— Куда ты со своим ростом? В следующий раз можешь просто выразить свою поддержку словами.

Обидеться что ли? А он, увидев мою нахохлившуюся фигурку, пожалел.

— Ничего. Какие твои годы. Подрастешь еще.

Треснула его кулачком куда пришлось. С удовольствием отметила, что мой кулак достиг цели, и он согнулся пополам. А потом услышала похрюкивание. Вот так и помогай. Над тобой просто посмеются.

— Алён, пойдем, накормлю тебя пирожным, — под моим уже воинственным взглядом добавил, — сегодня за мой счет. И давай я тебе выходной дам.

Подхватила его за руку, не давая ответ. Сама же подумала. Хорошая компенсация за потраченные нервы. Прикуплю себе вина и отдохну в заслуженный выходной. По дороге он мне сказал, что в кафе подъедут парни. Интересный поворот.

Состоится у нас встреча в этот раз с загадочным Михаилом? Я уже и сама готова подтолкнуть исчезающего в пространстве мужчину. Любопытно же.

В этот раз встреча века состоялась. Когда мы подходили к облюбованному нами столику, там сидели парни. Ромку узнала сразу. Он подскочил, приветствуя нас. Все у него будет в порядке. Рядом с ним встал высокий мужчина с военной выправкой. Даже на расстоянии было видно, что он пытается выглядеть расслабленным. Но у него не получалось.

Услышав приветствие, произнесенное знакомым голосом, поняла, что допустила ошибку. Надо было начинать разглядывать с лица.

— Ну здравствуй, Алёна!

Мамочки. Вот тебе и Михаил — безопасник. Как себя вести? Обрадоваться и кинуться ему на шею? Или сделать вид, что не узнала? Неловко-то как. Он же опередил меня. Подхватил за локоток, отодвинул стул и помог сесть за столик.

Сжалась вся от неоднозначных чувств и неуверенности. А потом выпрямила спину, мило улыбнулась. Я же не забитый мышонок. Я помощница босса.

— Здравствуйте, Михаил, — говорила уже уверенно.

Смогла взять себя в руки так, чтобы голос не дрожал. Он улыбнулся открыто.

— Я скучал. Мы с дочкой каждый день прогуливались в парке, надеясь вас застать. Но последняя командировка заставила прекратить наше увлечение. Мне бы хотелось проводить вас до дома. Не возражаете?

Кивнула, не задумываясь о последствиях и том, как мое согласие буде выглядеть со стороны. В конце-то концов я и сама хотела узнать, что нас связывает. Банальное ли это любопытство, или чувства к нему я напридумывала себе вдали.

Начала прислушиваться к разговору мужчин. Ванька живописал наши подвиги по обезвреживанию врагов, а Рома грустно рассказывал, как они подловили Валерию. Все сходилось. Было понятно и правильно, но вдруг у меня что-то щелкнуло в мозгу.

— За ними кто-то стоит. Сейчас сделать вид, будто считаем, что зачинщики найдены. А самим присматриваться, анализировать и искать настоящего врага.

— Алёна, с чего ты это взяла?

Ванька в удивлении даже привстал.

— А я склонен довериться этому суждению. Две женщины хорошо смотрятся в роли главных злодеек. Но в общении с ними понимаешь, что они не могут быть настолько расчетливыми. А денег из бизнеса вывели не мало, и урон репутации нанесен серьезный, — меня поддержал Миша.

— Значит, ничего не закончилось?

На вопрос друга я не успела придумать ответ. Ему ответил Михаил.

— Атаку мы отбили, но следует быть настороже. Тщательно отслеживать и проверять все, даже незначительные случаи.

Обед был вкусным, а разговор шел своим чередом. Расходились не в таком приподнятом настроении, как пришли сюда. Но все были решительно настроены предотвратить неизбежное, смотреть в оба, как посоветовал Михаил.

Он сначала не пошел за мной, идя позади, обсуждая что-то с Ванькой. Рома спросил, чтобы поддержать разговор.

— Ты в офис или домой?

Я повеселела от осознания надвигающегося выходного и с неприкрытой радостью ответила.

— Домой. Ванька сказал, что я заслужила выходной. Так что вы пару дней без меня как-нибудь справляйтесь.

— Справлялись до этого, справимся и сейчас. Но с тобой сподручней. А правда, что нам теперь не угрожает внимание незапланированных поклонниц?

— А-то. Я заслужила не только выходной. Надеюсь, вы выпишите мне премию. Я подумала и решила, что жить с отцом не буду. Начну обустраивать свою берлогу.

— Давно пора, — оставил легкий след от поцелуя на щеке и направился к своей машине.

Возникло на миг желание напроситься, чтобы покатал. А потом представила, что ему сейчас не до меня. Решила напомнить на прощание, чтобы не разрушил нашу легенду.

— Ром, помни. У тебя имеется замечательная девушка.

Он показал мне известный жест, означающий ОК. И я с легким сердцем отправилась домой, строя великие планы на них.

Михаил догнал меня у остановки. Притянул к себе.

— Опять не дождалась!

И не сказать, что испугалась. Но почувствовав, как бережно он прижимает меня к себе, решила, что буду откровенной.

— Боюсь, что ты не мираж. Забыл меня, а встреча с тобой нереальна.

Он рассмеялся.

— Я тоже боюсь. Ты мне запала, а понял я это слишком поздно. И судьба нас развела зачем-то, — подхватил мою руку и повел к парку, не давая мне одуматься и сбежать, — знаешь, ты мне мерещилась везде. Как-то я пошел в магазин одевать Алину, и нам помогла одна бойкая девушка Ксюша советами. У меня тогда остался сильный осадок. Как будто ты была рядом, а я тебя упустил.

Теперь уже я смеялась, припомнив тот день. Рассказала, что и у меня был подобный случай. Только я думала, что мне мерещилась макушка его и дочки. Уточнили с ним, в какой день произошло это событие, в каком магазине. И оба ухнули от смеха. Все совпало. Мы прошли мимо друг друга.

Припомнили еще парочку подобных случаев и сделали вывод, что судьба-то как раз нас сводила вместе. Это мы не увидели и не распознали друг друга.

— Знаешь, а котенок подрос. И в те разы, когда мы могли с тобой встретиться, они с дочкой строили заговор. Именно такое ощущение я имел. Опыт военного, знаешь ли. Я даже пробовал следить за ними, но доказательств не нашел.

Я же рассказала о том, как заполучила волшебное кольцо. И что именно оно помогло нам, наконец, найти друг друга. Он недоверчиво начал изучать его. Через некоторое время вынес вердикт.

— Я не верю в сверхъестественное, но оно действительно теплое и необычное. Чего стоит вязь на неизвестном языке.

— Где?

Завертела колечко в руке, приглядевшись, увидела тонкую цепочку незнакомых букв с внутренней стороны ободка.

— Носи его и не снимай. Вдруг удача теперь всегда будет с тобой.

— Хорошо.

Разговор нам давался легко. Мы гуляли с ним в парке до самого вечера. Проводил до дома с неохотой и, прощаясь, потребовал телефон. Настойчиво, не давая мне возможности отступить. А потом склонился к моему лицу. Осторожно коснулся губ своими губами. Поцеловал нежно, пробуя на вкус мои губы и даря надежду на зарождение отношений.

Я приняла его ласку, не отвергла. И не пожалела. В этом действе было столько неприкрытой любви, что я не усомнилась в том, что завтра мы уже не потеряем друг друга.

Мы не сразу сошлись для серьезных отношений. Миша долго ухаживал. Прогулки в парке с его дочкой и Кузьмой стали ежедневным ритуалом. Я сдалась на его предложение только к новому году. Он предлагал съехаться и строить серьезные отношения, а я не могла решиться. Сомневалась и корила себя за эти сомнения.

Мне помог принять положительное решение совсем не случай. Алине срочно понадобилось сопровождение на утренник в садик. Рима Петровна заболела. И я не увидела здесь подвох. Вчера вечером мы завозили ей лекарство. Кстати, я давно с ней помирилась. Она относится ко мне хорошо. Удивительная женщина. Настойчивее Миши уговаривала меня принять его предложение. У него, как всегда, образовался аврал на работе. Неспокойная работа безопасником в огромной компании.

Я согласилась. Не оставлять же малышку одну. Собрала ее. Принарядились мы обе в праздничные платья. Я ей соорудила прическу, как у принцессы. А на выходе услышала занимательный разговор. Кузя учил девочку.