— Пожалуй, составлю график отработок. И сообщу завтра с утра в общем чате. Парочка провинившихся, несколько слезных историй о том, что я стерва и не берегу их душевную психику, могут помочь.

Расстались мы с Аристархом Вениаминовичем друзьями. Он напоследок взглянул строго на Ваньку и повелел.

— Ты мне этот ценный кадр не обижай. А ты, если что, можешь обратно.

Вот так, уйдя из Лавров, моей бывшей фирмы, я узнала, что являюсь ценным работником. Сам Главный приходил. Не мог он пару дней назад оценить мою незаменимость? А-то как должность с повышением, так мимо меня. Или это все кольцо? Оно заставило бывшее начальство пересмотреть приоритеты.

Как только за ним закрылась дверь, мы, не сговариваясь, рассмеялись с другом.

— Ромка на выезде сейчас. Но по традиции вернется к обеду. Когда ему расскажу, не поверит. Ты уж, пожалуйста, не забудь и о нем, придумывая отработку нашим кадрам.

— Я, признаться, сама пока не знаю, какое наказание придумать. Люба меня за такой подход по головке не погладит. А давай посоветуемся с ней. На что она готова пойти ради твоего спокойствия?

— Мне, признаться, совсем не хочется вмешивать ее. Лучше мы с Ромкой поможем тебе строить коварные планы. И главное — нас-то никто не заподозрит. Ты будешь принимать удар на себя.

— Это поэтому у меня такой оклад и премиальные баснословные? Я же, проработав у вас год, смогу квартирку в ипотеку купить.

— И еще твоих основных обязанностей никто не отменял. Но ты не переживай, твори с искринкой. Мы тебя всегда прикроем.

— Что-то мне не верится.

— Обижаешь. Хорошо с тобой. Но работу никто не отменял. У нас встреча с поставщиком на десять. И да, я поэтому просил тебя управиться до девяти. И сейчас мы уже опаздываем.

— Я же ничего не знаю про предмет переговоров.

— Пойдем, — взял меня под локоток, — в машине изучишь бумаги.

Пока вел меня через весь офис, мы встретили ни одно любопытное личико. А я пыталась запомнить их: тех, с кем мне придется разбираться. И, конечно, прислушивалась к рассказу Ваньки. Он жаловался на то, что ценное оборудование ускользает от них из-за непонимания сторон. Поделился своими надеждами, которые возлагает на мою помощь. И ему не пришло в голову, что я могу спасовать в этой ситуации. Насыщенный день получается.

Уже усевшись в автомобиль на заднее сидение, загадала. Пусть и в этот раз колечко не подведет. Интересно, а оно сколько желаний может исполнить?

Дальше погрузилась в изучение бумаг. Стало не до мистических свойств моего кольца. Дело было простое на первый взгляд.

— Вань, а в чем вы не сходитесь с поставщиком? Вроде бы их должно устроить ваше предложение. Оно прозрачно. Указано, где будет применено данное оборудование. Ценовая политика не отличается от их предложений.

— Вот и я о том же. Но они кружат рядом, не говоря нам причину отказа. Придираются к каждой запятой. Я уже давно с таким не сталкивался. Было пару случаев, когда только начинали. А сейчас не доверять нам — моветон. Мы известная, устоявшаяся фирма по сборке и монтажу цехов под ключ. Ни один клиент не ушел недовольным.

— А вы пробовали узнавать по другим каналам, кто накапал на вас?

— Пробивали по всем каналам. Тишина. Никаких недоброжелателей.

— Так, может быть, личный интерес?

— С этой стороны тоже ничего не получилось нарыть.

— Тогда сменить поставщика?

— Мы работаем с самым лучшим оборудованием. Даем своим клиентам гарантии. А в этой сфере лучше никого не найти.

— Разберемся.

Пообещала автоматически, как когда-то. И только после сказанного поняла, он меня действительно встряхнул сегодня. Приятно чувствовать себя уверенной, а не никчемной молодой женщиной.

Мы заходили в простое кафе. Не в ресторан, как полагалось по статусу Ваньке. Он шепнул, когда нас вел менеджер зала к столику в углу, где уже находился наш поставщик.

— Это место выбрал он.

Что ж, выбор заказчика говорит о нем как о человеке, способном жить нормальной жизнью обывателя. За столиком сидел мужчина лет сорока, выделяющийся мужественной красотой. Он чем-то напоминал мне Ваньку. Если представить его через несколько лет, то он может быть таким же.

— Здравствуйте, Савелий, — пожал ему руку Ванька, — это моя помощница, Алёна.

— Здравствуйте, — раздался его баритон, — в прошлый раз вы были с другой дамой.

И вот что ему должен ответить мой друг? Вмешаться не помешает.

— И я очень рада знакомству. Говорят, ваше оборудование на вес золота. Иван Станиславович никак не может найти подход.

Тот удивился, а я присела на своевременно подставленный стул. Ход за вами, Савелий.

— Почему же не может? Мы очень славно ведем дела. Будете что-нибудь заказывать?

— Кофе со сливками, пожалуйста, — не отвлекаемся, нас не проведешь, — так не вы ли третий месяц не подписываете контракт?

Мужчина с Ваней сделали заказ. Пока дожидались официанта, за столом повисла пауза. Ванька слишком добр был с ним? Приглянулся человек, и он забыл о том, что у него имеется хватка? Нам принесли кофе с пирожными. Отхлебнула осторожно и поняла, что пропала. Стал понятен выбор Савелия этого кафе. Кофе был вкусным. Да что там, он был настоящим произведением. Пауза не заканчивалась.

— А ведь вы не похожи на того, кто будет из-за пустяка тягомотину воздвигать. Сознайтесь, в чем причина?

Вжилась в роль стервы. Надавила на него, не оставила выбора. Что же вы скажите нам, Савелий?

— А и правда, — рассмеялся задорно, словно юнец, — почему бы не озвучить напрямую ту самую причину?

Его слова вызвали легкий диссонанс. Причина была на поверхности, мы ее просто не замечали. А Ванькиных безопасников следует заменить, если умудрились проглядеть очевидное.

Савелий улыбнулся и сказал.

— Мы из достоверных источников знаем, что вы поднялись за счет таких предприятий, как мы. По сути, ваши договоры слишком правильные и хорошие. Если бы закралась хоть одна бы значимая ошибка, нам бы легче было вас просчитать. А так подтверждаются данные о том, что вы кидаете своих поставщиков, не чисты на руку. Поэтому и тянем с переговорами. Вроде и заманчивое сотрудничество, а обманутым быть не хочется.

Ванька счастливый откинулся на спинку стула.

— Так вас ввели в заблуждение. Могу дать контакты наших поставщиков, и вы не найдете ни одного недовольного, — а потом поддался вперед, — или вам нашептала какая-то недовольная птичка? Мне бы хотелось знать, кто это. На моем веку такого не было. Но работники могли скрыть проблему.

— Это не секрет, — теперь действительно уже наш будущий поставщик удивил еще раз, — Валерия Ковалева была убедительна. Не будете же вы отрицать, что она незнакома с вашим вторым собственником?

Ваня стал серьезен.

— Не буду, сегодня же скину вам дело о разводе моего друга Романа Ковалева и этой женщины. Как только прочтете, назначите дату для подписания договора.

— Вы так уверены, что я соглашусь все же на сотрудничество?

— Поверьте, сотрудничеству быть. Алёнушка, а не пора нам в офис?

Ваня переключился на меня, давая непрозрачный намек, что пора на выход. Я же хорошая помощница, поэтому должна сейчас наизусть выдать дальнейшее расписание, подтверждая его занятость. Но дело в том, что приняла я эту обязанность пару часов назад, и у меня не было необходимых сведений. Поэтому не поленилась достать блокнот и сверить расписание.

Время выиграла. Когда начала озвучивать придуманную встречу, была убедительна. А Савелий схватил меня за руку. Погладил. И как-то таинственно заговорил.

— Не утруждайтесь. Я и так понимаю, что вам надо спешить, чтобы скинуть мне на почту то самое дело о разводе. И хочу вас обрадовать сообщением, несмотря на то, что я его еще не изучил, решил назначить встречу у вас в офисе. На десять часов подойдет?

Сам же не выпускает мою руку. Пока Ванька пытался отблагодарить мужчину, пораженный произошедшими переменами в нем, я попыталась забрать свою конечность обратно. А тот улыбнулся не Ваньке, а мне.