«Вот, Государь, наши главные нужды, с которыми мы пришли к тебе… Повели и поклянись исполнить их, и ты сделаешь Россию и счастливой и славной, а имя твоё запечатлеешь в сердцах наших и наших потомков на вечные времена. А не повелишь, не отзовёшься на нашу мольбу, – мы умрём здесь, на этой площади, перед твоим дворцом. Нам некуда больше идти и незачем. У нас только два пути: или к свободе и счастью, или в могилу… Пусть наша жизнь будет жертвой для исстрадавшейся России. Нам не жаль этой жертвы, мы охотно приносим её!».168

Все эти дни Гапон разъезжал из отдела в отдел, произносил зажигательные речи, в которых критиковал министров и правительство, а также читал и толковал петицию по-своему. Этим же занимались и другие активисты «Собрания». Необходимо отметить, что подавляющая часть рабочих была уверена, что священник желает всего лишь передать царю прошение о нуждах трудящихся, и не имела никакого представления о наличии требований политического свойства. Поэтому, не подозревая об истинных целях сбора на Дворцовой площади и не предвидя никакой опасности, рабочие собирались брать с собой жён и детей.

Подготовка к шествию не отменяла забастовку, которая ширилась и охватила сотни предприятий. По данным фабричной инспекции, к вечеру 7 января забастовали 376 заведений с 99 000 рабочих, а всего бастовало 382 заведения с 105 000 рабочих. 8 января к забастовке присоединилось ещё 74 предприятия с 6 000 рабочих. В этот день забастовали все типографии, и в городе перестали выходить газеты. К вечеру 8 января не работало 456 заведений со 111 000 рабочих.169

В ночь с 7 на 8 января на квартире рабочего Н. П. Петрова состоялась встреча Гапона с представителями революционных партий. Священник изложил им свой план действий. «Мы идём с 150 тыс. человек на площадь подавать петицию верховной власти и будем ждать приёма депутации, будем ждать день и ночь; будем ждать ответа; будем ждать с жёнами и детьми, и не разойдёмся, пока наша цель не будет достигнута». На вопрос, что будет, если царь откажется принять петицию, священник отвечал: «Тогда мы всё скажем народу, и мы сделаем революцию».170 Гапон убеждал революционеров примкнуть к шествию, но не нарушать его мирного характера до момента столкновения с войсками. Он просил не применять силу, не выкидывать красных флагов и не кричать «Долой самодержавие». В случае же применения силы со стороны власти революционерам развязывались руки. Гапон предлагал им ломать телефонные столбы, строить баррикады, громить тюрьмы и оружейные магазины, захватывать телефон и телеграф.171

8 января Георгий Гапон написал два письма – императору и министру внутренних дел П. Д. Святополк-Мирскому. В письме к царю он сообщал, что рабочие и жители столицы решили явиться в воскресенье к Зимнему дворцу, чтобы представить ему свои нужды. «Если ты, колеблясь душой, не покажешься народу и если прольётся неповинная кровь, то порвётся та нравственная связь, которая до сих пор ещё существует между тобой и твоим народом. Доверие, которое он питает к тебе, навсегда исчезнет». Священник призывал царя выйти к народу «с мужественным сердцем» и сообщал, что рабочие гарантируют его безопасность «ценой своей собственной жизни».172 В письме к Святополк-Мирскому Гапон призывал его немедленно сообщить царю о готовящемся шествии и ознакомить того с рабочей петицией.173

Вместе с тем в своих пламенных речах Гапон стал касаться и личности Государя: «Пойдём к царю, и уж если царь не выслушает, – то нет у нас больше царя, и мы тогда крикнем: „Долой царя!..“»174, «Пойдём, братцы, убедимся, действительно ли русский царь любит свой народ, как говорят. Если даст все свободы, значит любит, а если нет – то это ложь, и тогда мы можем поступить с ним, как наша совесть подскажет…»175, «Если царь не исполнит наших требований, тогда мы разнесём весь Зимний дворец, не оставим камня на камне».176 А в интервью корреспонденту английской газеты «Стандард» Гапон заявил: если царь откажется принять петицию, «тогда будет страшный бунт… Горе царю, если царь не даст слова выполнить всех наших требований!».177

У действующей власти не просили исполнения условий петиции, а требовали этого! В противном случае – «страшный бунт». Как же власть могла себя повести в этой ситуации? Конечно, можно было бы удовлетворить требования. Однако это не только означало бы государственное переустройство в пользу конституционной монархии, но и привело бы к появлению эйфории и чувства власти у толпы, которая, руководствуясь идеями небольшой кучки честолюбивых личностей, предъявляла бы всё новые и новые требования, пока не добилась бы полного паралича власти. Каковы бы были последствия этого, можно только гадать. Совершенно справедливо по этому поводу написал историк Сергей Сергеевич Ольденбург: «Уступчивость в отношении наступающей толпы либо ведёт к крушению власти, либо к ещё худшему кровопролитию».178

Поэтому власть не имела никакого права капитулировать! Вместе с тем это совершенно не означает, что властьимущим и лично Николаю II было наплевать на нужды рабочих. Мы прекрасно знаем, как Государь искренне любил русский народ и желал ему только счастья. И нет никаких сомнений в том, что «адекватная петиция» без политических требований и провоцирующих шествий нашла бы отклик в его сердце и побудила бы к выработке решений, направленных на улучшение жизни рабочего класса.

Но вернёмся к тревожным событиям 1905 года и проанализируем действия чиновников, которые на удивление вели себя достаточно пассивно. Видимо мысль о том, что рабочими руководила легальная организация во главе со священником, вселяла в них уверенность в благополучном исходе забастовки. Однако, когда 7 января чиновники узнали про петицию и ознакомились с её содержанием, они, мягко говоря, были удивлены таким поворотом событий.

Вечером 8 января у министра внутренних дел П. Д. Святополк-Мирского состоялось совещание, на котором присутствовали: министр юстиции Н. В. Муравьёв, министр финансов В. Н. Коковцов, товарищ министра внутренних дел К. Н. Рыдзевский, товарищ министра внутренних дел П. Н. Дурново, товарищ министра финансов В. И. Тимирязев, директор департамента полиции А. А. Лопухин, градоначальник Санкт-Петербурга И. А. Фуллон и начальник штаба войск гвардии и Петербургского военного округа Н. Ф. Мешетич. Святополк-Мирский в двух словах посвятил собравшихся в суть событий. По некоторым данным, он высказал мысль, что рабочих можно допустить на Дворцовую площадь, при условии, что они согласятся избрать депутацию. Однако против этого энергично выступили Муравьёв и Коковцов. Муравьёв рассказал собравшимся о своей встрече с Гапоном и о произведённом им впечатлении. Министр характеризовал Гапона как «ярого революционера».179 Муравьёв предложил арестовать Гапона и тем обезглавить возникшее движение; его поддержал Коковцов. Фуллон высказался против ареста Гапона, но заявил, что допускать рабочих на площадь нельзя. По итогам заседания было решено: расставить на окраинах заставы из воинских подразделений и не допускать рабочих в центр города, а в случае неповиновения действовать силой. Было решено также разместить войска на Дворцовой площади на случай, если часть рабочих всё-таки проникнет в центр. По свидетельству участников совещания, ни у кого из них не возникло беспокойства, что дело дойдёт до кровопролития.180