До прихода Марианны оставались считанные минуты. Не знаю почему, но я это чувствовал. «Надо срочно восстановить убранство комнаты в первоначальном виде», – решил я. – Иначе ведьма лишит меня последнего шанса на побег». Я быстро убрал книгу в шкаф. Пододвинул стул на прежнее место. И лег в постель, стараясь накрыть себя покрывалом в том виде, как это сделала сама Марианна. Настенные часы отбивали громко свое ночное время. Но стук моего сердца, как мне казалось, звучал еще громче! От всего пережитого я ощутил слабость, и, сам того не заметил, как уснул.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мой сон был нарушен стуком приближающихся шагов. Я открываю глаза и вижу перед собой Марианну. «Боже! До чего же она хороша!». Ну как тут не влюбиться!

«Тогда сделай это! – отвечает Марианна моим мыслям. «Как же! Сделай! – иронически отвечаю я. – Ты у меня столько сил забрала, что я на всех женщин мира уже смотреть не могу!».

Марианна громко рассмеялась. «На всех женщин тратить силы не надо. Достаточно на меня одну!» Но вот она скрестила руки на груди, и лицо ее снова приобрело черты строгости и подозрения. «Ты, конечно, пробовал вставать без меня? Сила моего снадобья закончилась час тому назад». Она отошла к столу и, прижавшись к нему, серьезно переспросила: «Сознайся, ты пробовал бежать от меня?» «Пробовал. Но не вышло… Твое покрывало меня удерживало», – я натянуто улыбнулся.

«Ты многое стал понимать. Но не все». У меня достаточно силы удержать тебя здесь столько, сколько сочту нужным. «Но я не терплю насилия!» – При этом она показала уже знакомый для меня флакончик с магическим раствором. Я отвернул лицо в сторону, твердо решив не вступать с ней в дискуссии. Чтобы русалка не вытянула из меня план моих действий. А план заключался только в одном – заполучить браслет!

«Я чувствую – ты не остановишься перед своим намерением… Ты хорошо научился скрывать свои мысли. Но я сумею разгадать то, что ты задумал. Рано или поздно ты проговоришься».

– И как скоро наступит это поздно? – Спрашиваю я, не поворачиваясь в сторону Марианны. И вдруг, поведение моей мучительницы резко изменилось. Марианна бросилась ко мне и стала покрывать мое лицо жаркими поцелуями. Глаза ее снова светились добротой, и две слезинки окропили ее смуглые щеки.

– Скоро, скоро! – Взволнованно отвечает мне она. – Чтобы сделать меня счастливой, тебе осталось любить меня только два дня! Подумай обо мне. Только два дня, и я стану свободной! Верь мне!

– Свободной от чего? – спрашиваю я – и отстраняю Марианну рукой. – Скольким я должен пожертвовать во имя твоей корыстной цели? …А о моей свободе ты подумала тоже?

– Не волнуйся! – Она ласково провела рукой по моей голове, – твоей жизни здесь ничто не угрожает! Она улыбнулась мне в лицо и подставила свои аппетитные пухлые губки для поцелуя.

– Наверное, то же самое ты говорила и другим квартирантам? Так какая же по счету я у тебя жертва?

…Марианна отпрянула от меня. Лицо ее изобразило злость, а затем вновь стало фальшиво добродушным.

«Ах, вот оно что? – она залилась звонким смехом. – И ты мог подумать, что я способна на убийство? – она покачала головой и с укором взглянула на меня. И это все, что ты усмотрел во мне? Любящей тебя женщине?»

«Послушай, Марианна, – начал я. – Давай говорить серьезно. Ну какая ты мне любовница!»

«Нет уж! – Перебила меня она. – Это ты меня послушай! Марианна встала с постели и привычным жестом скрестила на своей груди руки. На правой кисти ее блеснул браслет! – Было бы лучше для тебя слушать не городские сплетни, а меня. Тогда бы ты скорее освободился от моих любовных притязаний к тебе».

«И тогда бы ты оставила меня в живых? Ты это хотела сказать? – Урезонил я».

«У меня нет намерений убивать тебя – зло сверкнув глазами ответила Марианна и продолжила – И постарайся это уяснить до тех пор, пока ты в моих руках». Она сделала несколько шагов по комнате и вновь вернулась к кровати. «И вот, что. Коль скоро любовные отношения у нас закончены – остаются в силе деловые отношения. На равноправных условиях… Так как ты этого хотел.»

«Согласен, – ответил я. – И что из этого следует?»

«А следует то, – произносит Марианна вкрадчивым голосом – Что я выдвигаю свои условия договора в обмен на полное мне подчинение». Марианна ставит флакон с раствором на стол и, потерев кисти рук, присаживается у спинки кровати. – А тебе представляется право покинуть мой дом на следующий день.

«Идет, – отвечаю я, стараясь не фиксировать свое внимание на флакончике, что стоит на столе. Хотя он и занимает мои мысли».

«Ну вот и умница! – воскликнула Марианна и, снова прижавшись к моей груди стала целовать мне лицо. – Я знала, что ты не такой как другие! Да. Я не ошиблась в тебе! Ты – истинный рыцарь! И ты – моя последняя надежда. Не нарушай правила нашей игры! Это очень важно для меня!»

Я обнял Марианну и взглянул на флакончик еще раз.

«Марианна, – заговорил я с ней. – Ты так изменчива в своем поведении, что я теряюсь в догадках. Какая ты есть на самом деле? Кто ты на самом деле? Коварная обольстительница? Или просто добрая фея?»

«Узнаешь чуточку позже, – ответила она, целуя мою грудь и опускаясь все ниже к заветному месту. – Когда ты выполнишь условия нашего договора – Конечно. Я верю, что ты не убивала людей, – продолжал играть я. – Но каким же образом они исчезали после встречи с тобой»?

«Их поступки грозили мне смертью», – ответила моя соблазнительница и вкрадчиво добавила. – Давай забудем о нашей ссоре! И насладимся любовью сполна! Я обещаю, что не буду использовать свой экстракт, если ты будешь любить меня искренне!» С этими словами Марианна очертила магический символ ладонью над моей головой и затем крепко поцеловала в губы. Несмотря на мою половую слабость ей удалось быстро восстановить мой утраченный сексуальный потенциал. И как только эффект сработал, Марианна бросила на мое тело свой голодный взгляд и быстро залезла на меня, сохраняя все ту же доминирующую позу.

Я вновь ощутил паралич обеих ног. Но уже не придавал этому значения.

…И вот, ее широкие бедра стали покачиваться из стороны в сторону.

…И вновь я почувствовал непреодолимое желание слиться с Марианной! Но это бы нарушило все мои планы! «Нет, – решил я твердо про себя – Я не имею права расточать свои силы и время на любовь! Пора действовать! Иначе я упущу шанс!» Марианна словно услышав мои последние слова, приостанавливает наш секс и подозрительным взглядом впивается мне в лицо. «Ты опять затеял со мной игру в прятки? – Строго спросила она меня. – Зачем? Мы же договорились об условиях!».

«Ты сделалась чересчур подозрительной ко мне, – успокоил я Марианну и продолжил в том же духе. – Под словом действовать, я имел ввиду не побег, дорогая».

– Тогда что же? –

– Получить от тебя искренний ответ на один нежелательный вопрос. – Стараясь придать корректный тон своему ответу.

Марианна слезла с меня и с подозрительным видом облокотилась на заднюю стенку кровати. «Спрашивай», – холодно произнесла она.

Мне надо было как-то выкручиваться из этой опасной для меня ситуации, но я ляпнул совсем невпопад: «Если ты не убивала своих квартирантов, тогда ты приносила их в жертву своего клана? Разве это не одно и то же?»

– Ах, вот оно что? – мягко отреагировала Марианна. И затем, поднявшись с кровати, она принялась проделывать тот же ритуал, что совершила предыдущей ночью. То есть снимать капли пота с моего тела и опускать их всё в тот же флакон.

Закончив эту таинственную процедуру, Марианна медленно поднимается с кровати и заходит за узорчатую её спинку. Лицо ее становится мертвенно-бледным, а рот открывается в злой усмешке.

«В жертву своего клана? – Переспрашивает она. Ну, вот, ты и попался! Все мужики одинаково болтливы! Значит, ты читал мой магический талмуд?».

«И с большим удовольствием! – Гордо выпалил я, забыв о своей конспирации.

«Лучше было бы тебе не признаваться в этом, – зло ответила Марианна. – Ты совершил роковую ошибку». – Добавила она загадочно.