Она вытворила обоих наружу, чтобы закрыть кафе. После, все трое {дружно} отправились в западный Мидтаун, что в пятиста метрах от Таймс-сквер.

…

– Люблю девушек, которые едят все, да еще с таким аппетитом, – умиленно заметил драгнил Ален.

Переглянувшись с ним человек Чед согласно кивнул и растянул краешек рта в ухмылке.

Блаженно зажмурившись, сейчас Тиша с удовольствием уплетала хрустящие и сочные куриные ножки, обмакивая их в остром соусе табаско.

Замечая, что на нее пялятся и чего-то там еще и улыбаются, мгновенно покраснела.

– Почему не едите? – кивнула на их шельских крабов в панировке, утопленных в луково-сырном соусе.

“Вот странные! Недавно были враждебно настроены друг против друга. А теперь как сговорились – наблюдают словно с издевкой. И что? Я люблю вкусно поесть? С каких пор это преступление?”

Тиша с укором взглянула на обоих: Ален, будто снова услышав ее мысли, прыснул и устремил внимание на своего краба; Чед же уставился на нее со странным прищуром. Кожей ощутила, как много у него вопросов. Но сама пока не представляла, как ему на них ответить.

Даже сейчас, будучи и расерженным и смятенным, вчерашний наглец казался ей очень милым.

Тиша не выдержала его взгляда и спросила, не взирая на присутствие Алена:

– Зачем ты меня искал?

– Соскучился, – ухмыльнулся он, – и подумал, вдруг опять в неприятность влипнешь, а меня рядом нет. И, кстати, совсем не ожидал увидеть вас, мистер Ален.

– Чед, зови меня просто Ален, – миролюбиво предложил драгнил.

– Окей, Ален, но знаешь… – сейчас он впервые позвал своего начальника по имени – обидишь мою девушку, я надеру тебе зад.

Ален лениво скосил на него взгляд. Сама Тиша в удивлении вытаращила на Чеда глаза, чуть подавшись вперед, прошипела:

– И сутки не прошли, с чего я вдруг тебе девушка?

– Тиша. Только скажи мне и я надеру ему зад, – позвал Ален, издевательски покосился на соперника.

– Да хоть уволь, мне похер, – перешел тот на грубость и сложил руки на груди.

– Что? Он твой начальник? – присвистнула девушка.

– Больше нет. Завтра же подам заявление на увольнение.

– Какой безрассудный поступок, – продолжил парировать драгнил, внешне сохраняя полную невозмутимость. – Я некоторое время буду в отпуске. На работе ты меня не увидишь.

“Черт! Зачем я это ляпнул?” – в мыслях выругался драгнил. – “И как мне заставить человека Алена сделать это?”

– Ага, счас! Вы в отпуске у меня девушку уведете, а я помирай там с отчетами? Нет уж. Наслышан я о вашем любвеобилии. Ни одной юбки не пропустите.

“Господи, что за бред?” – при виде этой перепалки Тиша отставила тарелку и просунула руки в волосы, чтобы в следующее мгновение в бешенстве растрепать их.

Король Чед де-Чито ожидал Тишу в своих покоях. Был суетлив. Ляжет то так, то эдак – да чтобы по импозантнее и завлекательнее. Сейчас очень переживал: в надежде лелеял близость с предназначенной ему Сладкой Жрицей. Но вместо нее прямо посреди покоев материализовался демон блуда по имени Иля.

Бедняком в прошлом, Чед был наслышан о монарших демонах, о том, как они испытывают дворцовый двор, толкают их на разного рода интриги. Эти мистические существа – самые настоящие паразиты драгнилов. Присосутся, как пиявки, чтобы затем поглощать энергию. Причем у каждого драгнила свой демон. Они индивидуальны: появляются вместе с рождением новой монаршей пары* в Королевстве Заколдованных Драгнилов**.

____________

* король и жрица

**(далее, КЗД)

Также Чед слышал, что в мире людей, где существуют копии драгнилов, этих демонов называют лярвами, ли курвами. Иногда они принимают человеческий облик и маскируются под лучших друзей по ту сторону.

Если драгнил позволит такому демону завладеть собой, то и в мире людей он добровольно впустит его в свою жизнь.

Также в народе драгнилов поговаривали, что если отказать своему демону в симбиозе, то он грохнет твою человеческую сущность в мире людей. Ну, это другая версия того, отчего гибнут монархи в КЗД, если не от смертельного боя с другим драгнилом.

Чед оторопел при виде чему-то ухмыляющейся сущности рядом с собой. Мужчина. Внешне его возраста. Вот только выглядел совсем не так. По инопланетному что ли? В обтягивающих кожаных штанах и такой же, только дырявой кофте. Так люди вроде одеваются. И выражение лица, у демона – словно он женщину кадрит какую.

“Сейчас будет пытаться меня задурить”, – подумал Чед в мыслях, одновременно тоже улыбаясь сущности.

– Привет, красавчик. Зови меня Иля. Но, не беспокойся. Я тебя не трону. Я принадлежу жрице Тише Минав.

– Так чего ко мне тогда явился?

– Дело есть. Хочу, чтобы ты кое-что знал.

– Это касается Тиши? – ухмыльнулся король, покосился с подозрением.

– Ну, конечно, – демон хищно оскалился.

– Ну, давай. Слушаю.

***

После того, как Сладкая Жрица догналась вторым ужином у драгухара Алена, она отправилась в покои, где ее ожидал король Чед де-Чито, чтобы обговорить брачное соглашение и будущих наложниц.

– Почему ты не в нижнем белье? Впрочем, не важно. Иди сюда – вальяжно развалившись на постели, если быть точнее – раздвинув ноги, позвал король, и похлопал по свободному месту рядом с собой.

Будучи без ее красной вуали он мог наблюдать лениво вздернутую бровь.

– Мой король? – хитро улыбнувшись, жрица прошла к нему и полулёжа-полусидя опустилась рядом.

Чед тут же позволил себе залезть рукой под юбку и провести ладонью по ноге жрицы.

Ловя улыбку, Тиша вздернула рукой перед его лицом, продемонстрировала договор о готовом брачном соглашении:

– Нужен только кровавый отпечаток вашего большого пальца в качестве подтверждения, – произнесла она и подмигнула.

– Едва к себе подпустила, теперь крови моей хочешь? – оскалился Чед в ироничной ухмылке. – Ладно, давай сюда, гляну, что есть, – бесцеремонно выхватил свиток из рук жрицы и начав вчитываться в письмо, нахмурился. – Та-а-ак, значит допустимо до двадцати наложниц, которых ты выбираешь сама. Но при этом временишь со свадьбой… позволь узнать почему, роскошная моя? – король оторвался от свитка и укоризненно взглянул на Тишу.

– Чуть ниже указана причина, – жрица постучала по свитку своим декоративным длинным коготочком.

– ”…доказать монархическое величие до грядущего Праздника Урожая и сразиться с лучшим драгнилом в смертельном бою”, – опустив взгляд, прочел тот вслух, после чего снова вернул его жрице – оу-у-у, решила таким способом избавиться от меня?

– Вовсе нет, мой король. Для жрицы лучше умереть девственницей, чем становиться законной супругой недостойного монарха, – нежно проговорила Тиша, почти-что любовно глядя в глаза Чеду.

Король мгновенно покраснел от словесной пощечины жрицы и последующей своей злобы на нее:

– Негодяйка. Снова дерзишь? Теперь за каждое свое сомнение, выраженное в отношении меня, будешь наказана. Я заставлю выполнять любые мои личные просьбы, – говоря это, Чед поддался вперед и подмигнул.

– Удивили… – Тиша едва не присвистнула.

Лжемонарх, а иначе его никак не назовешь – откуда-то теперь знает свод правил для Сладких Жриц. И теперь он может принудить ее к подчинению в период внебрачной прелюдии. Этого Тиша опасалась больше всего. И ей бы следовало учиться выстраивать грамотную дипломатию с королем. Любое дальнейшее противостояние ему может кончится для нее весьма плачевным исходом.

– Я…я… ни в коем случае не хотела вас обидеть, мой король. Хочу сказать, что всего-лишь придерживаюсь традиции. Видите ли, у нас с вами совсем нестандартный случай. Ну… – потупив взгляд, извиняющееся замямлила было Тиша.

– Молчи! Знаю! – жестко оборвал помрачневший Чед, зло сверкнул взглядом и продолжил уничтожать на словах – А если найду его? Того, кому ты принадлежала? Успела уже воскресить его?.. Чтобы там ни было, обещаю, я убью его, и ты все равно будешь моей.