- Д-да, очень интересная, - ответила девочка тихо, как будто боясь привлечь к себе лишнее внимание. Кажется, пронесло. Пока.
***
В гнетущей Гермиону тишине прошло еще полчаса. Она подготовила все оставшиеся ингредиенты и сделала несколько шагов к котлу, чтобы посмотреть, как идет работа, и поинтересоваться, может ли она быть еще чем-нибудь полезной (она очень надеялась, что нет: она, в отличие от Темного Лорда, понятия не имела, о чем он думает, убьет ли ее сразу, как только они закончат зелье, или когда-нибудь потом… Да и есть хотелось очень сильно – по ее прикидкам было уже почти время обеда). Близко подходить Гермиона не решилась.
- Боишься меня, Грейнджер? – спросил вдруг слизеринец, глядя на неловко мнущуюся в стороне девочку.
- Я… нет. То есть…, - она снова не нашлась, что сказать. Ну почему это происходит именно с ней?!
- Можешь идти, - коротко кивнул юноша, невербально призывая к себе истолченные когти Бумсланга и высыпая их в пенящуюся жидкость. – Жду тебя здесь в восемь вечера со всеми недостающими ингредиентами. Если все получится, то маленькая Уизли появится здесь ровно в полночь.
Гермиона и забыла, что ей предстоит нелегкая работа – достать где-то кровь братьев Джинни. А времени на это оставалось все меньше. Она кивнула и на ватных ногах дошла до двери и выскользнула в коридор, надеясь, что ее никто не заметит.
========== Когда Темному Лорду становится скучно ==========
Все (помимо самого важного, конечно же) было добавлено в котел уже несколько часов назад, а по внутреннему ощущению Тома, которое редко его подводило, было еще не больше шести часов вечера. Огонь он затушил и разведет его теперь только часам к девяти, когда девчонка принесет недостающие ингредиенты.
Ох уж эти гриффиндорцы, они на все готовы ради своих друзей. Том опустил и застегнул рукава рубашки и прошелся по комнате, прислушиваясь к эху своих шагов.
В этой девочке совсем не было этой дурацкой безрассудной гриффиндорской смелости; Темный Лорд не чувствовал в ней даже какой-то особо глубокой привязанности к подружке Уизли. Он к своему удивлению (которое, разумеется, не планировал ей демонстрировать) заметил в ней, скорее, интерес. Скрытый о-о-очень глубоко за страхом и ужасом к его персоне (в которых не было, конечно же, ничего удивительного), но периодически проявлявшийся в те моменты, когда она отвлекалась от него, Тома, и была погружена в какую-то деятельность. Интерес ее проявлялся не столько к нему самому (хотя куда без этого), сколько к самой ситуации, а жажда исследования только подталкивала ее к тому, чтобы двигаться дальше. Но разумеется, как и все гриффиндорцы, она готова была на жертву, когда знала, что ситуация этого от нее требует. Девочка делала все как будто по инерции, запустившейся в тот момент, когда она случайно (или специально, это тоже еще стоило проверить) подслушала его забавный разговор с Минервой в пустом кабинете. Вспомнив выражение лица бывшей однокурсницы, Том ухмыльнулся сам себе.
Так вот, Грейнджер… Том закинул руки за голову (попутно взглянув на них мельком – юноша все никак не мог перестать восхищаться своим новым телом) и продолжил расхаживать по комнате. Родители – стоматологи. Это слово отдалось в его голове болезненным воспоминанием откуда-то из детства, из приюта, мысли о котором он старался задвинуть куда-то глубоко на задворки сознания. Стоматологи! Как только она это сказала, он почувствовал ужасное, ужасное разочарование. Она действительно была грязнокровкой. Но, надо отдать должное, очень и н т е р е с н о й грязнокровкой, каких встретишь нечасто. Том видел в ней какое-то положительное отражение самого себя в школьные годы. В нем была такая же ненасытная жажда знаний, такой же интерес к новому. Грязнокровка Грейнджер. Родители – стоматологи…
А подействует ли ее кровь? - Том остановился. - Если она не чистокровная волшебница, может ли случиться так, что ее кровь – не подействует, и зелье не сработает?
- Не может, - произнес он вслух сам себе, и продолжил ходить взад-вперед по мокрому полу. Не может. Потому что он сам миллион раз варил зелья со своей собственной кровью, которая отчасти досталась ему от папаши-маггла (эта мысль Тома всегда злила, поэтому он старался поскорее забыть об этом). Она может не подействовать, если Грейнджер не догадается отдать ему ее добровольно. Но об этом следует подумать в самый последний момент.
Том снова остановился перед раковиной, ведущей в Тайную Комнату. Чем бы заняться в ожидании вечера? У него было множество дел вне Хогвартса, но покидать школу сейчас – небезопасно, потом могут возникнуть сложности с возвращением назад. Сидеть в туалете еще три часа подряд казалось ему непозволительной тратой времени.
Что бы такого придумать?
И вдруг ему пришло в голову, что эти несколько часов – прекрасная возможность, чтобы напомнить о себе одному из своих самых преданных соратников. Северус всегда был верен ему, и повел себя странно лишь однажды, двенадцать с лишним лет назад, когда пришел к нему и умолял не трогать семью Поттеров. (Тогда Темный Лорд списал все это на глупую блажь, а сейчас вдруг подумал, что, возможно, Северус что-то почувствовал тогда и хотел предостеречь своего хозяина от верной гибели. Эта мысль заставила Тома проникнуться к Снейпу еще сильнее). Так или иначе, открыто заявлять о себе было опасно, но намекнуть… почему бы и нет.
Да еще и проверить, как грязнокровка собирается достать кровь Уизли (если еще не достала), и, в случае чего, помочь ей. (Юный Темный Лорд понимал, что это больше похоже на отговорку – девочка и сама прекрасно справится. Но уж больно скучно ему было сидеть в ожидании вечера… С каких пор Волдеморт жалуется на скуку?! Том поежился. Видимо, невозможно переродиться в семнадцатилетнего подростка, оставшись внутренне самим собой). Тем более, что, как он узнал от МакГонагалл, ученикам запрещено было ходить по коридорам в одиночку, поскольку Тайная Комната снова открыта, а неизвестный страшный монстр разгуливает по школе и пытается убить учеников. Они недалеки от правды, - подумал Том и усмехнулся.
Он снова почувствовал это желание жить и действовать, какого не помнил в своем «старом» теле. Недолго думая, он подхватил мантию и шагнул к двери. Выходя из туалета для девочек, он накрепко запечатал вход, с помощью палочки Поттера наложив на него защитные чары, и решительно направился к лестнице. В коридорах было тихо, светло и совершено пусто. Но Том знал, что ученики сейчас, скорее всего, в Большом Зале: если он правильно помнил школьное расписание (а помнил он правильно), сейчас как раз было время ужина.
Итак, каким же образом Темному Лорду безболезненно для себя и окружающих можно было бы оказаться в большом скоплении людей и остаться инкогнито? Том медленно спускался по лестнице и, нахмурившись и вертя в руках палочку Поттера, сосредоточенно думал. Оборотное зелье отмелось сразу: на него не было времени, да и не стоило оно того. Мантии-невидимки у него не было. Все, что у него было, — это новая внешность, о которой мало кто помнит, и еще собственный интеллект. Том вспомнил о «заклинании отвлечения» - очень удобной штуке, которая не раз спасала его в нужные моменты. Действовало оно очень просто: на применившего его обращали внимание, только если он обратится к человеку напрямую, и позовет его по имени. Все остальное время можно было хоть плясать перед людьми чечетку, ты все равно останешься пустым местом, а внимание всех присутствующих будет всегда переключаться на что-то другое. Прекрасно подходило для того, чтобы затеряться в толпе, и его часто использовали те волшебники, кто становился суперзвездами среди магглов. Именно этим и решил воспользоваться Том.
Двери в Большой зал были, к удивлению юного Темного Лорда, открыты. Войдя, он на секунду замер: все было точно таким же, как он помнил. Тот же высокий сводчатый потолок, под которым плавали сотни, тысячи свечей, которые еще не начали зажигаться; те же четыре длинных стола… Том обожал свою школу. Народу было еще немного – заняты были только слизеринский и гриффиндорский столы, - но казалось, что ожидается гораздо больше. Возможно, директор хочет сделать какое-то важное объявление? Точнее, заместитель директора: ведь (какая удача!) Дамблдора все еще нет в школе.
