— Нехорошо… — бормотание. — Но должно восстановиться. Отдыхай, пока я свяжусь кое с кем.
Секунда, две…
— Ты!!! — Джейк вздрогнул, услышав громкое рычание. Какой знакомый голос, какие странные интонации… Эви, на его памяти, ещё не была так зла. — Если ты что-то сделал с ним или Ханной!..
— Твоя детективная команда прямо здесь, — теперь механический голос впивался в мозг иглами. — Пока они живы, остальное зависит от тебя. У тебя есть два часа. Придёшь к заливу одна, без полиции и своих новых друзей, принесёшь всё, что нашла о деле. Тогда они останутся с тобой. Тик-так.
— Даже не думай об этом! Не приходи! — сил хватило только на одну фразу. Джейку показалось, что он падал куда-то в бесконечную тьму.
Перед глазами — какая-то розово-фиолетовая ткань. Джейк моргнул, сначала не понимая ничего. Что же это такое? Почему?.. Моргнул снова. Голова всё ещё болела, сложно ловить мысли. Он лежал на чём-то мягком и видел… Секунду!
Да, он видел. Пусть даже картинка размыта, это лучше, чем было раньше.
Рывком поднялся, посмотрел по сторонам. Небольшая тёмная комната. Одно окно — и то зарешёчено и закрыто снаружи. Кровать, где спит раненый Ричи. Что ж. Вроде дышал. С другой стороны Ханна. Бледная, с синяками под глазами и связанная как-то странно, по ногам и в районе локтей, так что она даже могла немного шевелить пальцами и кистями рук. Зачем?.. Может, позже он поймёт, когда станет немного легче. И та ткань… Её кофта. Неужели он лежал у Ханны на коленях всё время? Чёрт… Ей, наверное, было тяжело.
— Ханна, я очень рад видеть тебя, — постарался улыбнуться, лишь догадываясь, насколько нелепо он выглядел сейчас. — И прости.
— Джейк! Боже мой, тебе правда лучше? Не притворяешься? За что ты просишь прощения?
Поморщился. Быстрая, какая же быстрая… Все предложения смешивались в невнятную кашу вопросов. И как хоть на один ответить?
— Прости, я не успеваю осмыслить твои вопросы. Голова ещё…
— Ой, — тихий смешок. — Что-то я разволновалась, правда. Можешь подвинуться?
Сложно… Он заметил не сразу, но тоже был связан таким странным образом. Это здорово ограничивало свободу перемещения в пространстве. Следовало признать: не такой уж бесполезный способ, как казалось сначала. Но просьба Ханны…
— Зачем?
— Я попробую немного ослабить верёвки, — она пыталась говорить медленнее, — потом ты сделаешь это же с моими. Может, вместе мы сможем выбраться отсюда. Он неплохо обращался со мной и Ричи, но…
— Не веришь, что он отпустит нас? — кивок. — Я тоже. Тогда в этот раз ты главная.
Движения Ханны немного неловкие. Да, она шевелила пальцами, но на вытянутых руках, без возможности согнуть их, не очень удобно делать хоть что-то. Удивительно уже, что она смогла в конце концов дотянуться до края верёвки и немного потянуть. Верёвки больше не впивались в кожу так сильно. Двигаться стало немного легче.
— Дверь заперта на ключ, мы не выйдем отсюда просто… Ты же не умеешь взламывать обычные замки?
— Нет, к сожалению.
— Тогда не будем снимать верёвки полностью. Притворимся, что ещё связаны, дождёмся подходящего момента и нанесём ответный удар!
— Я впечатлён. Сохранять ясность мышления даже в критической ситуации… Я должен многому у тебя поучиться.
Он сам до сих пор не мог придумать ничего: в голове царила звенящая тишина.
— Просто я здесь слишком давно, было время подумать. Сначала я просто боялась. Ох, всё! Давай сюда ноги, пока доктор не вернулся!
Мышцы связанных ног казались деревянными. Сложно даже немного приподнять их с пола, сложно заставить себя положить ноги ей на колени. Было в этом что-то неправильное, но когда на кону жизни, можно постараться ненадолго забыть о «правильности» таких мелочей.
Теперь, когда осталась только видимость сдерживания, Ханна могла двигаться значительно быстрее. Нашла кончик верёвки, потянула… В этот раз ничего, узел более хитрый. Не сдалась, нашла ещё один, как-то перекрутила. Вроде немного легче. Поменялись. Джейк успел лишь чуть ослабить её верёвку, когда из-за двери донеслись шаги. Ханна — насколько могла быстро — села ровно. Как будто ничего не было.
— Знаешь, Джейк… — шепнула она. — Я была влюблена в тебя с тех пор. Это не было игрой. Хочу, чтобы ты знал это… На всякий случай.
Он сидел, но даже так казалось, что голова закружилась.
— Ханна, но я…
— Тише. Скажешь мне потом, когда время будет более подходящим.
Джейк наконец-то увидел его лично. Может, потому что зрение не восстановилось до конца, а может, в «человеке без лица» объективно не было бросающихся в глаза черт, но он не увидел особо примечательных деталей. Просто мужчина средних лет c обветренным лицом, лысеющий. Джейк и не запомнил бы, если б не эта грубая маска, зажатая в руке, и пистолет в одном из карманов.
— Ради чего всё это было? Оно действительно стоило всех жертв?
Джейк спросил, не ожидая услышать ответа. У преступника не было ни одной реальной причины рассказывать о себе хоть что-то. Если его мотивы были поняты хоть частично правильно, так называемый человек без лица хотел стереть себя из этой истории. Раскрывать хоть какие-то подробности он стал бы только в одном случае.
Ключ несколько раз повернулся в замке. Что ж. Он достаточно осторожен, но это было понятно уже очень давно.
Доктор игнорировал вопрос и само их присутствие в небольшой комнате. Прошёл к кровати, проверил раны Ричи. Невероятно. Он действительно заботился о пленнике? Как же такое возможно? Почему? Потому что он был ошибочной целью? Потому что никогда не должен был пострадать?
Слишком большие резиновые сапоги прямо перед глазами. Смазанное воспоминание: тяжёлая доска упала на землю, поднимая облако трухи и пыли. Чёрт… Он только начал мыслить связно, а теперь голова разболелась ещё больше. Похититель шагнул вперёд, и Джейк неосознанно прижался к стене сильнее.
— Не знаю. Сначала это было диким страхом за карьеру и репутацию, потом, — хохотнул, — почти делом принципа. Но какая разница, стоило ли это того, если шаг назад невозможен? Нет, Ханна, даже не пытайся меня переубедить.
Какой внимательный. Джейк, даже сидя бок о бок с сестрой, не заметил, что она собиралась сказать что-то. Только как вздохнула и опустила голову.
— Страхом за карьеру и репутацию… Что же Дженнифер тогда сказала вам?
Как неожиданно, что обличающая фраза только вызвала улыбку на лице похитителя. Он сел на корточки, вновь грубо схватил за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Чёрт, больно…
— Тебе это говорили, правда? Ты похож на хорошую собаку-ищейку.
— Учитывая твою одержимость, — Джейк едва мог говорить, — сочту за комплимент.
Хохот. Похититель просто хохотал, глядя на него. Чёрт возьми… До мурашек по всему телу и дрожи, до электрического покалывания в кончиках пальцев. Джейк уже много лет не чувствовал этого так сильно. Впервые за долгое время он чувствовал не только вину и угрызения совести за то, что позволил кому-то пострадать. Было что-то ещё, что-то… другое. Что-то, от чего он пытался буквально просочиться сквозь стену.
— Полагаю, ты уже знаешь, что в начале карьеры я не был именно врачом, был уверен, что это не принципиально… И совершил непоправимые ошибки.
— Линда Саммерс, Нора Хэйнс и Меган Шилдс, да?
— Да… И эта девчонка узнала тоже. Только, в отличие от тебя, она не хотела ничего слушать, сколько бы я ни пытался. Она собиралась опубликовать свою грязную лживую статью, выставив меня чуть ли не маньяком, специально убивающим пациенток. Я всего лишь защищался! Думал, она немного остынет и мы сможем обсудить всё ещё раз.
— Серьёзно? Ты запер её в подвале и после надеялся на что-то?
Джейк чувствовал, как Ханну била дрожь. Похоже, таких деталей она не знала. Может, Рут действительно ничего не рассказывала ей. Может, они на самом деле избегали любых контактов с той аварии. Доктор же… Пожал плечами и всё. Ему как будто совершенно всё равно.
— Тогда я поддался эмоциям. Даже собака знает, к чему приводит их избыток, правда? — Джейк скрипнул зубами — и это был его единственный ответ. — Так или иначе, я спустился за ней, когда начался пожар, её смерть сначала не входила в мои планы, а девчонка уже сбежала. И кто же мог предугадать, что две лихачки собьют её у самого дома… Может, если бы не лекарство, она сумела бы среагировать и осталась жива. Теперь никто не скажет наверняка. Так или иначе, Дженнифер умерла. Вот и не верь в судьбу после этого. Пришлось, правда, взять на себя грязную работу…
