– Да ничего, – ответил я коротко, чтобы не продолжать тему. Мне все же хотелось забыть обо всем случившемся.

– Почему? Я многое слышала о таких людях, они могут быть опасны, – Ми пыталась предостеречь меня. Видимо, ей показалось, что я легкомысленно отнесся к ситуации.

– Да, я знаю, и уже есть пара идей. – После анекдотичного повествования было бы странно переключиться на серьезный тон.

– Ты не боишься?

Я бы хотел ответить правдой, но уже высмеял всю ситуацию. Так что мне оставалось продолжать играть роль смельчака.

– Нет, чего мне бояться? Вернусь и переговорю с некоторыми людьми, все улажу. – Я почти поверил в собственную ложь. «С некоторыми людьми» – бред какой-то.

– А ты рассказал родителям обо всем?

– Нет, еще не успел, – ответил я коротко, а после погрузился в размышления.

Ми задала вопрос про родителей. Родители… Я так и не осмелился рассказать ей про маму. Но подожди-ка, интересно прозвучал вопрос: «А ты рассказал родителям?» Родители… Отец… Почему я не могу вспомнить его? Ощущаю странную пустоту… Не понимаю…

Окружающая реальность обернулась синей пеленой, затем пелена превратилась в густой туман, мгновение спустя туман обрел форму синей устойчивой жижи. Минами, Ючи, машина – все исчезло, я толком не мог осязать даже свое тело. Отдаленные звуки скрежета и рева приближались…

– Эл? – где-то вдали я услышал голос Ми. – Элвис?! – голос прозвучал громче, а искусственные пальцы Ми сжали мое плечо так, что я вернулся в реальность.

– Да, из-звини, – поторопился я дать ей ответ. В горле пересохло.

– Что случилось? – Ми сверлила меня взглядом.

– Все нормально, просто не мог кое-что вспомнить.

– Может, нам остановиться ненадолго?

– Не нужно, все хорошо.

Она промолчала, но все еще рассматривала меня.

«Что за чертовщина?!» Сердце бешено колотилось.

– Точно все хорошо? – Ми задала вопрос еще раз. Ей показалось, что со второго раза точно удастся вытащить из меня какой-то ответ.

– Эм, да, все-все хорошо. – Я коснулся ее, чтобы мои слова звучали более убедительно.

– Ладно. – Ми все еще держала на мне свою руку.

– Что касается родителей… Думаю, не стоит их тревожить, тем более что пока никакого инцидента не было.

Ми отодвинулась назад на свое место, понимающе кивнула и добавила:

– Я бы тоже так поступила.

Я промолчал.

Мне срочно нужно было отвлечь ее, и лучшего способа, чем контрвопросы, я не нашел.

– Кстати, я не знаю ничего о твоих родителях. Ты никогда не рассказывала о них.

– Ой, тебе лучше не знать ничего. История не из веселых, – неожиданно ответил Ючи.

Я не понял, как расценивать его комментарий, поэтому промолчал.

– А подслушивать нехорошо, братец, – с крепким упреком атаковала Ми.

– Кто бы говорил, или как там – чья бы корова мычала? – отбился Ючи. Парни хихикнули.

Я не понял, о чем шла речь, и посмотрел на Ми с улыбкой. Разозлившись не на шутку, она со всех сил ударила коленом по спинке сидения, в котором сидел брат. Ючи отлетел от спинки и выронил компьютер.

– Ты всегда был идиотом, – рявкнула она.

Ючи разозлился, но перед тем как словесно напасть на сестру, судорожно подобрал компьютер и принялся рассматривать его.

– А ты дура набитая! – истерически крикнул Ючи.

Считается непристойным поведением обзывать девушку, да еще и перед другими людьми. Я хотел вступился за Ми, но вступать в чужой семейный конфликт – дело последнее и крайне нежелательное. Руди все это время молча наблюдал за происходящим, периодически погладывая на своего друга.

– Тебе стоит научиться общаться с людьми, ботан. Лучше быть дурой набитой и счастливой, чем программистом-червяком, живущим дома, в одиночестве. Когда ты в последний раз прогуливался на свежем воздухе?

– Мне и без того хорошо, – Ючи огрызался, параллельно разглядывая компьютер.

– И это я дура? Скоро люди будут мечтать о свежем воздухе, о траве, цветах, о синем небе… О, какой же ты…

– Скоро все изменится, воздуха хватит на всех, – глухо пробубнил Ючи.

– Серьезно? Слышали?! У моего брата есть план по спасению экологии и оживлению всей флоры и фауны. Да ты сам господь бог! – Ми разразилась провоцирующим смехом.

– Ничего, придет время, и каждый ныне живущий будет знать мое имя, – заявил Ючи.

– Извините, боженька, можете громче, пожалуйста, не разобрала ваше бу-бу-бу. – Ми откровенно издевалась.

Увидев заведенную сестру, Ючи перестал реагировать на ее выпады. Он включил компьютер и продолжил свое дело.

Не получая сопротивления, Ми постепенно притихла, после чего на несколько минут повисла неловкая тишина.

Парни переглянулись между собой и обменялись подмигиванием.

«Подозрительно все это», – подумал я.

– Как развиваются отношения с Терезой?

Ми начала со мной диалог на тему, о которой я и вовсе забыл.

Тереза. Черт! Еле припоминаю, для чего я выдумал миф о ней… О чем же он?..

– Эм-м… Знаешь, никак, перестали поддерживать связь. – Я решил улизнуть от темы.

– Ты же говорил, что она тебе нравится. Еще я помню твои слова о том, как тебе с ней весело и интересно. – Вопросы градом обрушились на меня. Наивно было полагать, что Ми отпустит тему просто так, без глубоких раскопок и исследований.

– Да-а, д-да, так все и было, но в один прекрасный день она поделилась со мной радостью. Ей признался в любви давний друг, и, как оказалась, Тереза тоже была влюблена в парня со страшной силой. В общем-то, после этого мы с ней не связывались. – И тем не менее, я не бросал попытки быстро съехать с темы.

– Странно, для чего с тобой проводила столько времени, если она любила другого? – Ми задумалась вслух.

Я пожал плечами. Мое объяснение было алогичным, зато исчерпывающим.

– А как бы ты поступила?

Мне показалось, что сейчас наилучший момент для хитрого маневра. «Вот я и узнаю о ходе твоих мыслей, дорогая Ми», – хищно подумал я.

– На месте кого? – уточнила она.

«Интересный вопрос. Об этом я и не подумал», – рассмеялся я мысленно.

– На месте Терезы.

– Ну-у, ты же знаешь, я не верю в любовь, у меня даже отношений толком не было. Я не знаю.

Это совсем не то, что я ожидал слышать.

– Ясно, – огорчено ответил я.

– Хотя я знаю, как бы поступила! – вдруг последовало продолжение.

– И как же? – Я заострил уши.

– Все зависит от ситуации. Вот взять, например, нас с тобой.

Ого! Мое сердце заколотилось, на лице застыла тупая улыбка. Мне стало страшно услышать правду. А вдруг…

– Осталось десять минут пути, – в самый неподходящий момент прозвучала Бета.

– Как здорово, мы почти приехали! – радостно воскликнула Ми, так не успев завершить мысль.

Меня будто облили ледяной водой. «Всего лишь пять секунд, и я услышал бы ответ! Всего пять секунд!» – кричал я про себя.

Парни сложили компьютеры в рюкзаки. Ми нащупала свою сумочку, покопалась, затем вывела сферу. Та переливалась радужными цветами. Кто-то пытался с ней связаться. Она махнула рукой и перевела звонок в ухо.

– Да, все хорошо. Мы уже приехали. Хорошо. Целую. Пока.

– Папаша мне привет не передавал? – Ючи хмыкнул, Руди улыбнулся, предварительно переглянувшись с другом.

– Придурок, – хлестнула в ответ Ми.

А я все еще не мог поверить, что так глупо могла сложиться ситуация. Блестяще разыгранная партия коту под хвост из-за каких-то там пяти секунд. Я был так близок к ответам… Ладно, думаю, у костра смогу найти момент вернуться к этому вопросу. Я просто должен это сделать…

К моему удивлению, у озера было безлюдно. Привлекали внимание лишь несколько фигур на противоположном берегу. Человек пять, может, шесть перемещались с места на место, будто без определенной цели. От нашего транспорта до берега оставалось проделать шагов тридцать или тридцать пять. А чтобы заглянуть в пушистый лес, пришлось бы сделать порядка сорока, может, пятидесяти шагов от места нашей стоянки.