— Просыпайся, Эви, — кончиками пальцев провёл по щеке, убирая особо непослушные пряди. Забавная. Так смешно морщила нос прежде чем открыть глаза. И ресницы дрожали, будто она не с первой попытки могла избавиться ото сна. Прости, малютка. Когда всё это закончится… времени будет более чем достаточно на такие повседневные дела. — Нам нужно многое закончить сегодня.

— Хах… Значит, — она потянулась, прогибаясь в спине, прижимаясь грудью к груди, — ты не снился мне.

— Не знаю, хорошо это или плохо, но я настоящий. Как ты?

— Ну, меня это точно радует. Как? — наклонила голову. — В порядке… На минутку в душ и буду готова вернуться к детективным делам.

Джейк старался не смотреть, как она подбирала одежду. Не за чем смущать лишний раз. Усмехнулся, глядя в пол. Кто больше смутится — ещё неизвестно.

И только с почти неслышным хлопком двери Джейк вспомнил, что такое «шевелиться». Натянул штаны и кофту, поправил смятые простыни. Бросил взгляд на экран выключенного ноутбука — надо же, раньше не замечал за собой такой лохматости! Или всего лишь не обращал внимание на очевидные вещи, как обычно? Но вместо того чтоб причесаться, только запустил пальцы волосы, приводя их в ещё больший беспорядок. Много времени они потеряли с прошлого вечера, сегодня придётся поработать вдвое дольше, чтобы наконец-то подобраться к похитителю. И начать, очевидно, придётся с самого неприятного: с диалога. Или — глубоко вздохнул — с полилога, что ещё хуже. Всё же офлайн — совершенно не его стихия.

Ладно. Нет смысла ждать Эви. Быстрее начнёт — быстрее найдёт Ханну. Зачем-то взяв с собой смартфон сестры, вышел из комнаты.

В общей комнате уже собралась вся группа. Странно ли, что от вчерашней весёлости не осталось ни следа? Каждый ходил задумчивый, просто мрачнее тучи. Кто бы мог подумать, что в столь солнечное утро успело произойти что-то плохое… Ещё и восьми нет. Стоя на нижней ступеньке, обвёл взглядом компанию. Томас рассматривал что-то на входной двери. Клео нервно притопывала, пока на пару с кусавшей губу Лили пыталась сделать что-то с остатками вчерашней еды. Джессика сидела в окружении массивных папок и отдельных бумаг. Что-то искала? Хорошее занятие. Нужно последовать её примеру. Кто ещё? Даниэль… ну, его не видно, но ворчание отчётливо доносилось с другой лестницы — той, что вела в подвал. Что ж. По крайней мере все здесь, больше никто не пропал. Тогда что с ними?

— Привет. Что за новые проблемы?

— Интересно, откуда ты, хакерок, знаешь, что у нас проблемы?

Что ж. Вот и Даниэль в поле видимости. Поднялся, вытирая руки небольшим полотенцем.

— А ты лица своих друзей вообще видел?

— Ну прекратите уже, вы двое, — Джессика отвлеклась от документов. — При каждой встрече собираетесь ругаться?

— Да, если он не перестанет быть таким мутным парнем.

— Определённо, если он не попытается сдерживать свой сарказм.

Она закатила глаза и снова сосредоточилась на бумагах, только пробормотав что-то о детях. Джейк пожал плечами. Значит, на помощь этих двоих рассчитывать не приходилось, подходить к Лили он бы пока не рискнул, значит, оставался Томас. Тоже вариант… не лучший из лучших, но самый реальный из возможных. Глубоко вздохнув, подошёл ближе. Только бы голос не подвёл. Если уж Эви и притворялась, что хорошо справлялась с общением, то делала это очень, экстремально хорошо. Во много раз лучше, чем он.

— Томас, мог бы ты рассказать, что произошло?

Вместо слов он отступил на шаг вправо — так, чтобы Джейк мог увидеть всё собственными глазами. Увидел. Но как реагировать на самом деле не знал. На двери и полу отчётливо виднелись бурые пятна разных форм и размеров. Опустился на корточки, тоже осматривая, стараясь не упустить ни единой детали.

Странная форма. Это не явные следы рук или ног, не похожи ни на капли, ни на потёки. Смазанные, причём как будто специально, пятна. Хм. Сунул руку в карман, спешно натянул перчатку, провёл пальцем по одному из небольших пятен и — под скептичным взглядом Томаса — осторожно понюхал. Ну и…

— Как принято говорить, вещество бурого цвета, по внешним характеристикам напоминает кровь.

— То есть у тебя были сомнения до этого шоу? — снова ворчание Даниэля. — Или остались и теперь?

И пока Джейк собирался с мыслями, услышал шаги на лестнице. Закрыл глаза, стиснул зубы. Не оборачиваться… Только неуместной улыбки не хватало.

— Понимаешь, Дэн, — Эви подошла ближе, — в определённых кругах есть такое правило: доверять не глазам, а реактивам. Не очень доброе утро всем. А теперь можно словами, какие именно у нас неприятности?

— Пфф, как будто хакерок имеет какое-то отношение к тем кругам, — Джейк сжал кулаки. Этот парень… просто у него такой стиль. Давно пора с этим смириться. — Ладно, в доме кто-то был ночью и ему явно было нехорошо — следы сама видишь. Такие же на двери в грёбанный подвал, то ли запертой на грёбанный ключ, то ли захлопнувшейся.

— То есть у нас в подвале может быть кто-то, истекающий кровью?

Голос становился всё тише и тише с каждым словом. Джейк уверен: к концу фразы Эви побледнела, потеряла даже искусственное подобие улыбки и присоединилась к мрачному отряду этого утра. Что ж. Можно понять. Такие происшествия не каждый день происходят, а с учётом всего, что уже случилось… Чёрт возьми, даже у него в голове проскальзывала нелогичная мысль, от которой кожа покрывалась мурашками.

Что если ночной гость — Ричи? Ведь там, на месте преступления, нашли только кепку и следы крови. Конечно, этого не могло произойти. Слишком далеко от того места, раненый Ричи вряд ли бы преодолел такое расстояние. Если только изначально похититель вывез его и держал где-то здесь… Нет. Даже так маловероятно.

Может, здесь было животное. Енот или лиса, к примеру. Может, но тогда расположение следов вызывало вопросы: некоторые были довольно высоко.

Последний вариант — самый вероятный. Здесь не было никакого раненого. Только похититель, которому почему-то выгодно устроить это шоу. Может, это даст ему немного времени на… на что? На ту самую ловушку, о которой шла речь в последних сообщениях с угрозами. Только вот кто очередная жертва? Кого и от чего потребуется защитить, чтобы обхитрить его в этот раз?

— Это ещё не всё, — наконец заговорила Клео. Джейк вздрогнул, повернулся к ней, будто надеялся увидеть подсказки в выражении хмурого лица или резких движениях. — Я пыталась найти зажигалку, но вместо этого… Дэн, покажешь? Они тоже должны знать.

Он не хотел. Даниэль чертовски не хотел показывать ещё одну неприятную находку. Очевидно уже по тому, как скривился его рот, когда из внутреннего кармана лёгкой куртки показался пистолет. Замечательно, только этого не хватало!

— То есть вам обязательно нужно было его трогать?

— Имеешь что-то против?

Хмурясь, Джейк подошёл ближе к Даниэлю. Рука того дёрнулась, теперь дуло направлено прямо в лицо. Где-то позади послышался писк. Сердце оглушало ударами, но Джейк успел надеть маску безразличия. В конце концов, эта вещь наверняка не заряжена.

— Да. Если он был частью преступления все, кто трогали его, могут стать подозреваемыми и провести много часов за разговорами с полицией. Нравится перспектива?

Теперь Даниэль не шевелился, только смотрел прямо в глаза этим слишком колючим взглядом. Неприятно признавать, но от этого мурашки по коже. Капли холодного пота на шее.

— Неужели ты даже знаешь, что это? Умеешь не только играть с телефонами?

Вздохнув, сделал ещё шаг, стараясь игнорировать всё ещё направленный на него пистолет. Это лучше слышать только одному.

— И знаю, — шепнул Джейк на ухо, — и применял по назначению. Не вынуждай доказывать.

Даниэль фыркнул, но хотя бы опустил пистолет.

— В одном ты прав, хакерок: сейчас нет времени на споры.

Джейк поднял бровь — когда он успел сказать хоть что-то подобное? Но если уж играть…

— Сейчас у нас два варианта: либо кому-то из жертв нашего противника удалось сбежать, либо дом не такой секретный, и это сюрприз от вашего «человека без лица» специально для нас. Чтобы отвлечь от расследования.