– Спасибо, – робко ответил он, озираясь по сторонам, в поисках места, где можно переодеться.

Опасения того, что это лишь злые козни Владимира Тимофеевича отступали, но на смену приходил страх неизвестности. Игорь, попрощавшись с женщиной, и открыв дверь, вышел на улицу.

Сладкий, свежий воздух ударил в ноздри, голова закружилась. Игорь медленно пошагал вперёд, а позади оставалась цитадель ужаса, место его заточения и мук, место, где человек просыпается с мыслью о смерти, зовёт её, но вечером ложится спать, чтобы утром всё повторилось. Желания оглянуться не было, теперь только вперёд, как можно дальше, как можно быстрее.

Отойдя на несколько метров, Игорь достал из кармана разбитый телефон, паутина трещин на дисплее загорелась белым светом. Телефон включился. Осколки стекла кое-где высыпались, но в целом телефон работал нормально. Последняя переписка с Мариной. Нежные слова любви, обещания всегда быть вместе, не смотря ни на что, романтические планы, как провести первую годовщину. Жгучие слёзы наполнили глаза и прокатились по сухим щекам.

«Для чего я остался жив, за что судьба издевается надо мной таким образом?!» – с нестерпимой болью в груди думал Игорь.

Каждый шаг давался с трудом. Чтобы идти, нужно знать куда, для чего, для кого.

Загородная трасса, три километра дороги, три километра мыслей, совсем скоро он войдёт в дом, где каждый предмет, каждый сантиметр стен, каждый скрип половиц, пропитан памятью о Марине, памятью о его прошлой жизни.

Вдалеке показался небольшой особняк. Игорь сбавил шаг, неужели сегодня он сможет уснуть на своей собственной кровати? Калитка скрипнула. Войдя во двор, Игорь обратил внимание на замятый козырёк, нависший над входной дверью и новое окно, в котором горел свет. Странное предчувствие охватило сознание. Ключи, которые он держал в руке, явно не могли подойти к смененному замку. Секунду поколебавшись, он сжал кулак и аккуратно постучал в дверь.

Прошло совсем немного времени, как он услышал приближающиеся шаги, доносившиеся из глубины дома.

– Игорюша, ты сегодня рано, – раздался за дверью женский голос.

Замок щёлкнул, так же, как что-то щёлкнуло у Игоря в груди. Абсолютное непонимание происходящего наводило тревогу. Сердце грозилось вырваться из груди. Дверь медленно отворилась. На пороге стояла незнакомая молодая девушка в домашнем халате.

– Ой! Здравствуйте, а вы к кому? Муж ещё на работе.

ГЛАВА 6

Игорь стоял, оцепенев от неожиданности. Незнакомая женщина на его крыльце вопросительно смотрела на него.

– Вы что-то хотели? – недоумённо спросила она, изучая его обожжённую одежду.

– Что вы здесь делаете? – не найдя ни чего лучше, вдруг выпалил Игорь.

– Как что? Я живу здесь! – возмутилась она, пытаясь закрыть дверь.

– Подождите, – хватаясь за ручку, сказал он, нахмурившись, – это мой дом, кто вас сюда пустил?

– Это мой дом! – фыркнула она, – Убирайся, или я вызову полицию!

– Неплохая идея! – поддержал её Игорь, пытаясь шире открыть дверь.

– Помогите! – взревела девушка.

– Слышь, ты! Помойка! – раздался позади перетягивающей дверь парочки мужской голос.

Чья-то рука крепко вцепилась Игорю в воротник, и потянула назад.

– Да вы тут все совсем охуели! – взревел Игорь, вырываясь, – Это мой дом!

– Твоё то, что насрёшь, и то, пока летит! – проорал мужчина, отбрасывая Игоря от крыльца.

– Игорюша! – крикнула девушка, бросаясь пришедшему мужчине на шею, – Этот бомж пытался залезть в дом.

Вставая на ноги, Игорь заметил, как к нему стремительно приближается здоровый детина, сжимая ладони в кулаки. Тёплая кровь потекла по лицу Игоря, заливая глаза. Мужчина несколько раз, без разбора ударил его по лицу. Влажная земля упёрлась в саднящую спину.

– Ты ничего не перепутал, ушлёпок?! Это частная территория, ещё раз тебя здесь увижу, я тебя трахну твоими же собственными ногами! Ты понял? – орал мужчина, нависая над поверженным Игорем.

Лёжа на спине, он почувствовал жуткое жжение во всём теле. Что-то недоброе просыпалось в недрах сознания. Разум стал тускнеть, а на смену ему начало приходить что-то дикое, животное, что-то очень нехорошее. Глаза Игоря стали наливаться чем-то мутным, чем-то тёмным. Лицо исказилось, принимая зловещие формы.

– Бля! У тебя что, эпилепсия? – отпрыгивая назад, воскликнул мужчина, за секунду до того, как из груди Игоря вырвался нечеловеческий рык.

Остатки сознания Игоря стали судорожно сбиваться в единое целое, чтобы попытаться предотвратить катастрофу. Тысячи раз за последние несколько лет он сдерживал просыпающееся внутри него зло. Аномальная защитная реакция происходила в нём, когда ему угрожала опасность. Он почти научился бороться с этим, и всё заканчивалось без жертв. Почти без жертв. Но сейчас, когда он попал в незнакомую, забытую для себя среду, все рецепторы работали по-другому. Тело воспринимало мир не так, как это было в лечебнице. Внутренний зверь больше не мог находиться в анабиозе, Игорь желал крови.

– Быстро в дом! – выкрикнул мужчина, отбегая от поднимающегося на ноги Игоря.

Разум боролся с инстинктом, жажда мести сражалась с человечностью, которую так и не смогли вытравить из Игоря. Раньше с ним такого никогда не случалось, раньше его хищное Альтер эго не оскаливало зубы на человека. Только на демонов, только на тварей из другого мира. Видимо человек за время заточения Игоря разложился на столько, что приравнялся к чудовищам, терроризирующим планету.

Разум взял верх. Чудовищный рык плавно перетёк в стон, и Игорь вновь оказался на земле.

С трудом поднявшись, он пошёл в сторону города. Разбитое лицо, оборванная одежда, дом, заработанный кровью и потом, теперь не его. Куда идти, где найти пристанище? Офис редакции, где когда-то Игорь проводил большую часть времени, наверняка разграблен, или тоже узурпирован.

Полицейская сирена, проезжающего мимо него автомобиля, оборвала грустные мысли.

«Постарайся ни куда не вляпаться!» – мелькнули в голове слова Владимира Тимофеевича.

Игорь, понимая, что полиция едет к его бывшему дому, решил сойти с дороги и продолжить путь, скрывшись из виду. Скоро они поедут обратно и уж точно не проедут мимо.

Через полтора часа Игорь подходил к редакции. День подходил к концу, но в окнах всё ещё горел свет. Ни на что, не надеясь, он потянул ручку двери и вошёл внутрь.

Лестница вела на второй этаж, откуда доносился шум работающей канцелярии. Несколько людей за письменными столами оторвались от мониторов и одновременно устремили на Игоря взор. Ни одного знакомого лица. Но в целом в обстановке помещения ничего не изменилось.

– Вы к кому? – произнесла молодая девушка, с возмущением глядя на него поверх очков.

Игорь молча осматривал офис, собираясь с мыслями.

«Приехали, начальство надо знать в лицо!» – возмутился про себя Игорь.

– Что ты цацкаешься с этим бичом? Срыгни отсюда! – вставая из-за стола, выпалил мужчина.

Тяжёлый день, насыщенный на события. Игорь понимал, что заявлять о своих правах бессмысленно. Радостная весть о выходе из лечебницы с лихвой перечеркнулась событиями последующими.

– Мне нужно увидеть директора, – равнодушно ответил Игорь, направляясь в сторону своего кабинета.

– Его нет на месте, – уже не так мило отозвалась девушка в очках.

– Я дождусь! – ответил Игорь, открывая кабинет своими ключами.

Мужчина, вставший из-за стола, оцепенел, наличие у постороннего человека ключей от кабинета директора, вогнало его в ступор. По офису пролетел возмущённый шёпот непонимания.

Кабинет почти не изменился. Всё та же мебель, тот же стол, то же кресло. Только сейчас всё выглядело старше: шкаф для бумаг покосился, опираясь на стопку пожелтевших журналов, выпущенных Игорем лет десять назад. Столешница, заваленная хламом, была изрядно пошарканная, с царапинами от канцелярского ножа. Кожаная обивка кресла расползлась, и отовсюду торчали куски поролона, словно кишки, раздавленного таракана.