Может, дело в палочке этого сопляка? Но все это странно, очень странно. Здесь было, о чем поразмыслить.