О случившемся немедленно доложили Гапону, который поручил детально расследовать инцидент. На основании опроса свидетелей был сделан вывод о несправедливых действиях мастера, продиктованных враждебным отношением к организации.

Священник Гапон: «… я собрал 12 делегатов отделов союза, чтобы обсудить этот вопрос. Одновременно я пригласил и делегатов революционной партии, и это было впервые, что они были приглашены и присутствовали на нашем собрании… Собралось около трёхсот рабочих; присутствовали корреспонденты некоторых газет… После тщательного расследования было установлено, что рабочие были уволены несправедливо. Предложенная мной резолюция была единогласно принята; она состояла в уведомлении правительства через градоначальника, что: 1) отношения труда и капитала в России ненормальны, что особенно замечается в той чрезмерной власти, которой пользуется мастер над рабочими; 2) попросить администрацию Путиловского завода уволить мастера Тетявкина как главного виновника увольнения четырёх рабочих; 3) немедленно принять обратно четырёх рабочих, уволенных за то, что они состояли членами нашего союза; 4) сообщить градоначальнику и фабричному инспектору эти обстоятельства и попросить их употребить своё влияние, чтобы впредь такие поступки не повторялись; 5) если эти законные требования рабочих не будут удовлетворены, союз слагает с себя всякую ответственность в случае нарушения спокойствия в столице».146

28 декабря 147 депутация рабочих во главе с И. В. Васильевым явилась к директору Путиловского завода С. И. Смирнову, который встретив рабочих, заявил, что «Собрание» не уполномочено посылать депутации, и он этой депутации не признаёт. Он также обвинил «Собрание» во вмешательстве во внутренние дела завода и сказал, что не может исполнить требования, исходящие от постороннего заводу учреждения.

В тот же день другая депутация во главе с журналистом «Санкт-Петербургских ведомостей» В. Архангельским явилась к старшему фабричному инспектору С. П. Чижову. Как и директор, Чижов отказался признавать депутацию от «Собрания», но согласился рассмотреть жалобы рабочих по отдельности.

Третья депутация во главе с самим Гапоном отправилась к градоначальнику Ивану Александровичу Фуллону. «Генерал Фуллон оказался более сговорчивым, – вспоминал Гапон. – Вначале он пожелал видеть меня одного и принял меня со своей обычной любезностью…».148

Священник обрисовал генералу сложившуюся ситуацию, подчеркнул, что рабочие намерены поддержать уволенных товарищей любой ценой, и предложил ознакомиться с выдвинутыми требованиями.

«Фуллон внимательно просмотрел резолюцию, но, дойдя до пятого пункта, воскликнул с удивлением: „Но это настоящая революция; вы угрожаете спокойствию столицы“. „Вовсе нет, – ответил я успокоительно, – мы и не думаем ни о каких угрозах. Рабочие просто хотят поддержать своих товарищей… Если рабочие не поддержат своих товарищей, то масса скажет, что наш союз фиктивный, предназначенный только для того, чтобы выжимать взносы от бедняков и держать их в безмолвии. Все рабочие столицы наблюдают за происходящим с возмущением, и, если наши требования не будут удовлетворены, спокойствие города будет безусловно нарушено. Я прошу вас принять делегацию, и вы сами можете судить, насколько они серьёзно настроены“. Градоначальник слушал внимательно и, очевидно, тронутый моими словами, принял делегатов. Девять человек, один после другого, поддерживали моё заявление, и, в конце концов, Фуллон обещал сделать всё, что в его силах, для удовлетворения наших требований».149

29 декабря фабричный инспектор Чижов принял у себя уволенных рабочих и рассмотрел их жалобы. Оказалось, что из четырёх рабочих уволен был только один Сергунин, а остальные лишь заявлялись к расчёту. Рассмотрев жалобы, инспектор нашёл их несостоятельными, о чём в письменном виде уведомил градоначальника Фуллона.150

На следующий день на Путиловском заводе появилось объявление директора, в котором указывалось, что на самом деле уволен лишь один рабочий – Сергунин, причём поводом к сему послужила его неумелая работа; рабочий Субботин сам перестал посещать завод после того, как ему было предложено представить в удостоверение законности пропуска им одного рабочего дня записку от доктора; рабочий Уколов предназначался к увольнению, но, после того как он дал письменное обещание, что у него более не будет прогулов, был оставлен на заводе; рабочий Фёдоров продолжает работать на заводе и к увольнению не предназначался. В заключение директор подчеркнул, что общество фабрично-заводских рабочих не имеет никакого права вмешиваться во внутреннюю жизнь Путиловского завода и потому он не признает депутаций от этого общества.151

В эти дни Георгий Гапон лично встречался с директором завода, фабричным инспектором и с заведующим отделом по разбору претензий рабочих на заводе Е. Е. Иогансеном. Поддержку с их стороны Гапон так и не получил, что ещё сильнее подстегнуло его на продолжение борьбы.

На второй день нового 1905 года в Нарвском отделе «Собрания» состоялось заседание, на которое собралось до 600 человек от всех отделов. Избранный председательствующим рабочий Иноземцев разобрал по пунктам объявление директора Смирнова и указал на предвзятое толкование им инцидента с увольнением рабочих. Иноземцев поставил на открытое голосование вопрос, желают ли рабочие поддержать товарищей. Последние дружно ответили: «Желаем поддержать!» По итогам заседания было решено: в понедельник, 3 января, без крика и шума оставить рабочие места, явиться к главной конторе завода и, вызвав директора, потребовать увольнения мастера Тетявкина и восстановления уволенных рабочих, в случае же отказа начать забастовку.152

Утром 3 января рабочие стали покидать свои места и массово выходили во двор. Собравшись у заводской конторы, они вызвали для переговоров директора, который разговаривал с ними около часа, доказывая фактическую неверность претензий, заявляемых Собранием фабрично-заводских рабочих.153 В конце встречи он наотрез отказался выполнять предъявленные ему требования, предложил всем вернуться на свои рабочие места и подчеркнул, что в противном случае, через три дня он приступит к увольнению всех рабочих завода.154

После этой беседы рабочие устремились в Нарвский отдел «Собрания». Около часа дня там появился и Гапон, которой благодарил рабочих за проявленную солидарность и прочитал им расширенный список требований, который предполагалось предъявить администрации завода на следующий день. Помимо уже имеющихся, в список входили и другие требования, в частности повышение заработной платы и введение 8-часового рабочего дня. По сведениям Департамента полиции, рабочие решили твёрдо держаться заявленных требований, хотя бы забастовка затянулась из-за этого на неопределённое время.155

Утром 4 января около тысячи рабочих пришли на Путиловский завод и встали к станкам, но вскоре были сняты с работы толпами бастующих. Около 6 часов вечера к директору Смирнову явилась депутация из 40 человек во главе с Гапоном, который зачитал директору список из 12 требований.156 Чтение сопровождалось репликами как со стороны Гапона и рабочих, так и директора. В конце беседы Смирнов заявил, что не сможет удовлетворить эти требования. Уходя, Гапон возложил на Смирнова ответственность за все последствия забастовки.157