Постоянное присутствие в доме на Гриммо 12 Драко Малфоя по сути должно было бы обозначать, что он будет вынужден сталкиваться с младенцем, но этого не происходило. Винки избегала спускаться с ребёнком в присутствии гостей, практически постоянно находя обходные пути. Что было не так сложно, если учесть, что выход на задний двор оказался далеко не один, и пойти гулять с ребёнком, обходя внимание гостей дома, было проще простого.
Грейнджер быстро догадалась, что это было преднамеренно: эльфы должны были иметь возможность выполнять свои обязанности по отношению к младенцам, но и они, и эти самые дети должны были быть незаметны для чистокровных хозяев, пока те не пожелают обратного. Таким образом, Александр для любых гостей на Гриммо 12 оставался невидимым, пока Грейнджер не решила бы приказать по-другому.
А это было очень маловероятно. Гермиона даже не намеревалась знакомить кого либо из гостей со своим маленьким сыном, что, если подумать, являлось ещё одной причиной безразличного отношение к ним Винки. Чего нельзя было сказать о Кричере.
Гермиона уже даже перестала удивляться, что старый эльф Блэков при любой возможности пытался провести время с младенцем. Может быть, все эльфы просто обожаю детей? Как раз этот вопрос Грейнджер задавать не намеревалась, а никого больше отношение старого эльфа к её сыну явно не интриговало.
Поскольку Гарри слишком очевидно и не скрывая отдавал предпочтение кулинарным талантам стремившейся угодить именно ему Винки, а Кричер оспаривать пальму первенства в этом отношении даже не притворялся, что имеет хоть какое-то желание, периодически эльфы обменивались обязанностями. Винки с удовольствием занималась приготовлением пищи, поскольку любое пожелание Поттера то ли в памяти о Добби, то ли ещё по каким-то своим личным причинам, выполняла, как волю божью. Кричер же в это время незаметно принимал на себя обязанности няньки Александра.
Вот только в отличии от Винки, Кричер к Малфою относился далеко не безразлично. Грейнджер это уже давно совершенно не удивляло, но то, что произошло в дальнейшем, её не просто ошарашило, но полностью выбило почву из-под ног.
Кричер очевидно решил невзначай познакомить Малфоя с Александром. Конечно, своими планами старый интриган, преследовавший непонятно какие цели, с «юной мисс Грейнджер» делиться не намеревался, но однажды, вместе с Теодором Ноттом вернувшись из министерства, Гермиона, которую в это утро срочно вызвали в Отдел Тайн, явилась свидетелем довольно любопытного зрелища.
Слишком очевидно, её такого скорого возвращения на Гриммо 12 никто не ожидал. А вот Гарри и Малфой в тот день свои планы задержаться не скрывали: обоим предстоял визит в полицейский участок, так как Теодор был занят и сопровождать Малфоя не мог, и напарники логично предположили, что отправятся напрямую из дома Гарри. Им в любом случае предстояло ещё обсудить некоторые детали, что оба предпочитали делать за неспешным завтраком, приготовленным счастливой услужить Винки.
Со своими делами они разобрались довольно быстро, а потом Гарри, уже успевший хорошенько проголодаться, но совершенно не желавший покупать свой ланч в министерстве, когда у него теперь в доме жила горящая энтузиазмом Винки, настоял вновь вернуться на Гриммо. Потом, он изъявил желание перед обедом переодеться в более подобающие аврору одежды, чем джинсы и майка с кожаной курткой, в которые нарочно вырядился ради полицейских, так сказать, чтобы не выделяться.
Конечно, Грейнджер непременно бы ему напомнила, что в первую очередь «выделяет» его выражение лица, а не дорогие брюки и рубашка, привычку носить которые он перенял у Малфоя. Ведь в конце концов, его напарник даже и не думал одеваться, чтобы слиться с толпой небрежно одетых маггловских полицейских, но вот за своего его принимали.
Как бы то ни было, но появившись в гостиной Гриммо 12 из пламени камина, Гермиона так и застыла с открытым ртом. Драко Малфой сидел на диване в самом центре комнаты, держа на руках её сына. Александр казался совершенно не травмированным подобным знакомствам, и наоборот, с интересом младенца рассматривал яркую и довольно контрастно фигуру. А сочетание светлой кожи, практически белёсых волос и чёрной одежды предоставляло как раз ту палитру, которая привлекала внимание младенцев больше всего. И в завершении картины, в двух шагах от Малфоя замер сияющий, словно начищенный чайник, Кричер.
– У меня теперь новая няня? – Грейнджер наконец обрела дар речи, впрочем, мгновенно наполнив фразу всем сарказмом, на который была способна. – Тебя наконец выгнали из Аврората, Малфой?
– А? – Драка словно очнулся, переводя взгляд на вновь прибывших из камина волшебников. Когда его глаза переместились на возвышавшегося, словно скала, за спиной Грейнджер Теодора, они на мгновение сверкнули подозрительными молниями, но Малфой быстро взял себя в руки.
– Я имею в виду, что ты делаешь здесь с моим сыном, Малфой? – Гермиона скрестила руки на груди и перевела вопросительный и явно не наполненный умилением этой картиной взгляд на Кричера.
Должно быть, домашние эльфы появлялись не только на зов своих хозяев, но и чувствовали их настроение, потому что Винки материализовалась в комнате мгновенно.
– Господин Гарри Поттер приказал подать ланч, – затараторила Винки, в одну секунду впитав в себя ситуацию. – Винки отправилась готовить ланч, а Кричер должен был погулять с маленьким господином Александром. Похоже, Кричер не пошёл гулять с маленьким господином Александром.
– Грейнджер, ничего ужасного не произошло, – Малфой слегка нахмурился, наблюдая за раздраженной тирадой оправдывающейся Винки, и продолжил. – Кричер шел гулять с Александром, заметил меня и, естественно, решил поприветствовать.
– Конечно, – кивнула Гермиона с таким наигранным пониманием, что брови Теодора и Малфоя одновременно поползли вверх. В то время, как её голос сочился нескрываемым сарказмом. – А для этого приветствия ему было необходимо так низко кланяться, что он передал Александра тебе.
Драко уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но явно передумал. Вместо этого он смерил Гермиону странным взглядом, кивнул и передал ребёнка Кричеру:
– Вы направлялись на прогулку, если мне не изменяет память. Смею предположить, что тебе следует отправиться приводить эти планы в жизнь.
Кричер поджал губы, взглянул на Малфоя с таким видом, словно ему было очень много, что сказать, но лишь кивнул, и, взяв Александра на руки, уложила его в стоявшую неподалёку коляску. После чего он бросил ещё один долгий, многозначительный взгляд на Гермиону и удалился из комнаты.
После этого Малфой на Гриммо 12 не задержался. Поднявшись с дивана и коротко кивнув застывшему при виде подобного представления в дверях Поттеру, он быстрым шагом направился к камину.
– Увижу тебя в офисе, – избегая встречаться взглядом с Грейнджер и Теодором, бросил через плечо Драко и исчез в зелёном пламени.
Нотт довольно быстро последовал его примеру. В принципе, он намеревался вернуться в министерство в любом случае, и только в последний момент решил обговорить с Грейнджер кое-какие детали, но сейчас был практически уверен: здесь предстоит разговор не для его ушей.
Меж тем, Гермиона уже успела сделать несколько глубоких вдохов, прийти в себя и одновременно к осознанию, что явно переборщила со своей реакцией. О чём, несомненно, сейчас ей прочтёт внушительного размера лекцию Гарри. Одного взгляда на скрестившего руки на груди и опасно прищурившегося Поттера было достаточно, чтобы понять: он был не выше начинать свою тираду даже не дождавшись, пока Теодор оставит их наедине.
Впрочем, Грейнджер сейчас не нуждалась в лекциях. Предупреждающе выставив руку перёд собой, она шумно выдохнула через плотно сжатые зубы и обернулась к другу:
– Можешь не начинать. Я и сама прекрасно знаю… Это было не спровоцировано и абсолютный перебор. Просто…
– Просто ты именно его до сих пор воспринимаешь в штыки, – Гарри улыбнулся. – Ладно, я не собираюсь читать морали. Просто спишем все на проснувшийся в тебе «материнский рефлекс». Ты увидела своего ребёнка в опасности и вспылила.
