— Как обычно, самое интересное произошло без меня! — воскликнул Мастер Тамико.

— А ты ещё в Целительскую башню не заходил? — спросила Анна.

— Там тоже что-то произошло? — почти со священным ужасом спросил куратор.

— Мастера Араими повысили, теперь она будет выносить мозг будущим стражам в их академии, — торжественно провозгласила Анна. — Кстати, сегодня здесь вечеринка, ты приглашён. Думаю, один вечер и ночь твои родные без тебя обойдутся.

— Обойдутся, хоть вечер проведу без упрёков и нравоучений, — ответил куратор, который, несомненно, родных любил, но порой от них жутко уставал.

От входа в штаб квартиру раздалось деликатное покашливание Тиля, после которого уже совсем не деликатно ввалилась Марика с воплем:

— А у вас не заперто! Как думаете, речёвки: первый курс во всём первый или бей смелей, мяч не жалей — подойдут? А вот ещё: кто проиграет, на конюшне убирает? О, а что вы все такие загадочные? Что случилось?

Узнав о тройной помолвке, Марика взвизгнула от восторга и принялась обнимать всех, поздравляя. Она так разошлась, что «обнимашки» достались и Микаэлю с Анной, и Дину. Достались бы и Тарену, но Дин предусмотрительно из ответных объятий Марику не выпустил и даже развернул в другую сторону от друга.

Тиль тоже всех с удовольствием поздравил, он довольно пробасил:

— Быстро же наших призванных разобрали!

Почти та же фраза пришла на ум и ректору, когда все четыре новоявленные парочки, одна женатая и три помолвленных, появились у него, чтобы сообщить об изменении статуса.

Дин, Тарен, Тиль и Марика проводили друзей до Центральной башни и остались внизу, щедро делясь замечательной новостью с встреченными адептами. Те, в свою очередь несли весть дальше. Счастливые влюблённые только входили в кабинет ректора, а вся академия уже гудела, как растревоженный улей.

У Главы академии обнаружился Верховный маг, как он сам объяснил, пришёл проведать подопечных.

— Дедушка, Эйта согласилась! — воскликнул Эрик. — А ты сомневался, боялся, что я не достоин.

Правда, последние слова он уже сказал шёпотом, когда подвёл избранницу к деду. Тот растроганно обнял внука и Эйту. Когда же узнал об остальных, то и вовсе не смог удержать слёз умиления.

— Вот! — воскликнул старый волшебник, с торжеством поглядывая на ректора: — Я же говорил — великолепнейший призыв! А как стремительно адаптировались в нашем мире! Вошли в приёмную семью, нашли себе пары и всё это меньше, чем за месяц. Такого за всю историю не случалось. Кстати, — тут Верховный слегка задумался, только затем продолжил: — Эту замечательную новость стоит сохранить в пределах академии. Необходимо, прежде всего, поставить в известность его Величество, а король уже решит, как дальше. Думаю, наш принц сообщит о чудесных событиях, можно сказать, о сюрпризе своему уважаемому родителю, лично.

Принц Лейс склонил голову, подтверждая, что сообщит, а полный любви взгляд, обращённый на фею, говорил, что сделает он это с большим удовольствием.

Ректор тоже поздравил всех искренне и от всего сердца. Нет, он действительно радовался за призванных. Но куда больше грела душу мысль о сэкономленных средствах. Ведь с этого момента за обеспечение невест отвечают их избранные.

Глава академии оставил Верховного мага общаться с подопечными, сам же направился к заместителю и другу. Надо же сообщить новость и забрать выигрыш. Мысленно ректор хвалил себя за то, что успел, можно сказать, в последний момент, заключить пари на то, как быстро попаданки окажутся окольцованными.

Но не для всех сюрприз получился приятным. Не для всех. Нейл Барра, с перекошенным от ярости лицом, отправился на полигон. До позднего вечера он расстреливал мишени файерболами. Мишени этот приступ отчаяния не пережили.

Арт Гвин переживал неудачу по-своему. Жители столицы заметили в небе нарезающего круги большого белого дракона.

Герои дня, даже не подозревая о страданиях деканов, купались во всеобщем внимании. Но, вдоволь поздравив и выразив восторг, адепты первого курса вспомнили о турнире, о котором уже успела объявить всей академии неугомонная Марика.

Всё оставшееся время до ужина обсуждали проведение грандиозного спортивного состязания. На ура прошла предложенная Анной система жеребьёвки. А обсуждение девушками нарядов для команд поддержки игроков, сумело даже отодвинуть на второй план предстоящий Осенний бал.

После ужина, дружная компания, увеличившаяся с прибавлением Сантора Джума, Мастера Тамико, Марики и Тиля отправилась на штаб квартиру праздновать. Праздновали с размахом. Лишь сохранивший здравомыслие Дин спас академию от диверсантских идей Анны. Тот же Дин глубоко за полночь растолкал всех по их комнатам. Сантора Джума, слегка перебравшего на радостях и куратора, он самолично отвёл в жилище принца, благо свободная комната и парочка диванов там имелись.

Примерно в то же время припозднившиеся жители столицы вновь заметили в небе дракона.

— Надо же, как долго кружит, — сказал один из завсегдатаев харчевни другому. — Говорят, они так легче горе переживают. Этого, видать, знатно прихватило.

— Низко летит, — задумчиво протянул его приятель, почёсывая макушку. — Весна поздняя будет.

— Думаю, следует выпить по этому поводу, — глубокомысленно заметил первый, обнимая приятеля за плечи и разворачивая обратно в сторону только что покинутой харчевни.

Если бы выглянула из-за туч луна, и послала лучи на серебряные чешуйки, стало бы понятно — круги над столицей наматывает уже другой дракон.

Серебряный дракон был уверен в правильности выбора и, повторись ситуация, вновь предпочёл бы реальную выгоду зыбким чувствам. Но что-то внутри не отпускало, заставляя ощутить потерю чего-то очень важного, отправляло в полёт над спящей столицей. Над академгородком, над башней студенческого общежития, в котором сладко спала в объятиях своего эльфа попаданка с Земли.

Вторник тоже оригинальностью не порадовал. Дикий женский визг за пару минут до подъёма подействовал куда лучше будильника. Причём ни одной из обитательниц штаб квартиры визг не принадлежал, хотя смутно знакомые нотки в нём прослеживались.

На ходу накидывая халаты или натягивая брюки, все повыскакивали из комнат в гостиную. На одном из диванчиков стояла Марика в слегка помятой форме. А напротив дивана сидела с самым невинным видом большая серая крыса.

— Тебя же вчера Дин провожать ушёл? — с удивлением спросила Анна.

— Ну… — протянула Марика, переглянувшись с Дином. — Сначала он меня проводил, потом я его. Мы решили ещё немного выпить. За ваше здоровье, между прочим. А после разошлись по комнатам. То есть Дин до своей дошёл, а я не вспомнила, на каком этаже моя, и решила остаться здесь.

— Не бойся, это наша крыса, она к Пушку в гости приходит, — сказал Дин и, подойдя к дивану, протянул руки: — Прыгай!

Марика послушно прыгнула, да так и осталась на надёжных руках, с опаской поглядывая на серую вредительницу, к которой подбежал тинка. Одной рукой Марика обхватила Дина за шею, второй же умудрилась ощупать его высоко оцененные Анной кубики пресса.

И не сказать, чтобы храбрый спасатель девушек от крыс был против. Скорее, наоборот. Идиллию нарушила Эйта, причём преднамеренно и с удовольствием, припомнив запреты названного брата.

— У нас первая лекция у ректора, стоит поторопиться со сборами, — произнесла она.

— Ой, точно! — воскликнула Марика, соскакивая с рук Дина и вылетая из штаб квартиры.

Дин укоризненно посмотрел на Эйту, та оскалилась с видом: не только тебе нас обламывать.

Лекция у ректора началась с официального поздравления образовавшихся пар, затем Глава академии кратко обрисовал, как будет проходить Осенний бал.

— Прежде всего, его Величество традиционно поздравит адептов и преподавателей с началом учебного года. Действо состоится в Большом зале. После чего король и его свита проследуют в Малый зал. Там им представим наших призванных. Надеюсь, до того момента, как особые гости покинут академгородк, вы проявите благоразумие. Короче говоря: не пить и по территории в нетрезвом виде не шататься. Ну а теперь переходим к теме нашего занятия. Поскольку началось оно с разговора о брачных союзах, я решил поговорить с вами о законах, занимающих в Своде Королевских Догм целый раздел. Итак, брачное законодательство…