— Теперь вы понимаете, зачем для усвоения заклинаний нужна концентрация внимания? — спросил декан и дал знак «отмереть». — Можете садиться. После того, как отработаете заклинание, защита уже не будет спадать при движении. Также можно, при определённом навыке продлить время её действия. Максимум составляет десять минут. Адепты боевого факультета, когда начнётся специализация, научатся создавать щиты на порядок мощнее, способные прикрыть двоих, а то и троих.

— Я тебя защищу, — шепнула Анна на ухо Микаэлю. — С тебя пельмени.

— Что это?

— Вкуснотища, научу готовить.

— А мне дадите попробовать? — спросил оживившийся Дин почти в полный голос.

— Мне можно продолжать? — с лёгким, едва заметным ехидством, поинтересовался декан.

— Продолжайте, — царственно разрешила фея.

Изумление на лице декана заставило адептов опустить глаза, пряча улыбки. «Так и нормальным человеком станет, то есть драконом», — подумала Анна. Внимательно слушая рекомендации декана по совершенствованию навыков, она опустила руку на колено эльфа и легко погладила. С удовольствием услышала, как участилось дыхание Микаэля. «Единорога и без нас выгуляют. Час-полтора только вдвоём. Вдвоём в одной квартире», — подумала Анна. Последняя фраза напомнила песенку из её мира. Воспоминание вертелось где-то рядом с названием, но ускользало, не давая определить слова или имя исполнителя, оставляя лишь мотив. Она сама и не заметила, как вновь погрузилась в воспоминания, опомнилась лишь, когда Дин попросил совместное занятие поставить с одиннадцатой группой.

Декан согласился, затем заставил ещё несколько раз создать всех защиту и дал задание повторять это заклинание хотя бы раз пять в день в течение недели.

— Только не вздумайте испытывать защиту на прочность самостоятельно. Каждый год несколько первокурсников пренебрегают этим предостережением и попадают к целителям. Надеюсь, у вас хватит ума не повторять чужие ошибки. Вторую часть нашего занятия вы будете учиться работать в паре. Начнём с самого простого, зарядки магического светильника. Сейчас нам принесут артефакты с бытового факультета.

Практически одновременно с окончанием фразы в дверь постучали, и в учебную комнату вошёл ассистент Серебряного дракона, держащий в руках коробку с шарами, расположенными на подставках. Тот самый ассистент, что покрасил тринадцатую группу в цвет смущённого гоблина.

Декана слегка передёрнуло, зрачки на миг стали вертикальными, но на этот раз Арт Гвин взял себя в руки быстро. Он внимательно проследил за тем, как недотёпа-мастер установил перед парами светильники. Поскольку и вся группа не отрывала от ассистента подозрительных взглядов, того в конце заметно потряхивало. Предпоследний шар, предназначенный фее и принцу, он трясущимися руками установил. А вот последний — для Тарена и кого-нибудь, кто раньше освободится — уронил на пол. Шар покрылся трещинами, а ассистент замер как кролик перед удавом. Хотя, правильнее сказать: как кролик перед драконом. Глаза декана вновь встали драконьими, а на щеках зазмеились чешуйки.

— Я пойду, — прошептал ассистент и, захватив разбитый светильник, вылетел из учебной комнаты.

Дин свистнул вслед, и тут же, мило улыбаясь, сказал декану:

— Извините, ваше магичество, не удержался.

Арт Гвин понимающе хмыкнул, его бы воля, они и струю огня пустил бы вслед вредителю. Свист Дина привёл преподавателя в хорошее расположение духа. Декан подробно объяснил принцип совместной зарядки артефакта своей магией. Для этого следовало перед тем, как отпустить дар, одновременно разместить ладони на подставке светильника.

— А не рванёт? — спросил Тарен, перед этим пытавшийся у принца оспорить право первым работать в паре с феей, но потерпевший неудачу.

— Нет. Подставки надёжные, испытанные не одним поколением адептов, излишек магии деактивируют, а вот сами артефакты новой разработки. Но они все проходят тщательную проверку.

— Мышеловку тоже тщательно проверяли, — буркнула фея и спросила: — А Ловца эха поймали?

— Поймали, но с пятой попытки, — со смешком ответил декан, которому явно доставили удовольствие неудачи боевиков. — Он теперь в бестиарии развлекается, пугает дежурных и отрабатывающих визгом. Копирует вас, адептка Алмаз. Завтра у нас по плану экскурсия, навестите.

Все посмотрели на фею, ожидая вспышки гнева, но просчитались, та умилилась:

— Вот же моя лапочка, нужно ему вкусняшек подогнать. Конфет или фруктов. Он ест такое?

Декан пожал плечами:

— Раньше никто не пробовал нечисть конфетами подкармливать. Может и ест.

— Кажется, кое-кто обзавёлся новым питомцем. Не будем показывать пальцами, но это фея, — сказала Анна.

— Закажу сегодня твои вкусняшки для Снежка и для этого, — пообещал Дин.

— Мы отвлеклись, вернёмся к занятию, — напомнил декан. — Думаю, будете заряжать артефакты по очереди. Начнём с адептов Гарса и Светловой, дальше по порядку, как сидите.

Анна и Микаэль поместили ладони на подставку, соприкасаясь пальцами. Глядя в глаза друг другу, они одновременно отпустили дар. Шар засиял белым светом, в центре появилось ярко красное сердечко. Активированный светильник медленно поплыл вверх.

Все восторженно ахнули, и лишь приподнятая бровь декана показывала — что-то идёт не так.

Следующими активировали светильник Эйта и Эрик. В их шаре образовалось сердечко насыщенного розового цвета, словно разделённое на две половины. Та, что располагалась со стороны Эрика, оказалась окрашена на тон интенсивнее.

— Это же индикатор чувств! — воскликнула Анна.

Фея, до того тянувшая руки к артефакту, вздрогнула. Схватила шар вместе с подставкой и прижала к груди, не давая его коснуться принцу. Даже спиной повернулась к соседу для верности.

— Не стоит выдумывать, обычный светильник, — слегка раздражённо произнёс Арт Гвин. — Если адептка Алмаз так боится, адепт Марис, адептка Варг, приступайте к зарядке следующими.

Ола и Дин с опаской посмотрели друг на друга, но руки на подставке разместили. Их шар засиял белым светом и без всяких сердечек внутри поплыл к потолку.

— Уфф, — дружно выдохнули Ола и Дин.

— Вот видите, Альминуэ, — обратился декан к фее тоном, каким обычно успокаивают детей. — Это обычный светильник. Не хотите взаимодействовать с его высочеством, активируйте артефакт вместе со мной. — Фея отрицательно замотала головой. Арт Гвин строго сказал: — Подойдите сюда, иначе по практике никто в группе зачёт не получит.

Альминуэ подошла к столу преподавателя, опустила подставку с шаром и поместила на неё ладони, укоризненно глядя на декана. Арт Гвин тоже прикоснулся к артефакту, разместив длинные сильные пальцы поверх тонких и хрупких девичьих.

Шар засиял, а внутри появилось сердечко. Бледно-бледно розовое со стороны феи и ярко-розовое, почти переходящее в красный со стороны декана.

— Это надо же так спалиться! — воскликнул Дин. — Куда там нам с азартными играми.

— Точно индикатор, — поддержала Анна. — А интенсивность окраски зависит от силы чувств. Она может быть и разной, от лёгкого интереса, как у нашей феи, до… — тут Анна смолкла, сообразив, что спалился не только декан. Их с эльфом сердечко было окрашено равномерно.

Микаэль, тоже это сообразивший, расплылся в счастливой улыбке.

— Сделай лицо попроще, — шепнула Анна, но не удержалась и ответила на улыбку.

Эрик тоже самодовольно поглядывал на соседку, за что и получил от той чувствительный толчок в бок.

— Такая сильная, воительница моя, — прошептал он восторженно.

Фея с непроницаемым видом вернулась на своё место. Принц поедал злым взглядом декана, желваки так и ходили на лице, а руки сжались в кулаки.

Декан же достал амулет связи. Судя по репликам, разговаривал он с Серебряным драконом. Сначала говорил тихо, но быстро перешёл на повышенный тон:

— Что значит, ассистент артефакты перепутал?

Похоже, разозлившись, декан нажал подобие громкой связи, потому что Серебряного дракона услышали все.