— Имеешь в виду: увезти тело и закопать в лесу?

— Очевидно же. Ещё вопросы?

— Таблетки, которые ты выписал Ханне… Они же никак ей не помогали?

Доктор тихо вздохнул, Ханна чуть сильнее прижалась к плечу Джейка. Она даже не дрожала: её трясло.

— Мне ведь казалось, что ты достаточно умён… Жаль. Ты правда думаешь, что я всю жизнь мечтал в пятьдесят бегать за кучкой не самой умной молодёжи по лесам, надев эту вонючую маску? Очевидно, таблетки были настоящими и должны были помочь. Твоё излечение, Ханна, было выгодно всем. Пока ты не видела своего легендарного товарища, все были в безопасности.

Ханна теперь опустила голову, так что волосы совсем завесили лицо, но отчего-то Джейк был уверен: она почти плакала в этот момент.

— А этот маскарад с человеком без лица… Просто чтобы отвлечь нас? Как и выходка с полицией?

— Реабилитируешься, молодец. Так вы стали рассматривать как преступника Майкла, который так давно уехал из города, где всё напоминало о трагедии.

Пальцы перестали сжимать подбородок. Похититель поднялся и направился к двери, а Джейк наконец-то понял, что за чувство терзало его в последние минуты. Этот человек не стал бы рассказывать ничего о себе и своих мотивах. Если бы допускал хоть мысль о том, чтобы оставить их живыми. Понимая это, Джейк осознал: он боялся. Какой бы бесполезной ни была его жизнь, прямо сейчас он до дрожи боялся лишиться её. Иррациональный страх отбирал даже крохи способности думать. И всё, что он мог, — прижаться к сестре. Теперь, когда они дрожали вместе, нельзя сказать точно, кто больше напуган. Всего пару минут… Потом он придумает что-то.

— Какая прелесть, Очевидно, последний детектив уже на месте. Нам стоит встретить её, правда, Ханна, Джейк?

Проблема лишь в том, что у них не было даже одной лишней минуты. Он не планировал оставлять живыми их. То же наверняка касалось Эви. Получит доказательства и прикончит их всех. Только Ричи, если оправится после ранения, может быть, повезёт выбраться отсюда. Времени на план нет. Придётся импровизировать.

Даже надев маску человека без лица, доктор оставался достаточно мягок с ними. Он только удерживал их за верёвки и вёл вперёд, лишь иногда подталкивая до тех пор, пока не оказались снаружи.

Они вышли из крошечного дома прямо на берег… Что это было? Огромное озеро, спрятанное в лесу? Маленькое море? Важно только то, что это внушительных размеров водоём с зеленоватой водой. Может, только из-за последствий удара, но Джейк даже не видел другого берега как следует, даже прищурившись. Не говоря уж о малютке на нём. Но если похититель сказал, что она здесь… В этом, наверное, ему можно было поверить. Потому что он тоже ждал её.

Похититель начал звонок, и Джейк постарался как можно незаметнее сделать шаг назад. Если он будет ближе к этому человеку, точно сможет увидеть, что происходит на экране, точно сможет предпринять хоть что-то. Главное, чтобы преступник сам не заметил лишних движений — это вряд ли добавит успешности операции. Хмм…

И едва он успел подумать так, Ханна сделала несколько шаркающих, нарочито громких шагов к воде. Всего на несколько секунд привлекла внимание к себе, но этого достаточно, даже больше. Если Когда они выберутся, обязательно поблагодарит сестру. Сейчас же…

Видео звонок. Соединение медленное, похоже, здесь проблемы со связью, но наконец на экране появилась Эви. Она и правда пришла, чёрт… Почему она никогда не слушает? Очевидно же, что это ловушка. Ей наверняка тоже. И всё же Эви стояла там, на другом берегу, со своим небольшим рюкзаком. Джейк чувствовал жар её раздражения даже через видео, видел в каждом резком движении, что она готова собственными руками придушить преступника. Что ж. Малютка опасна в ярости. Но лучше бы она не рисковала так сильно.

— Ну и?! Я здесь, что дальше?!

Что дальше… Действительно, что? Разгадать бы его план, чтобы появилась возможность противостоять.

— Как неудачно. Мы ждём на другом берегу.

— Да ты шутишь?!

— Ну что ты, я очень серьёзен. Вот, — он повернул экран, быстро показывая, что не один здесь, — твои друзья. Тебе стоит поторопиться и приплыть сюда…

— Плыть?..

— Время на исходе. Лесом ты доберёшься сюда к ночи. Только они не будут жи…

— Эви, не слушай его!

— Мы разберёмся с этим, не вздумай плыть!

Вот оно. Разбить в пыль уверенность, играя на фобии, и нанести удар в момент полной растерянности. Как низко, психодоктор. И зная Эви…

— Простите, ребята. Я зашла так далеко, что не могу отступить.

И звонок прервался. Теперь Джейк мог только догадываться, что происходило с ней. Наверняка сейчас положила телефон на берегу и готовится шагнуть в воду. Если бы только найти способ переубедить её… Или хотя бы опередить. Хмм…

Джейк наблюдал. Похоже, сейчас оставалось только это.

Похититель прошёл прямо к берегу, грубо задев плечом — ослабленный Джейк не удержал равновесия, упал на землю. А это идея… Дезориентировать и напасть, обернуть его методы против него самого.

Похититель наблюдал тоже — очевидно, пытался разглядеть, что происходило на другом берегу. Джейк бросил взгляд на Ханну — «поможешь?» — и готов был поспорить, что она улыбнулась в ответ — «конечно».

— Доктор Баррет, почему вы решили, что я бы придала этот случай огласке?

Он медленно, нехотя повернулся к Ханне. Молодец, ещё несколько секунд… Джейк стряхнул верёвки с рук, потом освободил ноги и поднялся. Теперь тихо…

Подвижность ещё ограничена, по конечностям словно электрический ток пустили. Но это ерунда.

— А ты уверена, что не стала бы этого делать?

— Да, мне нужно было знать правду для себя.

— Тогда вот тебе правда: она дышала после аварии. Очень слабо, вряд ли бы даже лучший хирург спас её.

Джейк стоял за спиной похитителя, задержав дыхание. Ну и признание. Он мог хотя бы попытаться спасти Дженнифер, мог хотя бы сказать Ханне, что она не убийца. Мог, но не сделал. И уже это позволило без сожалений толкнуть похитителя в воду — даже если у берега совсем не глубоко, у Джейка было несколько секунд. Он бросился к Ханне, помогая избавиться от веревок.

— Как ты?

— Отлично. Берегись!

Секунды преимущества закончились. Похититель выбрался из воды и теперь с лёгкостью оттолкнул Джейка — так, что тот упал на землю и, казалось, на несколько мгновений потерял сознание.

— Джейк! Я тут справлюсь! — Ханна пнула похитителя по ногам. — Помоги ей!

Джейк не думал. Не думал, что Ханна вполне может не справиться со взрослым мужчиной. Не думал, что и сам никогда не учился плавать. Он просто нырнул в воду.

Плохой из него брат получился. Может, хотя бы получится хороший друг?

Неловкие движения мало помогали продвигаться вперёд, но пока он не уходил на дно и это уже хорошо. Он ещё мог… Хоть что-то.

Через несколько метров он наконец увидел. Эви стояла в воде по пояс, хватая ртом воздух. Не могла заставить себя плыть, не могла повернуть. Пока она могла крошечными шажками продвигаться, но разве вот-вот не станет слишком глубоко?

Джейк пробовал плыть. Хотя намокшая одежда тянула на дно. Хотя пальцы сводило в холодной воде. С каждым движением всё труднее, но он старался не думать.

— Чёрт, нет!

Ещё шаг — Эви ушла под воду по горло. Чёрт, чёрт! Она же… Она паниковала. Беспорядочно махала руками, будто надеясь зацепиться за воздух, но вместо этого только уходила под воду глубже и быстрее.

Она тонула. На его глазах. Самый дорогой человек. Тонула. А он мог только бессильно двигать руками и ногами, пытаясь продвинуться хоть немного. Силы покидали. Он тоже уходил под воду с головой. Тёмные круги перед глазами. Вода обжигала. Он пытался вынырнуть, схватить немного воздуха и продолжать… Потому что сейчас Эви могла рассчитывать только на него.

Только кончики пальцев на поверхности. Рывок. Ещё… И в последний момент Джейк успел обхватить её за талию.

Теперь ещё сложнее. Грести одной рукой, когда вторая немеет под весом её тела и слабеют ноги, когда толща воды кажется всё тяжелее… Силы покидали. Сложно. В глазах темнеет. Но…