Моим оппонентом, ожидаемо, стал самый здоровый из всех возможных огров, хотя, в этом подобии на разумную форму жизни скорее узнавались черты гориллы: длинные руки, глупое выражение лица и безоговорочная уверенность в своих силах. Несмотря на то что я не собирался сражаться с ним напрямую, мне бы очень хотелось показать себя. Не для услады зрителей, а для восстановления уверенности в себе, которую пошатнула встреча с таинственным незнакомцем. Пора бы привыкнут, что здесь ты не подготовленный боец с годами опыта, а, в лучшем случае, среднестатистический местный житель.

«Пора начинать».

С сигналом к началу боя, громила ринулся ко мне, занося, сложенные в замок руки, для вертикального удара. Первое, на что я обратил внимание, — это скорость огра, которая будто бы принадлежала тюленю, выброшенному на сушу. Да земля под его шагами содрогалась, но должного импульса будто бы и не было.

Видя мое замешательство, зрители уже начали осыпать меня рядом оскорблений.

— Посмотри на него, он будто в штаны наложил.

— Даже сдвинуться не может.

— Я поставил на то, что бой закончится за один удар, сдохни уже…

В это мгновение я резко увеличил расстояние между нами, уходя по окружности вправо. Огра же это не смутило, и он продолжил сближение, пока не оказался в досягаемости удара. Боковой хук на полной скорости мчался к моей голове, угрожая стать смертельным, но в последний момент мои ноги резко подогнулись, пропуская атаку дальше, прямо в каменную стену арены.

От вопля противника у меня заложило уши. Последствия удара подобной силы оказались куда выше предполагаемых, но в данной ситуации я получил возможность провести хоть одну атаку. Вскоре вопль громилы разразился с новой силой, а все присутствующие в этот момент инстинктивно схватились за причинные места.

[Нанесено 1 урона]

Хотя нанесенный урон и выглядел смешно, для противника сей манёвр оказался чуть ли не фатальным. Игрок, приходя в мир Вечности, получает лишь десятую часть болевых ощущений из любых источников, а местные же «наслаждаются» полной палитрой и буйством чувств. Судя по его реакции разница между нашими уровнями, была не так велика. В противном случае вместе с уроном, аннулировалась бы и большая часть боли. Я хотел продолжить наступление точным ударом в коленный сустав, но почувствовал будто ступня врезалась в каменную стену. Разница в физической силе и весе никуда не делась.

Чем дольше шла битва, тем сильнее чувствовалось отставание в характеристиках, и дело было не в силе, а скорее в выносливости, которая повышала время пребывания персонажа на пике формы. В данный момент, запаса сил хватало на 120 секунд, чего явно не хватит на полноценный бой. Однако, этого достаточно чтобы заинтересовать местного авторитета.

Основные трудности начались на 135 секунде боя. Ощущение слабости в теле казалось таким отдаленным, теряя некоторую свою часть в сравнении с реальным телом, и делая бой намного сложнее. Огр посерьезнел, больше полагаясь на голову, нежели на эффектные удары. На его же лице читалось раздражение. Возможно, именно спешка и позволила вырвать отведённое мне время. Без запаса сил начала постепенно таять сытость и довольно стремительно — 1,5 % в секунду.

В очередной раз пришлось убедиться насколько игрок на первых уровнях слаб. Как бы ты не был талантлив, нельзя проигнорировать заложенные системой ограничения. Запыхавшись после очередного маневра, я пропустил одну-единственную атаку носком стопы огра. Изначально удар направлялся к грудной клетке, но смещение тела позволило свести урон к минимуму. Однако и это лишило меня восьмидесяти процентов здоровья. Все условия для активации инстинкта выживания были выполнены, и я почувствовал его удивительный эффект. Не было смысла терять возможность попробовать навык в боевых условиях.

[Получено 29 урона]

[Ваше здоровье опустилось ниже 20 %.]

[Поглощено 30 % сытости.]

[Активирован эффект навыка «Инстинкт выживания»: ]

- +5 % к реакции;

— Эффекты «Усталость» и «Истощение» временно сняты.

[Время действия эффекта — 42 секунды]

Мир вокруг будто разом потерял все краски, оставляя меня наедине с врагом. Тело больше не сковывали фантомные кандалы усталости, благодаря чему следующая атака огра поразила лишь воздух в паре сантиметров от тела. Чувствуя себя даже лучше, чем в самом начале боя, я смог продержаться всё выигранное навыков время, прежде чем пришло время сдаться. Сытость уже упала ниже нуля начиная сгрызать максимальное здоровье персонажа, из-за чего существовала вероятность того, что мне не удастся покинуть арену.

[Навык «Инстинкт выживания» переходит на «Ранг II — Новичок».]

— Я сдаюсь.

Вместе с моими словами противник замер и посмотрел вверх, выискивая хозяина, который подтвердит окончание боя. Не смотря на все опасения, неизвестный авторитет сдержал свое обещание. Решётки по двум краям ямы поднялись, и я смог забрать свой заслуженный выигрыш.

[Задание «Схватка не на равных» завершено!]

Награда: 1 золотая 83 серебряных монет и 10 единиц репутации (Заморожено до разблокировки репутации с Гильдией воров Лазуровки).

[Получен уровень!] х2

— Поздравляю, новичок, — вместе с тем его доверие ко мне увеличилось с пяти до восьми процентов.

«Ростом это назвать сложно, но хоть что-то…»

Увесистый кошель, полный медных и серебряных монет, мог обеспечить меня на несколько недель, но, к сожалению, у их прошлого владельца были иные планы.

— Внимание всем, пришла пора отпраздновать победу новичка! — встав на стол, закричал он на весь зал. — По нашим правилам, все расходы ложатся на плечи победителя, — эту часть вполголоса сказали уже только мне, заставляя грязно выругаться в сердцах.

«Правду говорят: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Хотя нет, в данном конкретном случает он был совсем не бесплатный, я едва не умер и ещё потратил кучу сил», — подобные мысли подталкивали меня скрыться под шумок, но в дальнем углу зала, где находился выход, уже прибавилось народу, который не допустит подобной оплошности.

Смирившись с этим, я решил сделать первый шаг.

— Бармен, выпивки и закусок на всё, — не успели слова слететь с языка, как увесистый кошель полетел к адресату.

В такой способ можно избежать ситуации, в которой я выйду отсюда без штанов и висящим долгом. Явно оценив сей жест, авторитет накинул мне ещё четыре процента доверия.

Следующие четыре часа я предпочту опустить, ибо они состояли лишь из пьянства, боев на арене, то и дело вспыхивающих «турниров» по армрестлингу, а также какофонии из песен, криков и прочих непередаваемых звуков. Принимая участие во всем этом, приходилось регулярно получать системные сообщения.

[Вы выпили «Гоблинский Самогон» и попали под эффект «Опьянение (Ранг IV)»: -50 % к интеллекту и ловкости, +40 % к боевому пылу и неистовству, +200 % к харизме (не влияет на вторичные характеристики). Действует 8 часов, каждые два часа сила эффекта будет ослабевать на один ранг.]

[Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью!]

Неожиданно было получить подобное системное сообщение внутри игры, учитывая то, что персонаж справляется с алкоголем куда бодрее, чем реальный человек. Тем не менее, в течение этого времени меня будет сопровождать стопроцентное мутящее чувство.

В какой-то момент я поднял голову и увидел десятки дремлющих на столах, лавах и просто на земле НИПов. Для них завтрашний день начнется с самого настоящего похмелья. Пользуясь моментом я решил покинуть сие злачное заведение, но у самого выхода меня остановил хорошо знакомый авторитет-полукровка.

— Знаешь… — с трудом выговаривая слова, обратился он ко мне, — вижу ты нормальный кадр, не хочешь немного подзаработать?

— Внимательно слушаю, — взяв яйца в кулак, сосредоточился я.

— Добудь вещи из этого списка, — достал он из-за пазухи небольшой клочок пожелтевшей бумаги. — Справишься, познакомлю тебя с интересными личностями. Только, предупреждаю, — от его опьянения будто не осталось и следа, — никому об этом.