Ух ты ж. Храбрый какой.

– Ночью не положено, – равнодушно отозвался Грифф.

– Карета по дороге сломалась, и я задержался, – пробурчал парень.

– Ну тогда, конечно, добро пожаловать, – ехидно пропел Гриф. Вредничал. Настроение у него был сегодня не очень, так что секретарю не повезло.

– Я не могу пройти ворота. Не маг, – заскрипел зубами брюнет.

– Какая печалька. Тогда следует обзавестись пропуском.

– Так идите и разбудите кого-нибудь, чтобы его сделали, – нахмурился фон Балуй.

– Ага, уже лечу, – издевалась птичка.

– Согласно уложению номер пять…

– Ладно-ладно, давайте документы, – согласилась каменюка, а я тут же заинтересовалась, что за уложение такое.

Грифф приподнял крыло и начал смотреть бумаги. Мы же замерли и старались не дышать, чтобы не пропустить чего.

Вдруг по моей голой лодыжке – а я по привычке была в коротких бриджах и рубашке – скользнуло что-то мохнатое и теплое. От  неожиданности я взвизгнула, грифон вздрогнул, его крыло дернулось и ударило прямиком по голове секретаря.

Тот свалился как подкошенный под изумленным взглядом всех семерых.

– Сиськи дремучие! – каркнул грифон. –  Да что б вас!

– Извините, –  пискнула и выбралась из кустов, а за мной и все остальные. Мы наклонились и посмотрели на неподвижное тело. Вроде дышит, и ран особых нет. Оглушило просто.

– К целителям? – с сомнением протянул Тигра.

– Наступить? – отделился от столба Чва-Чва.

– Ну ты даеш-шь, – хрипло рассмеялся Феникс в мою сторону.

– Это не я! – топнула ногой. – Меня что-то снизу схватило, я испугалась и нечаянно взвизгнула!

– Да я просто хвостом махнул, – возмутился полосатик и показал, как он махнул. От этой демонстрации я начала падать вперед и в поисках того, за что бы зацепиться, зацепилась за наросты на башке А-аа.

И надо сказать, что именно эти наросты и производили ядовитую пыльцу. И она плотным облачком вырвалась из отверстий и полностью покрыла несчастного секретаря.

– Тартарарашечки, – с ужасом просипел единорог, а я чуть в обморок не упала.

Пыльца не то что бы уничтожала… Просто парализовала и вгоняла в сон. Чтобы А-аа поел спокойно.

– Там… на сколько дозировка? – всхлипнула я, понимая, что подставила не только себя, но и всех моих друзей.

– Месяца три, – грустно сказала змеюка.

Три месяца… Как раз день рождения у ректора…

Я уж было собралась разрыдаться, но вдруг присмотрелась к брюнету и хлопнула в ладоши:

– Ура!

Все дрогнули и отошли от меня.

– Я нашла выход! То есть вход!

– Это какой? – еще дальше отошли.

– Я буду секретарем!  Сами же говорите, что меня надо узнать получше, чтобы полюбить – это идеальный вариант. Документы у него все с собой, вещи тоже, даже имя похоже и не-маг. А его спрячем в пустом павильоне – когда проснется и все раскроется, ректор уже будет влюблен и простит мне эту милую ошибку.

– Анжелика… – с сомнением протянул грифон, – а тебя не смущает, что ты не в курсе его обязанностей?

– Родители как раз хотели для меня эту профессию, – отмахнулась.

– Он как-бы не выглядит как девушка, – с сомнением в моей адекватности посмотрел Тигра.

– Прическа и одежда не проблема, – улыбнулась.

– Тартарарашечки мне в зад, но это же парень! И ректор будет считать тебя парнем – как он влюбится, если он традиционной ориентации?

– Вот! – назидательно я выставила палец. – Я вам давно говорила, что если что и надо читать, так это не все эти ваши фолианты, а фэнтези-романы. Потому что это что? Гендерная интрига. Алик начнет потихоньку испытывать желание, мучиться, потому что это запретно – а запретный плод, как известно, сладок. И тут я такая «хоп» – сделала вид что затягиваю петлю на призрачной шее, – покажу себя во всей красе.

Звери потрясено молчали. Наконец А-аа спросил:

– У кого-нибудь есть аргументы против разрушения этого королевства?

– Когда ее волновали наши аргументы? – вздохнул Еди и тряхнул своей челкой. – Потащили, что ли? Если ректор ждет Анжа, то мы его должны предоставить. Прям завтра и с утра.

– Ах, – воскликнула полненькая брюнетка и осела прямо в мои руки.

Я же, как девушка, то есть юноша, не привыкший к подобному грузу ответственности, покачнулась и эти самые руки разжала.

Брюнетка с неприятным стуком упала на каменный пол, но сразу ожила. Правда, вставать не спешила. Более того, раскидала конечности, оттянула зону декольте, и живописно расправила волосы.

Я и не поняла, зачем это, если бы не услышала сзади и завистливо вздохнула. Эх, мне бы так лечь…

– Что здесь происходит?

И вот уже перед ректором две пускающих слюну идиотки.

Точнее, одна идиотка и один идиот. И на мне это все смотрелось, однозначно, симпатичнее. А еще загадочней, потому как девиц, всеми правдами и неправдами пытающихся пролезть в первый эшелон отбора, было много.

А вот юноша со взором горящим – один.

Точнее, два. Но только у второго, главного ректорского секретаря фон Бейба, он горел в мою сторону, и не потому что кое-кто распознал во мне прекрасную незнакомку. А потому что кое-кто был как раз уверен, что я мальчик.

Вспомнила ректорского секретаря и снова вздохнула. А потом попыталась сосредоточиться на словах Алика, который меня грозно отчитывал.

Или не меня?

Он когда рядом, я совсем перестаю соображать.

Ага, не меня. А тюлененка, пропускающего занятия.

Ведь подходящего возраста благородных и магически сильных девственниц только в нашей Академии было пятьдесят шесть. И они пользовались этим, как могли.

Гроздьями свисали возле его окон.

Валились в обморок под ноги.

Приходили на занятия чуть ли не в сорочках!

Они ведь не знали, что ключевое в связке ректор-студентка то, что она должна быть попаданкой. Но я не собиралась подсказывать.

Самой надо.

Преданно посмотрела на Альдорелло и тихонько пнула тюленя. Та поняла правильно и поползла в сторону. Все, шанс профукала.

Ректор пригладил свою роскошную гриву, сияющую на пробивающемся сквозь узкие окна галереи солнце, и я снова зависла.

И едва не пропустила его фразу:

– Все равно полегче стало. Сегодня хотя бы никто в ванной не прятался. А то представляешь, на прошлой неделе иду я к унитазу наперевес с… – он хохотнул, а я перебила, не желая представлять.

– Так я слух пустил, что вам нравится быть охотником, а не дичью. И что вас заинтересует та, за кем придется побегать, а не кто сам в руки летит.

– О. Это ты молодец, – он похлопал меня по плечу и довольно улыбнулся.

Я тоже довольно улыбнулась.

Плечо мыть не буду.

– Может еще что придумаешь? –  с тоской спросил мой будущий муж, вспоминая, видимо, гору резюме, которые еще предстояло перечитать, и очередь из собеседований, которые надо было провести.

Зря он это спросил.

Точнее, не зря. Мы с Фениксом и Еди уже все придумали, но я не знала, как это преподнести. А тут сам напросился. Моя довольная улыбка превратилась в оскал.

Му-ха-ха.

– А как вы смотрите на то, что я сам проведу предварительные собеседования? Отсею, так сказать, самый брак для брака?

Глаза ректора загорелись восхищением:

– Меня послал к тебе сам Десятиединый! Гениальная идея! Но ты справишься?

– Может, если вы дадите мне в помощь магических животных… Говорят, у них хорошо развита интуиция…

– Не уверен, что они согласятся…

– Предоставьте это мне.

– Тогда договорились. Я в тебя верю. Ты здесь всего два дня – а как уже все изменилось!

Он удалился в сторону своего крыла.

А я  потерла лапки. Как вовремя подвернулась эта брюнетка!

Мой план был прост.

Пункт первый. Стать незаменимой.

Пункт второй. Убрать из отбора тех, кто может действительно понравится Алику.

Пункт третий. Засиять бриллиантом среди оставшихся.

Понятно, что последний пункт был самым простым – я и так сияла, но моих друзей смущало, что я теперь как бы не девочка. Я лишь отмахивалась – буду решать проблемы по мере их появления.