Но договорить я не успела, потому что в этот момент Крис пошатнулся, ухватился за один из валунов, постоял буквально пару секунд, а потом его ноги подкосились, и он повалился на камни.

– КРИС! – бросившись к парню, я со страхом перевернула его на спину. – Крис!

Лицо – белее мела, а на губах лёгкая синева.

Первое, что я испытала в этот момент, это самый настоящий ужас. Но несколько мгновений спустя уже практически подкравшаяся паника отступила, и я смогла взять себя в руки.

Первым делом проверила пульс, тот оказался очень медленный и прерывистый.

Что могло с ним произойти? Может, простудился? Но если это так, то с чего вдруг он потерял сознание? Да и эта странная бледность…

Ужасная догадка чуть не заставила меня задохнуться от страха. Уже протягивая руку к его рубашке, я знала, что под ней увижу.

Три раны на груди с уже чернеющими краями и одна на руке.

Неужели это случилось в момент падения со скалы? Хотя… мы же были как на ладони во время прыжка в воду, а это несколько секунд. Выходит, он отбил тогда не все стрелы. Но почему он не сказал о ранении мне? И как он вообще смог выбраться из воды, да ещё и меня вытащить?

Десятки вопросов пронеслись в голове в мгновении ока, и тут же пришло осознание. Не сказал, потому что ни один мужчина не станет жаловаться первой встреченной девчонке о своём ранении, тем более той, кого по какой-то причине призирает.

Как смог выбраться и вытащить меня? Как он и сказал ранее, это его работа. Но Боже, что же мне-то теперь делать?

Некоторое время спустя, чуть ли не ругаясь вслух, я кое-как смогла водрузить его себе на спину.

Один Бог только ведает, каких усилий мне стоило пройти оставшиеся несколько сотен метров по скалам, но я сумела дотащить свою ношу до тропы, ведущей в лес.

Повалившись на колени от тяжести, кое-как выбралась из-под Криса и стала глубоко дышать, пытаясь перевести дыхание.

Времени прохлаждаться не было, поэтому найдя пару больших веток, соорудила что-то вроде носилок, перевязала их верёвкой и сделала большую петлю, чтобы удобно было ухватиться. Затем, сгрузив Криса поверх носилок, потащила.

Вы даже и представить себе не можете, насколько тяжёл здоровенный мужчина.

Пару часов я ещё продвигалась вперёд, периодически делая короткие передышки, но потом силы мои иссякли. Опустившись прямо на землю, посмотрела на уже темнеющее небо.

Скоро нужно останавливаться на ночёвку, а как долго ещё до охотничьего домика, одному Богу известно.

Поглядев на свои руки, поморщилась. За это время они покрылись кровавыми мозолями и жутко болели. «Да уж, вряд ли я смогу продолжать тянуть верёвку такими руками и дальше».

Недолго думая, обвязала верёвкой талию и снова тронулась в путь. Теперь стало немного легче, вернее уже не было той пульсирующей боли, и это радовало.

Каждый раз, когда я останавливалась, чтобы перевести дыхание, проверяла Криса. Тот был всё ещё без сознания.

Сил передвигаться уже практически не осталось, и я, уже решив остановиться прямо посреди леса и отдохнуть до утра, наконец-то смогла разглядеть вдалеке небольшой домик. Хоть на улице и было уже темно, но лунный свет охвативший строение придал мне сил.

Казалось бы, вон он домик, но я плелась настолько медленно, что у меня даже мысль закралась, что до него я сегодня не доберусь. Но как бы там ни было, я всё же преодолела разделяющее нас расстояние и, приблизившись к нему, устало опустилась на крыльцо.

Позволив себе лишь пять минут передышки, поднялась и вошла внутрь.

Как я и предполагала, в домике никого не было. Нащупав в своей сумке фонарик, осветила помещение. Оно оказалось небольшого размера. Слева от входа полки, в дальнем правом углу стоит кровать, застеленная шкурами. В правом ближнем углу стоит печь, а по центру – стол и пара лавок. Что ж, неприхотливо, но самое нужное тут всё же имеется.

Выйдя наружу, снова взялась за верёвки и с трудом переместила Криса в дом, а там уже кое-как затащила его на кровать.

Сил уже ни на что не осталось, поэтому я просто удобнее положила ветки, что служили носилками, и легла прямо на них.

В сон провалилась незаметно.

Утро добрым не бывает. Эту истину я запомнила ещё со школьной скамьи, и убеждалась в её правдивости в течение следующих пятнадцати лет обучения, сначала в школе, а потом и в академии. Но сегодняшнее утро превзошло все мои обычные страдания.

Мышцы ломило так, словно я сутки напролёт занималась различными растяжками и подъёмом тяжестей. Пальцы сжать невероятно больно из-за полопавшихся мозолей. В носу свербит, в горле першит, и ко всему прочему, головная боль сводит с ума. Всё-таки я вчера умудрилась простыть.

Кое-как поднявшись, чувствуя себя больной и разбитой, посмотрела на Криса и, покачав головой, вышла из дома.

Сегодня он кажется ещё бледнее, вот только, куда уж больше-то? Что если он так и не придёт в себя? Что мне теперь делать?

Присев на крылечко, обвела взглядом полянку и удивилась. Никогда бы не подумала, что в этом мире есть наши земные цветы. Но, вон колокольчики, а вон и жарки цветут. А что если здесь можно найти и целебные травы?

Поднявшись, пошла по тропинке в сторону леса. Невероятно! Это же «Франклиния алатамаха»! У нас это считается вымершим чайным деревом, а здесь вон оно, растёт! И как я раньше-то его не заметила? А это «лотос орехоносый». А вот это «Беладонна»! Боже, сколько же здесь редчайших трав и растений? Если это так, то я могу попробовать кое-что предпринять.

Как же профессор Немирус был прав, говоря, что те знания, которые он нам давал, могут нам пригодиться. Именно он рассказывал об особом сборе, который может вывести яд из организма.

Пару часов спустя я уже несла полную охапку нужных мне трав и решала, каким образом буду делать выжимку. Хотя, может хоть небольшая кастрюля в доме найдётся.

Вернувшись в дом, посмотрела на Криса, он всё так же лежал на спине и не двигался. Вокруг глаз застыли мимические морщинки, словно он даже в беспамятстве чувствует боль. Ничего, скоро я приготовлю противоядие, и тогда всё будет хорошо.

Открыв шкафчик, улыбнулась. Здесь есть не только кастрюля, котелок, чашки, ложки и тарелки, но и ступка с пестиком.

Так, мне нужна вода и огонь. За домом я видела колодец, а дрова сложены в небольшую поленницу прямо возле крылечка.

Смешав в ступке несколько видов трав и цветочных семян, тщательно размяла пестиком, превращая содержимое в кашицу и бережно переложив всё в кастрюлю, добавила воды.

Поставив кастрюлю на медленный огонь, прикрыла крышкой так, чтобы собравшийся пар стекал в подставленную рядом кружку. Затем тщательно промыв ступку с пестиком, смешала в ней другие растения и тоже хорошенько размяла. Полученной смесью аккуратно смазала раны на теле Криса.

К тому времени, как я закончила обработку ран, выпаренный раствор оказался уже готов. Сняв кастрюлю с огня, взяла железную кружку, набрала в неё воды и, поставив на огонь, принялась ждать, пока вода закипит.

Как же всё-таки хорошо, что я внимательно слушала лекции профессора. Казалось бы, вроде обычные растения, но стоит их смешать в нужной пропорции и правильно выварить, получится не просто лечебное средство, но и настоящее противоядие. А если туда добавить всего лишь пару капель сока белладонны и одну каплю сока Цикуты, то получится такой яд, от которого невозможно будет спастись. Самое интересное, что не будет никакого запаха, даже цвет не поменяется. Но выпив даже разведённый раствор, смерть неминуема. Спустя всего лишь пять минут, все жизненно важные органы человека резко откажут. Вот она какая, сила природы.

Сняв закипевшую воду с огня, остудила её и добавила примерно четверть выпаренного настоя. Тщательно перемешала и принялась с ложки поить Криса.

Честно признаться, это оказалось сделать даже труднее, чем тащить его на себе несколько часов подряд. Потому что, как бы я не старалась влить в него как можно больше полученного лекарства, практически половина пролилась.