Оба дружно закивали, выказывая полную готовность вместе со мной прислуживать столичному колдуну с зеленым поясом.

Это было хорошо.

На деньги, что дал мне с собой Осиор — десять серебрушек, — я купил на рынке Грану новые башмаки, чтобы он не сбивал ноги, а еще присмотрел себе потертые, но крепкие штаны у барахольщика. И три монетки осталось в кармане, про запас.

В обновках мир ощущался иначе: я будто бы стал выше, увереннее и быстрее.

А потом потянулись дни.

По утрам мы соблюдали с ребятами наш обычный распорядок дня. Пляж, ловля и добыча завтрака, а потом дорога на рынок или фермы. Я все так же помогал фермерам, если сбегала какая скотина или терялся инструмент — Осиор был не против такого применения руны Инг, а уже к обеду я шел в город, к господину магику.

Периодически за мной увязывались Сопля, Невер или Аран, так что именно ребята выполняли простенькие поручения, что поступали от Ирмана. К моему удивлению, мерзкий слуга довольно быстро нашел общий язык с малышней и даже иногда подкармливал ребят, что было для меня совсем удивительным.

Мы же с Осиором занялись учебой.

Грамота! Как же я ненавижу грамоту! Первое же занятие по чтению привело меня в такой ступор, что я был готов сигануть головой вниз в ближайший колодец, или забраться повыше на мыс, чтобы потом поближе познакомиться с острыми скалами под ним. Казалось, руны, что использовались на письме, меня просто–напросто ненавидели. Впрочем, я отвечал им тем же.

Осиор, видя, насколько туго идет процесс обучения, в какой–то момент сдался и стал разбавлять наши занятия и лекциями по магии. И вот в этот момент дело пошло быстрее. Я знал, что как только разделаюсь с определенным объемом заданий по чтению, мы перейдем к изучению реальной магии, а значит, это будет интересно и захватывающе.

— Смотри что я для тебя приготовил, — сказал Осиор, протягивая мне маленькую отполированную дощечку.

С одной стороны она была абсолютно гладкой, а вот с другой на дерево были аккуратно нанесены восемь рун первых четырех магических классов. Я моментально узнал руны Фео, Бор и Ос — все они находились в верхнем ряду.

— Я сделал эту памятку специально для тебя, — сказал маг, — это восемь базовых магических рун. Если маг претендует на жетон, он должен знать и уметь использовать их все, а не только три руны выбранного им класса. Я хочу, чтобы ты внимательно выучил их и научился чертить, например, на песке. Причем смотри, повторяй точь–в–точь! Именно так руны должны выглядеть внутри печатей.

Я внимательно выслушал господина поясного мага, а потом погрузился в изучение таблички.

— Смотри, — продолжил Осиор, — и запоминай. Первый столбец — это руны первого класса, класса атаки. Фео и Хаг. Второй — защиты, Ур и Нид. Третий — исцеления, Бор и Ис. И, наконец, мои родные руны погоды, Ос и Гирэ.

— Руны погоды — основные? — спросил я.

— Конечно! — возмутился оскорбленный Осиор. — Скажу больше, маги погоды — одни из самых уважаемых людей как в Западной, так и в Восточной Пресии! От нас зависят урожаи, жизни людей и моряков! Только маг погоды может вызвать дождь или разогнать шторм, только маг погоды может создать попутный ветер в штиль! Или ты думаешь, что эти зазнайки из боевых магов способны помочь кораблю своими лезвиями или щитами? Или что магические стрелы повышают урожайность на полях?! Нет! Тут нужен или попутный ветер, или хороший, теплый дождь! И только маг погоды способен на это! Тем более все классы расположены в порядке сложности в управлении руной и, как видишь, руны погоды далеко не самые простые. Стать тем же уважаемым целителем намного проще!

Я немного другими глазами посмотрел на своего наставника. Мне всегда казалось, что боевым магом стать намного сложнее, чем магом гражданским. А тут, оказывается, маги погоды играют огромную роль! И на суше, и на море — незаменимые люди…

— Выучи эту табличку так, чтобы посреди ночи мог начертить мне все восемь рун!