Дальнейшее было все как в тумане. Радость Вениамина Романовича. Он на удивление искренне обрадовался нашему родству. Парни прибежали, почуяв происходящие. И их дружный смех, поздравления. Пришла в себя от заявления Ваньки.

— Ты, конечно, сейчас в прострации, Снежная. Или надо говорить Пушнарева? Но теперь ты просто обязана поддержать семейный бизнес.

Ответила его же словами.

— Обязана поддержать, — а потом подумала, что я теряю, пора изменить свою жизнь, — когда выходить на работу? Как у вас одеваются? Личный помощник должен соответствовать дресс-коду или можно в джинсах, как и боссам?

— Вот. О чем я и говорил. Все слова по существу. Давай так. Ты поразишь всех деловым стилем. А вот когда попривыкнут к тебе, сможешь не соблюдать субординацию. В понедельник к девяти зайдешь в отдел кадров. Ты же управишься до девяти с последним местом работы? Оформишься и сразу к нам на десятый этаж. Там на визитке, что я тебе оставлял, имеется адрес офиса.

Рома добавил пару восхищенных и радостных слов по поводу моего решения.

— Теперь они у нас попляшут. Алёнка быстро наведет порядок.

— У вас что там, совсем плохо?

— Да нет. Просто театр абсурда. Представляешь, они нам проходу не дают. А замы всех отделов подсылают любовниц, чтобы под нас копать. Не уволишь, работают хорошо, но и обстановка так себе. А ты своим видом распагуешь всех.

Я поняла, что он не о внешности.

— Держитесь меня, парни. Не то что распугаю, а намекну всем, кому не сидится на месте с золотой каемочкой, что я очень дружна с некоторыми женами. И уж я-то не постою за тем, чтобы уволить.

— Сильна. Ванька, нас ждет порядок и идиллия.

Весь вечер прошел в таком шутливом формате. Перебранки Ваньки с Любашей и много смеха. А уж когда дети встали, настал звездный час новоявленной няни. Опыт приобрела заодно. С такими мелкими не приходилось еще нянчиться, но мне понравилось. Разошлись далеко за полночь. Уже у комнаты меня подловил Вениамин Романович.

— Алёна, я хотел бы, чтобы ты дала возможность участвовать в твоей жизни. Знаю, что ты снимаешь квартиру. У меня дом за городом. Большой. Всем хватит места. Я не хочу на тебя давить, но хочется восполнить потраченные впустую годы.

Кто я такая, чтобы запрещать этому мужчине выплеснуть нерастраченную любовь? Тем более, мне и самой давно ее уже не хватает.

— Согласна. Только давайте с переездом повременим. Например, до следующего месяца. Вдруг передумаете.

Он с сожалением вздохнул.

— Хорошо. Но тогда давай хотя бы проведешь следующие выходные у меня. Посмотришь все. Вдруг понравится?

Кивнула, соглашаясь. А он продолжил какую-то возникшую мысль.

— …не оставляй только одного. И мы же договорились, что перейдем на ты. Отцу не дело выкать, — и так задорно улыбнулся, как когда-то в наши студенческие годы.

Вновь кивнула. Привыкну. А мужчине приятно. Он, почувствовав мою ответную улыбку, подмигнул и отправился к себе в комнату.

Засыпала я на удивление сладко. Никакие переживания не могли перебить полученные ощущения от свежего воздуха и духа природы.

Во сне мне приснился странный мужчина, напоминавший Вениамина Романовича. Только одет он был в одежды древней Руси. Не иначе сам Бог ко мне в сон пожаловал. Он усмехнулся и начал что-то говорить. Говорил много и с сарказмом, с весельем. Но почему-то его слова не запомнились. Лишь одна фраза осела в памяти.

— Наконец-то ты, дочь, взялась за ум. Ты Кузьму слушайся. Ничего дурного он не посоветует.

Наутро я засобиралась домой. Меня вызвался проводить отец. Довез до самого подъезда. Помог выгрузиться из машины. И поцеловал в щеку на прощание. В квартире меня встретила Ксю и начала пытать о том, кто этот мужчина, осмелившийся подарить ее подруге поцелуй. Я со смехом намекнула, что поцелуй был целомудренным. И что мужчина является моим родственником. Она почему-то не поверила. Так и осталась в своем убеждении, что я завела себе мужчину. Интересно, как она отреагирует на известие о том, что он мой отец?

Воскресение прошло в хлопотах. Перерыв весь свой гардероб, обнаружила отсутствие приемлемой одежды на завтра. Не брать же у подруги ее платье. Уговорила ее сходить в магазин. И сделала ее счастливой в этот день.

— Наконец я смогу прикупить себе обновки, не в одиночку бродя по магазинам, а в сопровождении подруги.

— Зря веселишься. Я не делала этого так давно, что скорее буду обузой, чем помощницей.

— А по какому поводу шопинг?

— Я решилась поменять работу. А там дресс-код. Строгая офисная одежда.

— Это мы еще посмотрим. Никто не отменял немного фантазии и расстегнутую верхнюю пуговичку. Пора взяться за тебя всерьез.

В этом она вся. Только дай повод. Ее энтузиазм заразил и меня. В магазин отправлялась в приподнятом настроении.

Она привезла мня в дорогой бутик. Я с сомнением напомнила о том, что рассчитывала на что-нибудь вроде экономичного варианта. Ксю же выдала мне свою точку зрения с придыханием.

— Алён, это же Медиа-груп. Да там народ не ходит в одежде дешевле, чем пару тысяч баксов.

— У меня нет столько, — отшатнулась от ее напора, собираясь прогуляться до ближайшего простого магазина.

— Я тебе займу. Отдашь с первой зарплаты. Или думаешь, там тебе будут платить в тысячах? Брось. Сочтемся.

Подхватила меня под локоток и завела в огромный магазин, где повсюду стояли манекены, и было много рядов с вешалками. И самое поразительное — в этом бутике был детский отдел. Нам пришлось проходить мимо него. Когда уже подходили к женскому отделу, в рядах с вешалками мелькнула рыжая макушка. Мигнула, чтобы рассеять видение. А издалека послышался мужской голос.

— Дочь, выбери уже платье наконец. И пойдем. Мне некомфортно в этом царстве.

— Вот была бы у меня мама, то она ходила бы со мной по магазинам. И уж ей не нужно было бы торопиться куда-нибудь, — а потом, видимо, увидела реакцию своего отца, добавила примирительно, — сейчас, папочка.

Бред. Мне уже кажется семья Соколовых во всех семьях. Да не может майор позволить себе покупать дочке одежду в этом бутике. Но решила проверить. Они же обрадуются старой знакомой?

Мои намерения пресекла Ксю.

— Что замерла? Пойдем скорее, — потянула меня к только ей видимой цели.

Мы проскочили половину зала. Остановились у одного из манекенов. Она залипла на шелковом платье, выгодно уложенном на манекене.

— Ксю. Не факт, что оно так же ляжет на твоей фигуре. И посмотри сначала размер.

Манекен-то с идеальной фигурой. Зачем себя разочаровывать, признавая несовершенство. Потянулась к блеснувшему серому костюму на вешалке. Подруга тут же среагировала.

— Нет, — для убедительности шлепнула по моим ладоням, — офисный вариант не означает серость и скучность. Подберем тебе что-нибудь яркое. Например, белоснежную блузку и красную юбку.

Смотря на ее лицо, выражающее удовлетворение от грандиозных идей, я испугалась. А спросить меня? А если я не согласна на красную юбку? Но кто бы послушал мои причитания. Она пронеслась вдоль рядов ураганом. И уже через тридцать минут мы шагали с ворохом одежды на руках к рядам примерочных. Я не собираюсь примерять все это. Возьму первый подходящий костюм. Поторчу в примерочной несколько минут для убедительности. Затем озвучу свой выбор. И она не сможет ничего возразить.

Но мои планы развеялись почти сразу. Ни один костюм и платье, выбранные подругой, не подошли. Все сидели на мне как мешок или облегали слишком сильно. Да так, что я бы в той красной юбочке даже и шагу ступить не могла. Пришлось отмести эти варианты нарядов. Но примирительно попросила принести строгое классическое платье с необычным воротником моего размера.

Она не стала спорить. Только заявила.

— Следующие варианты показываешь мне.

Схватилась за голову. Хотела же выбрать один подходящий костюм?

Я потратила на примерку уже час. Ни моя ловкость, ни зоркий взгляд подруги, которая пыталась оценивать мгновенно очередной наряд, не приблизили к выбору. Посмотрела на ценник очередного платья. Да за такие деньжищи я подобрала бы в обычном Супермаркете штук двадцать великолепных нарядов. Надо отрешиться от всего. Может быть, позитивный настрой приблизит к долгожданному выбору наряда. Похихикала, представляя картину того самого платья, за которое не жалко отдать половину зарплаты. Кажется, здесь такими вариантами и не пахнет. Пора сменить магазин.