На одно из последующих свиданий Дерек пригласил Гермиону в очередной довольно изысканный ресторан, в котором плюс ко всему ещё играла живая музыка. Грейнджер уже привычно позволила парню самому сделать заказ за них обоих, лишь поверхностно ознакомившись с меню. Как и в прошлый раз, названия блюд ей ни о чем не говорили, а уровень заведения подсказывал, что любое из выбранных яств окажется выше всяких похвал.
Дерек вновь не разочаровал выбором, демонстрируя отменный вкус, и Гермиона про себя полюбопытствовала, была ли то слепая удача, уровень ресторана или парень действительно каким-то образом умудрялся угадывать её предпочтения. В любом случае, хоть и непонятно как, но Дерек выбирал именно те вещи, которые Грейнджер и сама находила привлекательными.
Парню же принимать решения за Гермиону слишком очевидно доставляло удовольствие, и в определенный момент Грейнджер даже про себя полюбопытствовала, была ли на то более глубокая причина, чем элементарное: «подобное льстило его мужскому эго и позволяло почувствовать себя мачо».
Разговор на этот раз сводился к обсуждению недавно просмотренного ими фильма. Уже не первый раз Дерек удивил её поистине слизеринским взглядом на ситуацию, и хотя Гермиона совсем не находила подобное подозрительным – в конце концов, черты характера, по которым Распределительная Шляпа отбирала на факультет Салазара не были присущи исключительно волшебникам, некоторую иронию она усмотрела.
Похоже, Гермионе нужно было перебраться в мир магглов, чтобы изыскать общество людей именно с теми характеристиками, которые она всё детство считала наиболее раздражающими. А теперь вдруг обнаружила, что находит их не только любопытными и интригующими, но и привлекательными.
Конечно, логика подсказывала, что причина была намного проще. В мире магглов Гермиона ни в коей мере не могла считаться ниже кого бы то ни было. Она происходила из довольно обеспеченной семьи, имела прекрасное образование и отличные манеры, и за исключением отсутствия «королевской родословной», других претензий предьявить к ней было невозможно.
Дерек когда-то упомянул, что происходит из довольно снобской семьи, но ничто в его поведении или отношении к ней не выдавало высокомерия. А своё отсутствие знакомства с заведениями, в которые он постоянно её приглашал, Гермиона честно объяснила тем, что в Лондон перебралась сравнительно недавно. Они с родителями жили совершенно в другом месте, а потом она долго училась в школе-интернате в Шотландии. Дерек её объяснение принял без каких-либо вопросов, только кивнув головой.
Тем временем, в зале слегка притушили огни, и теперь столики освещались лишь мягким светом свечей, вмиг делая обстановку намного более интимной. Вскоре зазвучала музыка, и Гермиона откинулась на спинку сидения, с интересом оглядывая зал. На танцевальную площадку прямо перед сценой с обещанной живой музыкой начали выходить пары, мгновенно вливаясь в мелодию вальса. Довольно скоро на паркете уже кружилось приличное количество людей, и Грейнджер отметила: танцевали они весьма умело.
Повернувшись к молчавшему Дереку, Гермиона хотела прокомментировать ситуацию, но остановилась, поймав на себе его взгляд. Дерек улыбался, внимательно наблюдая за её реакцией, а потом поднял салфетку и, небрежно промокнув уголок губ и отбросив её на край стола, поднялся с места. Гермиона с мгновение смотрела на протянутую ладонью вверх руку, а парень склонился в лёгком поклоне.
– Позволишь пригласить тебя на танец? – на лице Дерека не дрогнул ни один мускул, когда Грейнджер очевидно замешкалась. – Ты же не заставишь меня тут стоять с протянутой рукой?
– Конечно, нет, – Гермиона отложила собственную салфетку в сторону и слегка неловко вложила пальцы в протянутую ладонь. – Только должна тебя предупредить, я очень давно не танцевала.
Бровь парня поползла вверх в явном изумлении, и Гермиона поспешно уточнила вдогонку:
– Точнее, я очень давно не имела возможности танцевать вальс. Конечно, я танцевала, но это больше напоминало дурачество.
– Точнее, – в глазах Дерека блеснули насмешливые искорки. – Ты давно не танцевала с партнёрами, которые умеют танцевать вальс. Что ж, почему-то я уверен, что проблем у тебя не будет.
– Нужно только расслабиться, довериться и следовать за тобой? – ирония в глазах Грейнджер сейчас была точным отражением выражения лица Дерека. Впрочем, Гермиона уже поднялась с места и сделала решительный шаг к парню, который в ответ на её довольно двусмысленную фразу позволил себе коротко рассмеяться, а потом положил её руку на своё плечо и одним гладким движением притянул поближе к себе.
– Именно так, – прошептал Дерек у самого её уха, опаляя кожу горячим дыханием. – Вижу, вы прекрасно помните свои уроки танцев, мадемуазель. Подчиняться рукам партнёра и безоговорочно следовать за ним. Я уверен, Гермиона, у нас отлично получится «вальсировать» вдвоём.
Про себя Малфой насмешливо хмыкнул: Гермиона Грейнджер никогда бы не спустила ему самому-Драко подобную наглость, да ещё и с пошлыми намёками. Гермиона бы щелкнула его по носу так быстро, что он бы оказался в середине прошлой недели на заднице и с ослиными ушами, а вот Дереку всё элементарно сходило с рук.
Создавалось впечатление, что Гермионе даже нравились его довольно смелые подкаты, словно она была совершенно не против подобного проявления мачо. Правда, исключительно со стороны Дерека. Малфой был почему-то абсолютно уверен, что Драко подобное бы с рук не сошло. И подобные выходки её бы совершенно не умилили.
Меж тем ироничные выводы и размышления отнюдь не мешали Малфою прижимать девушку в танце намного ближе к себе, чем позволяли любые приличия, и даже слегка поглаживать спину Гермионы через тонкую ткань платья. Драко должен был признать, что наряд Грейнджер довольно выгодно отличался от всего, что девушка когда-либо носила в Хогвартсе.
Строгий силуэт платья соблазнительно облегал стройную фигуру, юбка была намного выше колена, позволяя любоваться ногами, чью длину ещё раз выгодно подчёркивали высокие, но устойчивые каблуки. Малфой уже обратил внимание, что Грейнджер беззастенчиво наложила на них волшебные чары амортизации, а вдобавок ещё и устойчивости. Похоже, притворяясь не волшебницей, Гермиона отнюдь не собиралась отказываться от преимуществ, которые дарил ей мир волшебства и магии.
Если Гермиона и волновалась, что полученные в детстве уроки танцев, на посещении которых в свое время настояла мама, прочно позабыты, она очень быстро расслабилась. Оказывается, с умелым партнёром навыки возвращались также быстро, как пресловутая езда на велосипеде: стоило Гермионе только расслабиться в руках Дерека, позволить себе подчиниться музыке, и она уже легко влилась в ритм танца.
А Дерек уверенно вёл её в вальсе, легко перемещая их по паркету и избегая столкновения с любыми другими парами, и тем не менее, кружа их по всему залу. Да, от внимания Грейнджер не ускользнуло, что парень прижимал её довольно близко к себе. Заметила она и мягкие, поглаживающие движения его руки поверх тонкой ткани платья на спине…
Просто, Гермиона для себя обнаружила, что была совершенно не против ни одного из этих смелых шагов, которыми Дерек недвусмысленно давал ей понять свои намерения. Более того, она хотела всего этого отнюдь не меньше его.
Незаметно музыка вальса подошла к концу, но Гермионе совершенно не хотелось останавливаться. Не хотелось возвращаться на своё место, и не было ни малейшего желания вести те самые довольно заумные и познавательные дискуссии, которыми так пленил её поначалу Дерек. Гермионе хотелось продолжать танцевать.
Казалось, парень её понял без слов. Дерек ненадолго отстранился, давая себе возможность дотронуться губами до костяшек её пальцев, и поднял на Гермиону довольно откровенный взгляд:
– Как насчёт ещё одного танца? Не могу обещать, что это будет вновь вальс, но гарантирую, – при этом молодой мужчина ей заговорщицки подмигнул. – Что справимся мы не хуже.
Гермиона только согласно кивнула в ответ. Она вообще за недолгое время их знакомства соглашалась с Дереком намного больше, чем с кем-либо другим из своих одноклассников в Хогвартсе за последние семь лет. И конечно, Гермионе было совершенно невдомёк, что Драко Малфой сейчас подумал то же самое.
