Было много смеха и веселья, море подарков и красивых добрых слов. Были песни и танцы, а под самый конец вечера, были слёзы. Мне пришлось сказать, что я уезжаю из страны и в ближайший год не вернусь, а как оно окажется на самом деле, да чёрт его знает!

Этим утром я проснулась позже обычного. Полночи я не могла уснуть, всё думала о том, как будет там, в другом мире? И вот результат.

– Милая, пора завтракать, – сказал папа сквозь дверь.

– Да, я скоро спущусь, – крикнула и поплелась в ванную комнату.

Приняв душ, натянула джинсы, футболку, затянула на затылке волосы в хвост, и тяжело вздохнув, спустилась вниз.

– Даже и не думай, – пока спускалась с лестницы, услышала шипение отца на Криса.

– Времени и так уже слишком много, – прошипел тот в ответ.

– Меня это не волнует, – сказал папа. – Я не позволю тебе испортить ей это утро.

– В таком случае сам донеси до неё, что если она впредь собирается спать почти до полудня, пусть на мою помощь даже и не рассчитывает. Я не буду её ждать. Каждое утро подъём будет с рассветом, – с ядом в голосе проговорил блондин.

– Да как ты смеешь? – опешил отец.

– Всем привет! – сказала я, желая хоть немного разрядить обстановку.

Я прекрасно поняла, что этот парень чем-то недоволен, и здесь моё позднее пробуждение играет самую последнюю роль. Вот только, что успело случиться за это время?

– Привет милая, – улыбнулся папа и отодвинул для меня стул. – Приятного аппетита, – сказал он и устроился рядом.

– Спасибо большое! И вам тоже приятного аппетита, – сказала я и принялась уплетать завтрак.

Какое-то время спустя, я не выдержала напряжённого молчания, поэтому решила кое-что прояснить.

– Скажите, а где именно находится эта книга?

– Во дворце, – проговорил Крис недовольным голосом.

– Что? В самом дворце? И как же мы туда попадём?

– Давай сначала вернёмся в Доминикану, а уже потом будем решать, как нам попасть во дворец, хорошо? – сказал блондин и запихал в рот целый блинчик.

– Хорошо, – проговорила негромко, не понимая, в чём причина его недовольства. – А… что я должна делать с этой книгой?

Снова хмурый взгляд, брошенный в мою сторону и красноречивое молчание.

– Это ты уже сама должна понять. На месте, – сказал папа и улыбнулся. – Ты не переживай, как только ты окажешься рядом с Книгой, ты будешь знать, что делать дальше.

– Ладно, будем надеяться, что это так, – протянула я и, бросив взгляд на хмурого Криса, качнула головой.

А когда с завтраком было покончено и посуда помыта (просто мы не знали, как ещё можно оттянуть момент прощания), начали готовиться к переходу.

– Ну, наконец-то! – сказал Крис, когда мы с папой прекратили обниматься. – Я уже думал, что это никогда не закончится.

– Зачем ты так? – обиженно спросила я. – Неизвестно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь, а ты даже попрощаться нам нормально не даёшь.

– Всё будет хорошо, милая. Мы с тобой ещё обязательно увидимся, – сказал папа и обнадеживающе улыбнулся.

– И то верно, – хмыкнул блондинчик. – Вот поднакопит сил, да и вернётся в Доминикану… если, конечно, захочет. И потом, чего ты так переживаешь? Он же тебе всё равно никто.

– Заткнись! – вскрикнула я, в момент, почувствовав ярость. – Это ты мне никто, а он мой отец, ты понял?

– Понял-понял, – хмыкнул он, подняв руки в защитном жесте, и более внимательно посмотрел на меня.

– Всё, вам пора, – сказал папа и протянул мне амулет в виде кольца.

Надев его на большой палец, посмотрела в зеркало и удивлённо замерла на месте.

На меня смотрела не привычная кареглазая девушка с копной каштановых волос, а голубоглазая блондинка.

– Ух… ты! – восхищённо проговорила, вглядываясь в своё новое отражение.

– Не стоит привыкать к этой внешности, – проговорил… мужчина, голосом Криса.

– Оу, ты тоже надел амулет? – спросила его.

– Мне он ни к чему, – сказал блондин… вернее черноволосый, кареглазый мужчина со смуглой кожей.

– А как ты тогда…

– Лионсия, если здесь существует множество рас, то в Доминикане также существует множество разных видов живых существ, – сказал папа и обнял меня за плечи. – Крис тому подтверждение. Он метаморф.

– Метаморф – это тот, кто может менять свои обличия? – спросила я, вспоминая прочитанные книги фэнтези.

– Да, – сказал Крис.

– А в летучую мышь ты тоже можешь превратиться?

– Во-первых – не превратиться, а обернуться, а во-вторых… возможно, когда-нибудь сама увидишь, в кого я могу оборачиваться, – сказал он и взял в руки подготовленный заранее кусок угля.

То, что он рисовал на полу, я могу описать только как множество символов, которые я никогда в своей жизни не видела. Они состояли из различных по диаметру кружочков, палочек и закорючек и создавали странные фигуры.

– Что это? – спросила, но папа приложил к губам палец, вынуждая меня замолчать.

Ещё несколько томительных минут ожидания, и вот Крис устало отбросил уголёк в сторону и сказал:

– Теперь вода!

Папа принёс два таза с водой и поставил их на расстоянии метра друг от друга, прямо в нарисованном кругу из символов.

– Подойди, – произнёс Крис и вынул из куртки несколько небольших сияющих камней.

– Удачи тебе, милая, – произнёс папа, когда я подошла к Крису. – Иди вперёд и не останавливайся.

В этот самый момент Крис сказал несколько слов на непонятном языке, а из тазов стеной поднялась вода и слилась воедино, образуя арку. И только я хотела сказать отцу «Береги себя», как Крис схватил меня за руку и толкнул прямо в водяную пелену.

Оказавшись в странном сияющем мареве, которое благоухало свежестью летнего утра, я стала оглядываться по сторонам.

Где Папа? Где Крис? Почему я здесь одна? И где это здесь находится?

Вопросы стали формироваться в моём мозгу со скоростью несущегося локомотива и логика не сразу смогла подключиться к моему сознанию.

Итак, Крис толкнул меня в портал, следовательно отец остался там, дома, возле прозрачной водной пелены. Но почему Крис сам не последовал за мной? Может он что-то напутал в своих рисунках? И если так, то, что мне теперь делать?

Чувство паники стало захлёстывать меня, совершенно вытеснив последние напутственные слова отца. Я стала метаться то в одну сторону, то в другую, надеясь выбраться отсюда, но всё оказалось тщетно. Обхватив себя руками, даже не замечая текущих по щекам слёз, я опустилась на подобии пола и закрыла глаза.

– Какого чёрта ты тут прохлаждаешься? – прозвучало над ухом. – Тебе же было сказано идти вперёд!

Резко дёрнув меня за руку, Крис сделал лишь пару шагов назад и дёрнул меня ещё раз.

Впечатавшись в его грудь, я ухватилась за предплечья и, даже не думая отпускать, стала делать глубокие вдохи-выдохи, стараясь прогнать панику.

– Ну что, успокоилась? – произнёс Крис с нотками сочувствия в голосе.

– Д-да, спасибо, – сказала и, выпустив его из своей цепкой хватки, огляделась.

Мы стояли посреди поляны, сплошь усеянной фиолетовыми и розовыми бутонами, напоминающими маки.

Будучи уверенной, что стою вся мокрая, всё же мы через воду проходили, оглядела себя, и присвистнула. Вся одежда на мне оказалась сухой, словно я её только что надела.

– Берегись! – вскрикнул Крис и, оттолкнув меня в сторону, сбил непонятно откуда взявшейся плетью, летящую прямо в меня стрелу.

– Аааа, – закричала я.

– Пригнись! – крикнул Крис, и снова сбил стрелу.

Упав на землю, накрыла голову руками и стала шептать: «Боже, Боже, Боже».

Несколько секунд этого безумия растянулись для меня в вечность, но вот что-то изменилось и меня вздёрнули вверх, приводя в чувство.

– Смотри на меня! – рыкнул Крис и встряхнул меня, словно котёнка за шкирку.

Распахнув глаза, я уставилась на мужчину, не смея отвести взгляда. Шоколад его глаз подействовал на меня гипнотически. Он словно затягивал меня в свой плен и не давал возможности даже пошевелиться.