Небо было затянуто низкими свинцовыми облаками, так что определить время не удавалось. Глубокая ночь? Вероятнее всего.

— Учитель, а как они нас нашли? — спросил я Осиора.

— Огонек было видно из порта, — просто ответил маг. — Я, на самом деле, надеялся на это, а если бы и нет, накрыл бы вас двоих щитами да пошел искать помощи сам. Ты как себя чувствуешь, Рей?

— Вроде, нормально… Только есть очень хочется, — ответил я магу.

Осиор на это только согласно кивнул. Колдовал я сегодня очень много, так что желание запустить зубы в мягкую сдобу с медом, а еще лучше — закусить все это дело хорошим куском мяса с твердым сыром, ему было понятно.

Дома нас ждал Ирман, на котором от волнения не было лица. Сначала он увидел своего нанимателя, а после — меня, уже традиционно всего в крови, на что слуга только фыркнул:

— И почему я не удивлен?

— Ой, оставь, лучше приготовь еще комнату, — отмахнулся Осиор, приказывая занести носилки в сени у двери и там и оставить.

А вот к этому Ирман готов не был. Рабыня, укрытая какой–то парусиной, которую принесли из порта с собой мужчины, все еще лежала без сознания и была больше похожа на труп, чем на живого человека. Но учитель периодически проверял, ровно ли дышит спасенная девушка, так что ее жизни более ничто не угрожало.

Еще несколько часов ушло на то, чтобы разместить рабыню в наспех подготовленной комнате, отмыть с себя кровь и пот, перекусить, после чего я буквально заполз по лестнице и рухнул на свою кровать, учитель же остался на первом этаже и что–то вполголоса обсуждал с Ирманом.

А вот утро началось активно. С громового стука в дверь и драки.

Я только–только выбрался из постели — сейчас меня никто не будил, и солнце было уже довольно высоко — и вышел в коридор, как почувствовал, что меня валят с ног.

Когда у вас раскалывается голова от магического перенапряжения, живот поет песни, требуя новой порции еды, а кто–то при этом ломится во входную дверь, то ваше утро определенно не задалось. Так подумалось и мне в миг, пока я летел на деревянные доски пола, которые в следующий момент выбили из меня весь дух.

Впрочем, причина моего падения была ясна, понятна и крайне агрессивна. Рабыня, что мы вчера спасли, очнулась и сейчас кралась по коридору второго этажа к лестнице: большие окна были только в кабинете учителя, прочие же каморки были скорее оснащены отдушинами, в которые с трудом протиснется даже шестилетка. Так что путь бегства у девушки был один — вниз, к задней двери рядом с кухней, на внутренний двор.

Я еще удивился, откуда в ней столько силы, ведь крови она вчера потеряла — не каждый мужчина переживет такое — а уже в следующий миг в мое лицо полетел узкий, но крепко сжатый кулак.

Тренировки с Осиором не прошли даром, теперь я на самом деле был готов ко многому. Не успев даже осознать, что происходит, я позвал дикую руну Ур, которая стала между мной и рабыней защитным барьером. Но каково же было мое удивление, когда защита не выдержала банального удара рукой! Оранжевая преграда оттолкнула удар рабыни, но после колыхнулась, и с яркой оранжево–белой вспышкой лопнула. Но и кулак девушки не остался цел: я видел, как разбились в кровь костяшки, — удар на самом деле был силен! — после чего девица спрыгнула с меня и бросилась наутек, к лестнице.

— Постой! — крикнул я.

— Кого тут принесло по утру?! — услышал я в этот момент голос учителя, после чего по коридору первого этажа затопали сапоги и послышался звон кольчуг. — Какого утопца вы творите?!

Когда я не спустился — скорее скатился по лестнице — моему взору предстала весьма странная картина. Мой наставник с чашкой чая в одной руке и булкой, щедро намазанной медом с куском сыра сверху в другой, стоит поперек коридора, преграждая путь вломившейся в дом страже. За его спиной замерла беглянка, не понимая, куда ей двигаться. Пока все стояли и смотрели друг на друга, я смог нормально рассмотреть спасенную накануне девушку.

Среднего роста, чуть–чуть выше меня, с темно–медной кожей выходца южной части Восточной Пресии. Как и у большинства рабов, у беглянки была небрежно обритая голова чуть вытянутой формы. Темные широкие брови, высокие скулы, пухлые губы. Острый, длинный нос, который делал лицо хищным, но больше всего приковывали свое внимание чуть раскосые, с приподнятыми уголками, глаза цвета белесого серебра. Из–за этого девушка казалась едва ли не слепой, а по уму, создавалось неприятное впечатление, что на тебя, не моргая, смотрит мертвая рыбина. Сейчас рабыня была закручена в кусок ткани, что оставил ей Ирман как покрывало вместо измазанных кровью обносков, из которого девушка уже соорудила подобие рабской туники с дыркой через голову и таким же поясом из куска ткани. Из–под самодельной одежды торчали худые плечи и тощие ноги изможденного долгим недоеданием человека.

— Учитель! — вскрикнул я, желая предупредить поясного мага об опасности, ведь менее минуты назад она бросилась на меня, но в этом не было нужды.

Девушка, будто видела что–то, недоступное мне, замерла, и смотрела на спину Осиора, даже не моргая. Так смотрят на ядовитую змею, которая укрывалась в высокой траве и сейчас в любой момент могла укусить тебя за голую ногу.

Вот, из–за спин стражи появился лично управ в сопровождении моего давнего знакомца — работорговца Абарана.

— Господин гарнизонный маг! Отойдите прочь! — трусливо крикнул управ, прячась за спинами стражников.

Да как он посмел в приказном порядке обращаться к Осиору, магу пояса погоды? И что тут вообще происходит?

Но будто опытный ныряльщик за жемчугом, что чувствует подводные течения и завихрения, на этот раз мой наставник придержал коней и сделал шаг в сторону.

Четверка стражников, в двух из которых я узнал тех, что тащили носилки, бросилась вперед, повалив застывшую в ступоре девушку на пол и заламывая ей руки за спиной.

— Что тут происходит?! — холодно спросил мой наставник, глядя на возню, что развернулась посреди его дома.

— О! Сейчас все узнаете! — мерзко улыбаясь, сообщил управ. — Вот этот благородный и уважаемый в нашем городе человек, господин Абаран, подал официальную жалобу на присвоение своего имущества. Вами, господин Осиор! Вами!

Поясной маг бросил косой взгляд на меня, застывшего на лестнице, но я только качнул головой. Конечно же, я ничего не брал у этого работорговца, кроме как оплату за печати, что накладывал на рабынь и их детей для кибашамцев! Да и зачем мне это?!

Неведомо как, но все это Осиор понял по одному лишь моему жесту, а после ответил:

— Не имею представления, о каком имуществе идет речь, господин управ.

Я хорошо знал своего учителя и сейчас я чувствовал — поясной маг лжет. Уверенно, умело, но лжет. Он уже понял, о чем речь. Имущество работорговца прямо сейчас шипит и отбивается, пытаясь сбросить с себя сразу четверых стражей.

— У меня есть свидетели! Люди на службе были! — вскрикнул Абаран, брызжа слюной. — Эта черномазая тварь, что покалечила пару моих ребят! Одному откусила ухо, а второму два пальца!

Работорговец осекся под тяжелым взглядом Осиора, я же догадался, при каких обстоятельствах зубы раба могут оказаться рядом с ухом или пальцами надзирателя, что обычно держат дистанцию в один–два удара короткой плетью. Чтобы не попасть вот в такие ситуации.

— Вы про девушку, что мой ученик спас на пляже? — изобразил удивление Осиор. — Знаете, мы не успели с ней пообщаться, но я уверен, произошла какая–то ошибка! Я слышал, пару дней назад у наших берегов потонул корабль из Восточной Пресии, так что глядя на внешний вид девицы я сделал понятные выводы…

«Как врет!», — восхищенно подумал я.

Сейчас моего учителя сверлили взглядами две пары глаз, а у него даже ни один мускул на лице не дрогнул. Идеальная выдержка!

— Очень интересная история, господин Осиор… Но мы намерены арестовать вашу гостью, которую господин Абаран заочно опознал как свою собственность…

— Она! Точно она, тварь! За все ответишь! — подвывал Абаран.