Гермиона вздрогнула: она вспомнила, что произошло накануне ее встречи с монстром (она предпочитала не думать о том, что было бы, если бы ей не пришло в голову взять с собой зеркальце, чтобы заглядывать за углы…) – она же как раз бежала к ребятам сообщить о том, что только что узнала в библиотеке! Больше лежать спокойно она, конечно, не могла. Резко откинув одеяло, гриффиндорка вскочила и… растянулась на полу, с оглушительным грохотом повалив ширму.

- Мисс Грейнджер! Что вы делаете?! – Мадам Помфри тут же оказалась рядом и помогла Гермионе подняться, сразу легко касаясь палочкой ее ушибленной коленки. – Вам нельзя вставать, тем более так резко! Вы слишком долго лежали в оцепенении. Мисс Грейнджер, прекратите вырываться, я все равно вас никуда не пущу!

- Пожалуйста, мадам Помфри! Мне нужно знать, где Гарри и Рон!

Выражение лица ведьмы в этот момент как-то вдруг резко изменилось… на сочувственное? Гермиона внутренне напряглась.

- Мадам Помфри…?

- Мисс Грейнджер, профессор МакГонагалл велела рассказать вам об этом, когда вы очнетесь, - целительница присела на краешек ее кровати и поправила одеяло. – Я была против, но, очевидно, без этой информации вы совершенно точно не сможете спокойно полежать еще хотя бы пару часов. Гермиона, у меня не самые радостные вести…

Гриффиндорка слушала и не верила тому, что слышала. Джинни исчезла. Гарри исчез. Ни в замке, ни за его пределами нет ни одного их следа. Хотя о Джинни есть кое-что… написанное кровью на стене!!! Что могло с ними произойти?! Самые жуткие мысли лезли в голову. Рон и профессор Локонс оба потеряли память (их нашли в коридоре третьего этажа) и были немедленно отправлены в больницу святого Мунго. Произошло что-то страшное и непоправимое. Связанное с Тайной комнатой.

- Нет, мисс Грейнджер, никаких вопросов, - целительница тут же безапелляционно пресекла ее попытку узнать хоть какие-то подробности. – Я больше не могу ничего сказать. И директор… Профессор Дамблдор все еще не вернулся в замок. – Она поджала губы и встала. – А сейчас, отдохните немного. Думаю, что вы все сможете вернуться в свои гостиные вечером и даже успеете к ужину…

***

Гермиона шла по третьему этажу. Она только что сумела улизнуть от мадам Помфри, которая сопровождала всех своих пациентов до их гостиных. Они как раз шли в гостиную Пуффендуя, чтобы проводить Джастина, но вместо того, чтобы спуститься со всеми на этаж ниже, Гермиона спряталась за колонной и, когда их шаги утихли, наоборот, поднялась на третий этаж и направилась к туалету Плаксы Миртл. Она почему-то была уверена, что Миртл могла что-то знать. Слишком многое за этот год произошло именно в этом месте…

Наверное, ей тяжело давался каждый шаг, потому что она слишком много времени провела в постели… Нет, конечно же, не поэтому. Она просто не могла поверить в то, что услышала в Больничном крыле, и старалась отгонять от себя непрошеные мысли. Прошло очень мало времени. Гарри и Джинни обязательно вернутся – целые и невредимые! Их найдут. Иначе и быть не может… А эта надпись на стене не что иное, чем просто чья-то глупая шутка! Это все Малфой. Или кто-то из его дружков!

Поворот, еще поворот… Нигде ни души. Конечно же, никому не позволялось в одиночестве ходить по замку. Но просто сидеть в гостиной и ждать новостей было бы невыносимо. Очередной поворот. Туалет был как раз в этом коридоре. Лучи заходящего солнца мягко ползли по каменному полу…

Гермиона вдруг встала как вкопанная. Голоса! Она услышала чьи-то голоса, доносящиеся из классной комнаты в этом пролете. Дверь была приоткрыта и, хотя никого не было видно, гриффиндорка поняла, что это была МакГонагалл и… этого молодого человека она не узнавала. Кто-то со старших курсов? Но то, что она услышала, было, по меньшей мере, странным. Если не сказать больше…

- …Чему ты так удивляешься, Минерва? – «Минерва»? Ей не послышалось? Этот юноша обращается к МакГонагалл на «ты»?! – Ты, конечно, изменилась. Время никого не щадит. Почти никого…, - говоривший явно усмехнулся. Но о чем он говорит?!

- Я не понимаю, как… Кто ты? Этого просто не может быть! Это невозможно. Тебя же…

- О, поверь, ты не поймешь, даже несмотря на твой исключительный интеллект, за который я тебя всегда уважал. Это очень сложно. Я не буду пытаться объяснить.

Она что-то ответила, но Гермиона не расслышала. Она только поняла, что профессор испугана настолько, что, кажется, плохо владеет собой. Может, нужно позвать на помощь? Нет, это было бы глупо. Все сейчас в гостиных, пройдет очень много времени, прежде, чем она найдет кого-то. Да и объяснить придется слишком много. Но кто этот человек? Она боролась с желанием подойти поближе к двери, но боялась быть замеченной.

- Нет-нет, я вовсе не собираюсь здесь оставаться. Убери, пожалуйста, палочку. Ты прекрасно знаешь, что я все равно сильнее. Я был сильнее пятьдесят лет назад, когда ты была старостой Гриффиндора, а я – старостой Слизерина. Помнишь? Конечно же, ты это помнишь. И я намного сильнее сейчас. О, да, и я именно тот, о ком ты сейчас думаешь. Я просто подтверждаю твою догадку, Минерва.

- Это из-за тебя Тайная комната снова открыта? – пролепетала профессор дрожащим голосом.

- И да, и нет. Но это долгий разговор, а сейчас у меня совершенно нет времени на разговоры. Сейчас я должен кое-что сделать. А завтра меня уже здесь не будет… Знаешь, я даже не буду стирать тебе память. Это мне кажется очень забавным. Но не могу не предупредить тебя – не болтай о том, что мы с тобой знакомы. Так будет лучше для нас обоих. - Ох, вот теперь это точно угроза. Явная и открытая. Гермиона вжалась в стену, боясь громко вздохнуть. Надо было срочно уходить оттуда. Срочно и бесшумно.

Гриффиндорка собиралась уже рвануть за угол, но поняла, что слишком поздно: дверь открылась, и прямо перед ней выросла высокая фигура молодого человека – определенно, того самого, с кем сейчас говорила профессор. Шестикурсник, кажется, или семикурсник. Он был высоким, гораздо выше ее, темноволосым и с очень правильными чертами лица. Его можно было бы назвать красивым, если бы не жутковатое выражение лица и стальной блеск в глазах. Гермиона еще не видела таких лиц у студентов. Она точно его никогда не видела в школе, хотя одет он был в черную слизеринскую мантию, то есть был, определенно студентом Хогвартса… Или хотел им казаться.

Он смерил ее ледяным взглядом, от которого душа уходила в пятки.

- Ты… подслушивала? – произнес юноша медленно. Гермиона помотала головой.

- Нет. Я просто… просто шла в туалет.

- Что ж… тогда продолжай свой путь, девочка. Не стоит слушать разговоры старших, - юноша слегка ухмыльнулся и освободил ей дорогу. Гермиона нетвердо двинулась в сторону закрытого на ремонт туалета Плаксы Миртл, чувствуя, как этот семикурсник сверлит ее взглядом.

***

Гермиона сидела в полупустом и тихом Большом Зале и ковыряла вилкой ужин. Народу было совсем немного: не больше двадцати студентов с разных курсов и факультетов и несколько профессоров – в основном те, кто сопровождал студентов на ужин. Большинство предпочло остаться в гостиных.

Гриффиндорка была ужасно голодна, но кусок не лез в горло. Миртл она не нашла, хотя пыталась даже звать ее (тихо, конечно, на случай, если этот неизвестный слизеринец был где-то близко). О пропавших тоже не было никаких новостей. Профессор МакГонагалл так и не появилась на ужине, как и профессор Дамблдор. Никто ничего не знал и о Роне, и даже Фред и Джордж, единственные гриффиндорцы, сидевшие за столом, оба были одинаково угрюмы и неразговорчивы.

Но кто был этот молодой человек? Откуда он знает МакГонагалл? По его словам выходило, что они вместе учились, но это же невозможно! Или возможно…? Ей внезапно захотелось срочно пойти в библиотеку, чтобы почитать о путешествиях во времени. Вот только библиотека закрыта… Вдруг этот неизвестный однокурсник профессора МакГонагалл явился из прошлого, чтобы снова открыть Тайную комнату и выпустить Василиска? Ну конечно! Скорее всего, так оно и есть! Завершить то, что он начал пятьдесят лет назад. Конечно же, это не мог быть Хагрид! Но кто он такой?! Наследник Слизерина??? Она никогда о нем не слышала… «Я именно тот, о ком ты сейчас думаешь», - так, кажется, он сказал. «Именно тот»…