- Ну зачем ты так, - произнес ей на ухо Джарет. – Сара, все это было совсем необязательно.

- Необязательно…? – Сара судорожно ловила ртом воздух, вырываясь из его рук, но он не отпускал ее, даже ни на йоту не ослабил хватку.

- Вот поэтому я и не забираю взрослых. Ведь некоторые вещи лучше принимать как данность, - она только угадала, как Джарет усмехнулся за ее спиной в этот момент. Вдруг на уровне своих глаз Сара увидела стеклянную сферу, которую он держал в руке. А потом наступила темнота.

========== По-хорошему ==========

Как же. Жутко. Болит. Голова. Эта мысль была первой, что посетила ее, когда она пришла в себя. Осознание произошедшего пришло не сразу: на это потребовалось секунд пятнадцать. Но как только оно пришло, Сара поняла, что боится открывать глаза.

Еще несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что шевелиться она может, но с трудом: каждая мышца в теле нещадно ныла, а голова раскалывалась так, будто вчерашний вечер она провела с друзьями в каком-нибудь баре. Сара решила, что все же стоит перестать притворяться спящей, рано или поздно ей все равно придется столкнуться лицом к лицу с реальностью.

Она открыла глаза и обомлела. Она была в своей комнате. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивалось яркое солнце. Часы на тумбочке показывали пятнадцать минут первого.

«Что за…», - Сара мысленно выругалась и попыталась привстать, но, застонав, снова откинулась на подушку. Головная боль мешала связно мыслить. Что же произошло? Последнее, что она запомнила, — это дикая гонка под дождем, а потом… Откинув одеяло, она осмотрела себя. Кажется, никаких синяков или царапин. Футболка была совершенно чистой и сухой. Неужели ей все приснилось?

Сара все же приняла вертикальное положение и осмотрелась. Книга в красном переплете валялась на полу возле окна – там, где она выронила ее вчера. На стуле лежала аккуратно сложенная толстовка. Дверь была приоткрыта.

Цепочка мыслей привела ее, наконец, к тому, что должно было волновать Сару в первую очередь.

- Тоби! – ахнула она. Вообще-то предполагалось, что она будет следить за младшим братом, а не пытаться вместо этого осознать реальность существования гоблинов и гипотетическую возможность встречи с их королем прошлой ночью. Игнорируя подступившую дурноту, она резко вскочила с постели и с грохотом рухнула на колени. Наступать на правую ногу она не могла – и почти сразу вспомнила, почему: если ей не приснилось (а боль говорила об обратном) вчера она обо что-то здорово поранилась. Взглянув на ногу, Сара на секунду замерла: стопа была аккуратно перевязана ровным куском переливающейся шелковой материи какого-то странного иссиня-черного цвета. Такого же, как… Сара похолодела. Плащ короля?

Дверь в ее комнату приоткрылась, и девушка вздохнула с облегчением, едва ли возможном в ее положении. Это был ее брат.

- Тоби, как ты? – Сара с трудом встала и, хромая, сделала несколько шагов навстречу мальчику. Он подбежал к ней, и она крепко его обняла. - Ты в порядке?

- В порядке, - просто ответил Тоби. Она посмотрела на его спокойное лицо и поняла, что разговор с братом ее ждет очень долгий. – Как ты себя чувствуешь, Сара?

- Я… не знаю, - она и правда не знала. К глазам вдруг подступили слезы, и Сара поспешно отвернулась, но голос все же дрогнул. – Все хорошо, малыш.

- Джарет сказал не будить тебя.

Стоп. Что?!

Она резко повернулась к брату.

- Джарет сказал?

- Ну да. Я показывал Септимусу и Аэлсту мои машинки, когда он принес тебя вчера ночью.

Сара села на кровать, изо всех стараясь осознать то, что только что услышала.

- Кому показывал? – это был не тот вопрос, который ее волновал. Но она почему-то не решалась задать «тот».

- Это мои друзья. Они настоящие гоблины – и у них есть копья и доспехи! Ты должна с ними познакомиться!

- Ясно, - тупо глядя в одну точку, ответила Сара. Что-то не сходилось.

- Джарет тебя принес на руках, а ты спала!

- Была без сознания, скорее, - пробормотала она.

- Джарет сказал, чтобы мы не шумели, и закрылся с тобой в комнате. И сказал, чтобы я утром тебя не будил. И что ты плохо себя чувствуешь.

- Очень мило с его стороны…, - Сара не могла поверить в то, что слышала, и бессознательно обняла себя руками. Она содрогнулась от воспоминания о том, как близко он был. Сара вдруг осознала, что ни разу до вчерашнего дня он не прикасался к ней. Тот танец - который она помнила в мелочах, и который, как она была уверена, она себе выдумала от начала и до конца, - не считается, этого даже не происходило в действительности, несмотря на всю его реалистичность. Это все были его фокусы! А ночью он был слишком реален. Чересчур. Гораздо реальнее того короля гоблинов, что несколько лет назад предлагал ей ее мечты. - А больше Джарет ничего не сказал?

- Ммм… Нет, - протянул Тоби, глядя на сестру. И сменил вдруг тему. – Сара, я есть хочу!

Сара медленно кивнула. Есть. Да. Конечно. Жизнь продолжается, у нее есть младший брат, ему нужно позавтракать. Вообще-то Сара ждала чего угодно – что король запрет ее в ублиетте, превратит в мерзкого гоблина, замучает, в конце концов, но только не вернет домой. Он сказал вчера, что она должна пойти с ним, что он так или иначе получит свое, почему тогда она сейчас у себя дома? Что-то не сходилось.

Тоби выбежал в коридор и стремглав слетел вниз по ступеням, скрывшись где-то в гостиной. Переодевшись, Сара последовала за ним медленно и осторожно, держась за стены и дверные косяки.

В кухне царил мягкий бежевый полумрак. Девушка раздвинула шторы и широко раскрыла окно. Солнечный свет вместе со свежим воздухом и уличным шумом ворвался в помещение, и она почувствовала себя значительно лучше. Новый день, пусть и так странно наступивший, успокаивал самим своим существованием. Сара даже позабыла о непонятно откуда взявшейся утренней мигрени. Все, что осталось от странной ночи, - это ноющая боль в ноге. «Но и с этим я прекрасно справлюсь, раз уж все так», - оптимистично подумала она и улыбнулась сама себе, засуетившись, насколько позволяло состояние, с поздним завтраком для Тоби. Не отступало приятное чувство: будто она волею случая получила второй шанс на счастье и свободу. И обязательно им воспользуется, решила Сара. Обязательно. Достав коробку с хлопьями, она открыла холодильник, чтобы достать молоко. И тут же захлопнула дверь. Волна дрожи прошла по спине. Сара медленно открыла холодильник снова, просто, чтобы понять, что ей не показалось.

Он был заполнен персиками сверху-донизу. Персики были везде: во всех отделениях, на всех полочках, даже в морозильной камере. Большие и маленькие, спелые и не очень, разных цветов и оттенков. В двери стояли пакеты с персиковым молоком – красивого розоватого цвета.

Сара снова захлопнула холодильник. Нет-нет-нет, не может быть. Так не бывает. Она мысленно умоляла персики исчезнуть. Она не собиралась признавать этого, но сразу же поняла, что происходит. В третий раз открыв дверь, она, наконец, вздохнула с облегчением: галлюцинация покинула ее сознание и холодильник. Все продукты снова были на месте. Ни одного персика.

Сара с некоторых пор не переносила персики. Она выдохнула. Ей просто показалось. Ничего, ничего страшного, это все безумная ночь, которая, неизвестно, была ли на самом деле.

Через несколько минут на столе уже стояла тарелка хлопьев с теплым – обычным, белого цвета - молоком.

- Тоби! – позвала Сара. – Завтрак!

Какой-то резкий звук из дальнего угла, подозрительно похожий на чей-то противный смех, заставил ее вздрогнуть. Как будто что-то (или кто-то) маленькое вдруг резко пробежало от одной стены до другой, но скрылось быстрее, чем она сумела понять, что произошло. Нет, это уже никуда не годится. Саре вдруг очень захотелось выйти на улицу и поговорить с кем-нибудь из соседей, хоть с кем-то, кто не имел бы отношения ни к чему странному и сверхъестественному. А еще лучше – позвонить Дэвиду, своему бойфренду.

- Тоби! – крикнула она погромче, намереваясь отправиться в гостиную, где стоял телефон. – Остывает!