— А что, хорошие варианты, — не унимался Дин. — Хотя, советую подождать. Вдруг на балу какой-нибудь дракон замок пообещает.

После этих слов Дин, под тремя, мягко говоря, недружелюбными взглядами, спрятался за спину Анны. Так, как можно спрятаться за человеком, не достающим тебе до плеча.

— Он шутит, — оправдала Анна названного брата.

— Почему это шучу? — наигранно возмутился тот, вероятно, возомнивший себя бессмертным.

— Драконы, это серьёзно, — протянул Микаэль, неожиданно подливая масла в огонь. И добавил задумчиво: — До бала нужно кое-что предпринять.

— Что именно? — подозрительно спросила Анна, но раздавшийся звон металла отвлёк её от слов эльфа. — Рядом лавки оружейников?

— Угадала, — подтвердил Дин. — Сейчас заберём заказ и как раз успеем к главному представлению.

Как оказалось в последний день празднования, актёрская труппа, признанная лучшей, даёт бесплатный спектакль на Центральной площади.

Торговые ряды начинались с лавок оружейных дел мастеров. Здесь же имелась небольшая кузня, и огороженная площадка с чучелами-мишенями, для испытания приобретённого оружия. Нужная лавка оказалась в центре, её хозяин, подтянутый мужчина средних лет, выложил на прилавок заказ. Девушкам по парным кинжалам-заколкам и по дамскому клинку, удобную рукоять которого украшали изящные узоры, к каждому прилагались ножны и пояс. Дин и Микаэль стали владельцами коротких мечей и тоже кинжалов, но их клинки выглядели куда более серьёзным оружием, чем у подруг.

Принц, Тарен и Сантор Джум тоже выбрали кинжалы из уже готовых. Вопреки словам Тарена, что выбор оружия мужчинами то же, что и выбор нарядов женщинами, управились они быстро. Не удержался от покупки и Эрик.

Единственной, кто ничего не приобрёл у оружейника, осталась Марика. На предложение Дина что-нибудь ей купить в подарок, Марика прижалась к нему и проникновенно произнесла, глядя прямо в глаза:

— Мне больше нравится, когда меня защищают.

«Грамотный ход», — похвалила про себя Марику Анна, наблюдая, как распрямляются плечи названного брата. Весь вид его словно кричал: да, я буду защитником. Так и захотелось в педагогических целях, щёлкнуть его по самодовольно вскинутому носу, но Анна не стала — пусть покрасуется перед девчонкой. Возраст такой. Хотя… тут Анна задумалась, наблюдая, как ловко рассекает декан стихийников новым клинком созданный им же водяной канат. Причём поглядывая на Олу. Наверное, в стремлении покрасоваться перед избранницей, привлечь её внимание, мужчины в любом возрасте уподобляются мальчишкам. Разве что, за косы не дёргают.

Пока Анна предавалась размышлениям, Микаэль купил ещё один кинжал, выглядевший старинным, в ответ на вопросительный взгляд Анны, он пояснил:

— Ты же собиралась посетить храм. Это одно из подношений. Для богинь тоже купим, здесь специальные отделы во многих лавках есть.

Тут только Анна обратила внимание на стоящий отдельно стенд. Выставленные на нём боевые топоры, кинжалы, короткие мечи, лук со стрелами, казались древними, и, как пояснил оружейник, таковыми и являлись. Анна не удержалась от вопроса:

— Но ведь тогда они должны стоить раз в десять больше.

Оружейных дел мастер с уважением посмотрел на Анну и, перед тем, как ответить, сделал комплимент:

— Приятно иметь дело с теми, кто знает истинную цену подобным клинкам. Так и есть, прекрасная дева, так и есть. В праздники все торговцы продают предметы для подношений на алтарь за символическую плату. Это старинная традиция, приманивающая удачу. Если разрешите, дам один совет, — оружейник вопросительно посмотрел на Анну, та склонила голову, соглашаясь. Мастер продолжил: — Посетите Храм всех Богов завтра ранним утром. Сегодня в храмах многолюдно, суетно.

— Спасибо за совет, — сказала Анна. — Мы обязательно ему последуем.

Распрощавшись с оружейником, прошлись по рядам. Микаэль и Анна для подношения богиням приобрели украшения: серьги, кольцо и браслет. Дин пригласил на вечернее торжество Марику и декана, на робкие возражения он отмахнулся, заявив, что матушка всем его друзьям будет рада. После этого занялись выбором подарка. И им повезло, торговец с каких-то дальних островов предложил парные чаши для супругов. Как он сказал, расхваливая свой товар, они укрепляют семью, сохраняют любовь, поддерживают страсть, даже если пить из них только воду. Выглядели чаши превосходно, позолоченные, инкрустированные драгоценными камнями, но и стоили не мало. Ушли все оставшиеся от стипендии деньги призванных и Дина, плюс к ним все монеты, взятые с собой остальными.

Как выяснилось, безразмерные сумки прихватили с собой лишь двое: Анна и Дин. Анна взяла подарки, Дину досталось всё оружие, благо сумка и артефакт, облегчающий вес, имела. На площади, когда там шли гуляния и разыгрывались представления, не рекомендовалось появляться при оружии. Но и не запрещалось. Городской страж, один из тех, что наблюдали за порядком во время празднований, покосился на неизменные клинки Эйты, но ничего не сказал.

Начало представления друзья благополучно пропустили, как и возможность занять хорошие места. Анна, пару раз поднявшись на цыпочки и попытавшись рассмотреть, что творится на сцене, вспомнила концерты для молодёжи в своём мире, а конкретно, как девушек сажают на плечи их спутники. Вспомнила, разумеется, вслух. И тут же оказалась подхвачена сильными руками своего эльфа и усажена на плечо. Принц и Сантор Джум последовали примеру парочки. Эрик задумчиво глянул на Эйту. Та шепнула:

— Даже не думай. Мне, в отличие от наших малявок, своего роста хватает.

Примеры, и не только дурные, заразительны. Вскоре многие девушки, которым не повезло с ростом, но повезло со спутниками, получили возможность без помех наблюдать за представлением.

Внимательно вслушиваясь в диалоги артистов, разыгрывающих пьесу о великой любви человеческой девушки и, кто бы сомневался, дракона, Анна подумала: «Словно в родных сериалах, можно смотреть с любой серии, всё равно смысл поймёшь».

Артисты, играющие возлюбленных. Анну не впечатлили. А вот актриса, исполнявшая роль ведьмы, строящей козни и сыплющей проклятиями направо и налево, привела в восторг. Зловещие реплики в её исполнении создавали, скорее, комический эффект. То ли так было задумано, то ли актриса, исполнявшая драматическую роль, имела талант комедийный, рвущийся наружу. Как и полагалось, закончилась пьеса воссоединением возлюбленных и изгнанием ведьмы. Публика горячо аплодировала вышедшим на поклон актёрам. Но больше всего — ведьме, эта актриса впечатлила не только Анну.

После представления Дин утащил всех в сторону харчевни, заявив, что праздники с ярмарками ещё будут, и не раз, а вот торжество в честь свадьбы его матушки первое и последнее.

— Ты уверен, что последнее? — спросила Марика. — Моя тётя три раза замуж выходила.

— Уверен, — мрачноватым тоном, не соответствующим моменту, ответил Дин и добавил: — Папаша Одди постарается.

По пути к харчевне «Весёлый мастер», Микаэль обратил внимание на стоящий в тупиковом переулке храм. Узнав у Дина, что это один из храмов всех богов, эльф сказал Анне:

— Вот сюда мы завтра утром и отправимся.

Встречали дружную компанию стоящие на крыльце харчевни Матушка Мева и папаша Одди. Они оба выглядели так, словно светились изнутри. Анна порадовалась за новобрачную, от всей души желая ей счастья.

Новым друзьям сына матушка обрадовалась, но объятия достались лишь Марике, папаша Одди ревностно за этим проследил. Она растрогалась, увидев принца, сказала им с Дином:

— Я так счастлива, что вы познакомились и нашли общий язык. Это важно для братьев, пусть и двоюродных.

В харчевне всех ждали многочисленные гости. Во время весёлого застолья звучали поздравления искренние и трогательные — Матушку Меву в округе любили. Легендарным чашам новобрачные обрадовались, торговец не обманул, говоря о редкости своего товара.

— Я всегда буду пить из этой чаши за свою жену. Выпьем за женщину, достойную бога! — воскликнул Одхан, и лишь немногие поняли, что эта фраза имеет вовсе не переносный смысл.