Но получилось, что не удержался я, хотя и знал, что она охотница.

Раньше леди Диана тенью мелькала у стен, я почти не замечал девушку с взглядом обиженного олененка. А сейчас ни глаз оторвать, ни из рук выпустить.

Может, тому виной совпадение условий, а, может, как раз это время и помогло увидеть настоящую девушку. Дядя говорит, что нам – потомкам древних, всегда помогает магия и случай в поиске своей имби.

Поцелую и сразу пойму, она или нет. Если виной моему помутнению новая луна, сразу пойму, оставлю ее  на балконе и улечу от греха подальше. Если нет, то наше ранее ближение лишь быстрее поможет связи окрепнуть.

Я должен рискнуть.

Коснулся ее губ, и будто выпил из источника долголетия. Мышцы налились силой, крылья – свободой, а сердце застучало так, будто я сражался на пределе сил.

Это она – моя имби! Удивительно, еще и умудряется сопротивляться воздействию – ножками сучит, пытается вырваться.

Какая крепкая у нее защита! Интересно, кто ставил?

Дракон  сделал свой выбор, а попытки девушки выбраться произвели обратный эффект. Потребность сделать ее своей сейчас же заволокла разум. Еще неизвестно, кто тут сильнее оказался под воздействием второго! Если бы в ней была кровь древних – я бы не удивился, но леди Диана из очень посредственной по родословной семьи.

Положил ее на постель и на момент показалось, что по подушке разметались не темные волосы, а как огонь рыжие.

Сила буквально кипела внутри, требуя выхода. Стихия кружила вокруг, помогая избавиться от одежды.

Стоило оторваться от губ девушки, как она тут же стала поглядывать в сторону двери. Ну уж нет. Не отпущу. Никогда.

И тут я почувствовал, как из меня будто выпивают силу. Знакомое такое ощущение, как во время обучения, когда перешел дорогу Тэну.

Хмырь! Какого священного огня он лезет куда не надо?

Но оторваться от девушки, чтобы вправить мозги вредителю, я не мог.

У нее еще хватает сил прервать поцелуй и посмотреть на свою одежду, которая почему-то со звоном ударилась об пол. Что там у нее? Артефакты?  Другая бы от страсти ничего не видела, кроме меня, а моя имби будто раздумывает, убежать или нет. Надо посмотреть еще раз родословную ее рода – что-то тут не так просто.

Девушка вдруг рванула в сторону двери, и я прижал ее всем телом, поцеловал в шею, чуть прикусив зубами. Теперь без вариантов – не вырвется. Зато больно не будет. Так надо в первый раз, она потом поймет. Силу дракона  мало кто выдержит.

Я поднял голову, ожидая увидеть туман в глазах, а они были зелеными – странный эффект.

Я поцеловал медовые губы, провел рукой по телу, от взгляда на которое стихия вырывалась из-под контроля, и почувствовал наконец, ее ответные действия, будто она что-то для себя решила.

Но все случилось так быстро, что я для себя решил – Тэн труп.

Может, на первый раз и хорошо, ведь на вопрос, больно ли ей, Диана сказала, что очень.

Мэд

Я колебалась. Пройти мимо Райяна и Дианы прямо сейчас или подождать?

Меня что-то так лихорадит!

Неожиданно поймала себя на смутном желании, чтобы он оттолкнул Диану и громко разоблачил.

Неужели Райян не отличит нас? Так легко одурачить драконов? Одно разочарование!

– Прости, что оставила тебя, – проблеяла настоящая леди Диана.

Ее голос вызвал во мне глухое раздражение. Я продолжала смотреть в спину Райяна и поймала себя на ненормальном желании разоблачить себя здесь и сейчас. Неужели голос не отличит? Я ведь не молчала, как она просила!

Расспроси ее о том, что произошло – она легко проколется. Ведь и подумать, наверное, не могла, что я пойду на такое. Да я сама от себя не ожидала!

А туфельки? Я посмотрела на ноги Дианы и досадливо поморщилась. Все предусмотрели.

Но во мне еще теплилась необъяснимая надежда, что не все так просто. Что Райян все же видит дальше своего носа.

Хотя зачем это мне? Вот зачем? Что я вообще наделала?

Внезапно спина Райяна напряглась, и только было он стал оборачиваться, как меня резко втянули в комнату.

– Шэн? – я совсем забыла, что он тоже здесь.

Друг смотрел на меня с облегчением:

– Слава древним, ты в порядке. Выпей воды. До конца, – сказал он и дал мне бутылку.

Я пригубила и хотела отдать, но он снова настоял:

– До дна. Чтобы отпустило наваждение.

– Наваждение? – хрипло спросила я.

– Да, Мэд. Ты не представляешь, что чуть было не случилось! И как ты вообще тут оказалась, бедовая? – Шэн отчитывал меня, озабоченно морщась и активно жестикулируя, как делал, когда кто-то выводил его из себя. Я нередко становилась причиной его состояния, но чтобы до такой степени – первый раз.

Я выпила бутылку до дна и протянула.

– Легче? Отпускает?

– Да что отпускает-то? Не было никакого наваждения, – признала я, как бы это не было неприятно.

– Ты сама не понимаешь еще. Вы же с ним… вы же целовались. А с его родословной, с близостью землей древних – ты просто не могла сопротивляться. Не вини себя за поцелуи.

– Ха, за поцелуи, – невесело и тихо хмыкнула я, посмотрев вниз.

Смотреть в глаза Шэна я не могла. Стыдно.

– Мэд? – парень напрягся. – Мэд, что-то еще случилось?

Я промолчала. Ну не с ним же мне обсуждать, насколько я была безголовой?

Шэн выругался сквозь зубы, а потом его руки легли на мои плечи и сжали их.

– Посмотри на меня.

Я подняла взгляд.

– Даже если что-то произошло – не паникуй. И не вини себя. Ты не виновата.

– Шэн, ты еще скажи, что луна виновата, но не я. Не надо ни на кого переваливать вину. Я сделала то, что сделала, – я произнесла это и только сейчас поняла, как была легкомысленна.

Да, для себя я давно решила, что не хочу замуж. Не хочу участи Ханни, жены брата. А с маленькими я уже по уши нанянькалась, захочу – приду в гости потом из своего заповедника.

Я никогда не относилась к своему телу, как к храму. Согласитесь, трудно строить из себя святыню, когда обстирываешь семью, моешь полы, а потом лезешь на дерево за яблоками для пирога.

Это леди, подобные Диане, чьи руки не знают мозолей, лелеют свое тело и видят в нем средство построения будущего, я же никогда не носилась со своей невинностью. Но…

– Я сглупила. И давай закроем эту тему. Мне надо уходить.

Но Шэн не отпускал, продолжал на меня смотреть темным нечитаемым взглядом.

– Ты до сих пор мечтаешь о заповеднике? – вдруг спросил он.

– Конечно.

– Брак с драконом лишит тебя этой мечты, – неожиданно выдал Шэн.

– Я и не собираюсь, – я попыталась уйти, но он не дал. Нервно облизнул губы и сказал:

– Если Райян найдет тебя, то ты станешь замужней дамой без семьи.

– Что значит без семьи?

– Драконы с кровью древних обрубают все связи с семьей своей имби. Ты не сможешь им помочь ни материально, ни морально, никак. Должна будешь о них забыть – таковы условия брака.

– Какой бред.

– Это обусловлена их магией в избранной. Иначе и ей и семье будет только хуже.

– В любом случае я ни за кого не собиралась замуж, – даже я слышала, что мой голос звучал испуганно.

– Я могу тебя защитить. Я возьму на себя ответственность. Ты знаешь, что я всегда буду поддерживать твою семью.

Приехали. Вот и признание.

– Шэн… Спасибо за все. Правда. Но больше не помогай мне. Меня это обижает. Сегодня я случайно подслушала твой разговор с другом, – слова дались мне тяжело. – Я благодарна, но больше не стоит. Я не могу принять твою поддержку.

– Это из-за моих чувств к тебе? – в лоб спросил Шэн.

– Да, – я всегда была с ним откровенна, да и себя старалась не обманывать. – Дальше я сама. Не могу ответить на твои чувства. Ты мне как брат.

Шэн опустил голову, но продолжал держать меня за плечи в полной тишине. На душе было неприятно, но я должна была это сказать здесь и сейчас.

– Я как никто другой знаю тебя. Ты просто привыкла ко мне, вот и не воспринимаешь всерьез. Давай сходим на свидания? – поднял голову Шэн.