========== I ==========
представь что нету интернета
нет уж пожалуйста представь
не падай в обморок скотина
я жил так тридцать девять лет
2023
На другой стороне озера из-за деревьев показался крепкий старик в старомодной клетчатой рубашке, и приветственно поднял руку. Стив озадаченно нахмурился — жест явно предназначался ему, хотя этого старика он видел впервые. Где-то сзади едва слышно хмыкнул Баки.
— А, ну теперь все ясно.
Стив, посмотрел на старого друга, вопросительно вскинув брови. Баки выглядел человеком бесконечно задолбавшимся, но достигшим своей цели, как студент-медик, наконец-то получивший диплом. Старик тем временем успел исчезнуть.
— Пойдем-ка, Стиви, я расскажу тебе интересную историю про милый городок Даллас, что в Техасе, и почему меня не посадили за убийство президента.
1948
Стив, неизвестно как выбравшийся из Северного моря через три года после авиакатастрофы, был все еще бесстыже пленителен и невыносимо голубоглаз. Мозг Пегги (вполне справедливо) коротнуло, как проводку после шаловливых ручек Говарда, и она даже не успела сформулировать вопрос из разряда «Как ты выжил?!» — гордость всея американской нации оперативно предложил ей потанцевать сначала, а то он и так на свидание опоздал.
Идиллия, конечно же, не могла продолжаться вечно: в дверь кто-то требовательно забарабанил. Нет, ничего непоправимого, конечно, в этом не было, так — маленькая неприятность… Но Стив почему-то тут же выключил патефон и деловито поинтересовался:
— Я надеюсь, у тебя есть, где спрятаться? Меня не должны видеть.
— Почему? — нахмурилась Пегги. — На капитолийском холме вскроют шампанское, если узнают, что ты жив.
Стив смущенно потер ладонью шею, быстро поясняя:
— Стив Роджерс сейчас где-то в районе Гренландии, в анабиозе. Я из будущего, де-юре в июле мне будет сто пять.
— ЧТО?! — сиплым шепотом выдохнула Пегги.
— Объясню потом, а теперь, пожалуйста, спрячь меня.
И почему в ее жизни постоянно появлялись мужчины, которых надо спасать? Нет, ладно Говард, неприличный еврейский мальчик. Ладно Джарвис, мистер «Если жена узнает, что я подрался, то убьет меня». Но Капитан Америка в качестве «парниши в беде»? Это уже перебор.
Быстро спровадив курьера из СНР, Пегги выпустила Стива из подвала, усадила за стол, и, пригвоздив его к месту своим фирменным взглядом, приберегаемым для допросной, не допускающим возражений тоном потребовала:
— Рассказывай.
— Меня разморозили в две тысячи одиннадцатом. А в две тысячи двадцать третьем один мой друг, — Стив неосознанно свел брови в печали, и Пегги догадалась, что друг этот скончался, — изобрел машину времени. Очень надо было, за пять лет до этого случился Апокалипсис, мы должны были все исправить.
— Третья Мировая? — испуганно выдохнула Пегги, прикрыв рот ладонью.
— Нет, намного хуже, — беспечно отозвался Стив, но затем задумчиво добавил: — Хотя для экологии Земли лучше, конечно — над Нью-Йорком появились звезды, в Гудзон киты стали заплывать.
Верилось в это безумие с трудом, конечно, но раз уж Стив появился у нее на пороге живой и здоровый, три года спустя…
— А что тогда случилось?
— Один подонок, — на этом месте у Стива нервно дернулось веко, — решил избавить вселенную от голода и страданий… уничтожив половину живых существ. У него получилось. Мы смогли все исправить, а потом Баки отвел меня в сторонку и сказал, что я должен закрыть временную петлю.
— Баки? Баки Барнс? Он же…
— О, нет, он жив, — с мрачной ухмылкой сообщил ей Стив. — По его словам, сейчас у него амнезия, он живет в Ленинграде, изучает марксизм-ленинизм и историю ЦК КПСС. Его зазноба, балерина Кировского театра, сказала ему, что он ей, конечно, люб, но встречаться с капиталистом она не будет. Если это та, о ком я думаю, его можно понять. — Стив вытащил из кармана брюк небольшую записную книжку. — У меня есть список того, на что я должен повлиять, но я больше не могу быть Стивом Роджерсом. — Он обаятельно, хоть и слегка заискивающе улыбнулся. — Будет просто замечательно, если ты поможешь мне с легализацией.
Пегги уже мысленно продумывала, кому позвонить и кому дать на лапу, но ее все же беспокоила пара моментов.
— Ты представляешь, сколько людей знает тебя в лицо?
Стив задумчиво потер подбородок.
— Говарду, пожалуй, придется рассказать. Вы с ним будете много общаться, а он хорошо меня знал. В остальном, не вижу особой проблемы. Я два года был в международном розыске за терроризм и государственную измену, — Пегги выпала в осадок с таких милых подробностей, — борода и очки творят чудеса. Сдобрю хной, и большинство знакомых меня просто не узнает.
— Измена?! Стив, КАК?
— Я, конечно, облажался немного… ладно, ладно, я сильно облажался, но по большей части — это было чистой воды политическое недоразумение. Госсекретарь у нас был очень мстительный. А потом все, кто подписывал постановления о моем аресте, сделали «пщщщ», — Стив сделал руками жест фокусника, — во время геноцида две тысячи восемнадцатого, и это перестало быть проблемой.
Пегги спрятала лицо в ладонях. Она на мгновение почувствовала себя Говардом: ей страшно захотелось выпить. О, Стив, милая мускулистая булочка, но какой же придурок.
— Ты хоть легенду себе придумал, гений?
— Приятно познакомиться, Роджер Тейлор, я из Дублина, — произнес Стив с отчетливым ирландским акцентом. — Похож на Капитана Роджерса? Так это мой дальний родственник, тетя Сара сбежала в Америку еще во время войны за независимость, так что я его никогда не видел.
Пегги молча нацепила на Стива свои очки для чтения и устало вздохнула.
— Ладно, возможно, ты небезнадежен.
***
Говард, конечно, все еще мерзко шутил, но Стива, закаленного Тони и Клинтом, это уже совершенно не трогало.
— Ты вот серьезно сказал ей, что будешь ужасной домохозяйкой, когда предложение делал? Стив, ну ты и поц вообще.
— Но это правда. Я совершенно не умею готовить. А твой, между прочим, отпрыск, постоянно на меня крысился за то, что я выкидывал чайную заварку в раковину.
Говард картинно задохнулся в ужасе.
— Я заведу детей?! Какой кошмар!
— Не бойся, это будет еще очень нескоро, успеешь повзрослеть. И это твой ребенок изобрел путешествия во времени, есть, чем гордиться.
— Мальчик, девочка?
— Спойлеры, — с удовольствием процитировал «Доктора Кто» Стив.
Говард пропустил непонятное слово мимо ушей, подлил Стиву коньяка, хотя прекрасно знал, что “не в коня корм”, и продолжил свои расспросы.
— Двенадцать лет в будущем, в голове не укладывается. Неужели Пег тебя настолько зацепила, что у тебя все это время никого не было?
Стив мрачно припомнил позорище с Шэрон и прикрыл глаза ладонью.
— Лучше бы не было. Жуть да и только. Понимаешь, я, конечно, тоже не всего Лондона прочел, но есть же что-то святое — Гершвин, Эллингтон… она «Касабланку» не смотрела.
— Кошмар.
— Включила она мне то, что с друзьями слушает. Ну такое… умц, умц, детка, детка оооооу. Но это же полная фигня!
— А ей — то, что слушаешь ты — фигня.
— Что? Гленн Миллер — фигня? Ты охренел?
— Я просто пытаюсь быть объективным.
— Тут не надо быть объективным! Миллер ему фигня. Дура!
— Да ты страдалец.
— Это еще что. Нет, я знал, что встречаться со спецагентами — плохая идея. И что имя она мне фальшивое назвала, догадывался. Но… ох, Господи. Был я на похоронах. Внезапно она поднимается за кафедру и говорит: «Здравствуйте, меня зовут Шэрон Картер». Я чуть не поседел. После этого она начинает говорить «тетя Пегги», и вот знаешь, в жизни бы не подумал, что буду чувствовать себя таким счастливым на поминках.
Говард всегда был немного бессердечным: он захрюкал, как его любимая некошерная свинина.
— Ну ты кобелюка, я и не знал, что у вас с Пегги что-то таки было.
Стив послал ему мрачный взгляд поверх бокала.
— Это ты виноват, между прочим. Помнишь, как кое-кто так хорошо пошерудил в генераторе в январе сорок пятого, что у нас на всей базе вырубилось отопление?
