•Ну и местечко! Темно, пахнет плесенью, снизу доносится писк… У меня коленки дрожали. Но я спустилась в самую темноту
•Дженнифер была там. С заклеенным ртом и связанными руками. Мы не были друзьями, я ревновала, но оставлять человека так, даже ради доктора… Это слишком
•Я развязала её и ушла. Сбежала из школы, чтобы попросить помощи у Ханны. Из всех людей в мире тогда я доверяла только ей
•Это была ночь фестиваля, я знала, что Ханна будет там, но найти её в таком месте… Едва получилось
•И у меня не было листов и бумаги, пришлось почти на пальцах объяснять, что случилось ужасное и мне нужна помощь. Ханна пообещала отвезти меня в полицию. Она только-только научилась водить, не могла управлять машиной официально, но всё же села за руль
•Это даже не было её машиной, не представляю, где она взяла её.
•Было темно, дорога петляла и на одном из поворотов мы просто вылетели на обочину…
•Мы её сбили. Понимаешь? Я хотела спасти её, но сама…
Вы: И вы даже не попытались помочь?
Рут: Она лежала там на земле, залитая кровью
•Не двигалась
•Она не дышала
•Она была мертва
•Что мы могли сделать?!
•Может, позвать кого-то. Может, всё было не так, может, ещё можно было всё исправить
•Но это я понимаю сейчас
•Тогда мне было 12, Ханне — 14, а до того дня самое кровавое событие в наших жизнях… Эм, не важно.
•Мы испугались, понимаешь?
•Просто до ужаса
•Бросили машину у леса и сбежали. •Больше не общались с тех пор
•Думали, её найдут с утра, поймут, что случилось
•Но её не нашли
•То есть нашли, но через год, где-то в чаще
Похоже, кто-то после отвёз её тело и спрятал. Или она всё-таки была жива и смогла пройти сама, но случилось что-то ещё
•Как-то так
•Теперь «почти полицейский» арестует меня?
Вы: Я не обладаю такими полномочиями. Тем не менее… Спасибо, что рассказала
— С ума сойти можно.
Ах да, они ещё здесь. И оба стояли за спиной, читая откровения Рут. В прищуренных глазах Лили Джейк видел слёзы, Даниэль просто сдвинул густые брови.
— Ну и ну, — присвистнул он.
Джейк не обращал внимания. В опустевшей голове пульсировала единственная мысль. Эви. Прямо сейчас она должна быть в руках этого человека! Прошло несколько часов, она должна была закончить сеанс и вернуться, но даже не позвонила, не подала сигнал, что на месте. Что это значит? Она в опасности? Что-то уже случилось? Что?!
Пальцы едва гнулись, когда он набирал номер сам. Гудок, два, три… Ответила!
— Эви?
Ничего.
— Ты там?
Тишина. Только тяжёлое дыхание. Только где-то вдали каркнула ворона. На мгновение мир не замедлился — совершенно остановился. Кончики пальцев будто покрылись льдом. Чёрт, чёрт, чёрт! Если бы он только был настойчивее, если бы уговорил не идти!
— Что вообще происходит? Хоть кто-то в теме?
Нет, сейчас не время обвинений. Прямо сейчас, пока телефон включён…
— Вы этого не видели, — скомандовал Джейк. Сейчас не до вежливых просьб.
Под несколькими слоями защиты него целая коллекция логинов, паролей и важных мелочей о выполненных заказах всё то, чего он не мог запомнить, но должен был знать. Просто на всякий случай. Нужно только ввести имя и найти нужный источник.
Двухфакторка? Ну здравствуй. Через почту? Неплохо, малютка. Но Джейк всё-таки профи, и доступ к письму с заветным кодом у него был тоже.
— То есть это и есть хакерский процесс?
— Это подстановочная рутина. Если не будешь раздражать, когда-нибудь я покажу настоящий процесс взлома. А пока заткнись, пожалуйста.
Поиск устройства… Довольно большая территория для одного телефона. Но разобраться можно. Не так далеко отсюда. Что за ориентиры на карте? Как раз область между старой часовней и заливом, хоть что-то.
— Окей, хакерок, почему ты не сделал это с телефоном Ханны?
— Он был выключен, а я не всесилен. Ладно. Попробую добраться до неё.
Едва выпрямился, почувствовал быстрые объятия. Всего лишь мимолётное касание, но уверенности в действиях прибавилось. Спасибо, Лили. Он точно…
— Возьми это и спасай мелкую.
Тот пистолет… Никто из них так и не сказал полиции? Что ж. Хорошо. Быть вооружённым не только телефоном намного приятнее, когда возможно прямое противостояние.
— Спасибо, Дэн. А ты попробуй защитить, — бросил взгляд на Лили, — остальных. На случай, если он явится.
— Вали уже.
★★★Лес вокруг почти непролазный. Бесконечный шелест деревьев, скрежет, шум воды и птичьи песни. Стук сердца об грудную клетку. Дыхания не хватало. Джейк бежал от самого дома до этого юго-западного участка и теперь просто стоял, пытаясь немного прийти в себя. Каждое движение отзывалось болью в груди. Задыхаясь, кашляя, искал взглядом Эви или хотя бы её телефон. Он не мог ошибиться, это точно то место! То… Но здесь не было никого. Ничего. Только бесконечные деревья.
Руки дрожали, когда он в отчаянии набирал номер снова. Если это здесь, если это не ошибка, Джейк… Вот оно! Знакомая мелодия доносилась из-за дерева совсем неподалёку.
Снова закашлявшись, вцепился в ствол дерева. Так близко, ещё шаг и она… Её нет? У корней дерева лежал только смартфон с поцарапанным экраном, на котором продолжало светиться «❤ входящий вызов». Что за… Что произошло, чёрт возьми?
Джейк наклонился за телефоном, но не успел даже коснуться. Удар по затылку — он сам на земле, не пошевелиться. Только перед расфокусированным взглядом тяжёлые резиновые сапоги. Только голос откуда-то сверху:
— Я же говорил, что ловушка захлопнулась.
========== Часть 18. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих ==========
Больно. Шум в ушах. Как будто не голова, а старый приёмник. Больно… Голову почти разрывало при попытке шевельнуться. Как больно…
Голос… Джейк не мог понять, кто и что говорил — разбирал только белый шум. Как раздражало.
Он прерывисто вздохнул — внутренности завязались в тугой узел, не существовавший завтрак теперь просился наружу. Отвратительно.
С губ сорвался то ли глухой стон, то ли хрип, Джейк попробовал открыть глаза… И ничего. Всё та же темнота. Он в тёмной комнате? В повязке?
Он попробовал сесть, но даже осторожного касания к плечу хватило, чтобы упасть на что-то мягкое снова.
— Пожалуйста, не нужно резких движений. Если кровь пойдёт снова…
Наконец-то он мог понять слова. Хорошо, даже если каждое отдавалось усиливающейся болью. Но этот голос… Встревоженный знакомый женский голос.
— Ханна? Это ты?
— Да… Разве я изменилась так сильно?
— Я просто… Не вижу тебя. Только бледные очертания.
Она вскрикнула — и это отозвалось новой волной боли. Даже хуже привычных приступов, чёрт… Медленно двигались даже ощущения и мысли. Не приходило осознание, что произошло, не было вопросов, как выбираться, не было даже радости, что нашёл Ханну живой, не было страха. Пусть эта боль утихнет и всё, большего не надо.
Он чувствовал прикосновения. Холодные пальцы Ханны раз за разом касались лба, висков… И почему-то на доли секунды от этого становилось легче. Как будто снова в одном из тех снов, который ещё не успел превратиться в кошмар. Закрыл глаза — ничего не изменилось — пытаясь наконец сосредоточиться. Когда вообще боль была оправданием бездействия?
Вновь попытался подняться, вновь Ханна удержала его.
— Джейк, пожалуйста, — теперь она шептала. Уже намного легче. — У тебя голова разбита… Полежи спокойно. Хоть немного.
— Я… врпядке.
Язык заплетался, но это ерунда. Всего один рывок — и вот он, совершенно обессилев, сидел, прислонившись виском к чему-то твёрдому. Тошно…
— Да ты шутишь!
Шаги. Тяжёлые быстрые шаги, от которых противно скрипели половицы. Как будто прямо внутри черепа. Кто бы ни пришёл, он не разменивался на долгие речи. Подошёл, схватил за подбородок, заставляя поднять голову. От неожиданности Джейк распахнул глаза. Теперь вроде бы что-то видно… Хотя образы слишком размыты, чтобы понять.
