Пыльный пол скрипел под ногами, заставляя вздрагивать и дышать прерывисто — воображение рисовало, что подсказка может крыться даже в столь привычном звуке. Как искать отпечатки пальцев и другие следы, она не представляла, зато могла присмотреться к более материальным деталям.
Пол пыльный — в комнатах давно никого не было. Но если Ханна пропала месяц назад, вполне возможно, что её держали здесь в первые дни. Значит следы всё-таки стоило поискать. К чему они, правда, приведут, если Ханны не было тут давным-давно?
Эви осматривала стены и пол, пытаясь найти хоть что-то, хоть единую зацепку. И ничего. То ли выбрала не ту часть дома, то ли цель была изначально неверной. Стараясь не унывать, прошла по ещё одной комнате, присматриваясь. Наконец показалось, что в полу — в самом углу — лежал тонкий обрывок чего-то. Присела, стараясь в свете фонарика рассмотреть, что это такое, но, помня предупреждение Джейка, не прикасаясь.
— Эй, слушай. Кажется, тут что-то есть, — пришлось повысить голос, чтобы быть уверенной, что он услышал. Эта попытка обернулась
Совсем скоро за спиной послышались шаги, он присел на корточки, руками, затянутыми в тонкие перчатки, потянулся к зацепке. Ловко подцепив что-то вроде кусочка ткани, поднёс к глазам, изучая.
— Похоже на обрывок верёвки, — сказал он себе под нос, так что услышать могла только Эви. — Срез ровный. Вероятно, какое-то время её держали здесь, потом разрезали верёвку, чтобы увести.
— Но это кажется нелогичным. Зачем такое делать похитителю?
— А если это делал не похититель? Если кто-то другой увёл Ханну отсюда?
— Ты думаешь… её похитили дважды? — Джейк кивнул. — Но какой в этом смысл? Что могла сделать Ханна, чтобы спровоцировать сразу двоих? Она казалась такой хорошей.
— Я не знаю, Эви, — Джейк положил кусочек верёвки в крохотный прозрачный пакет, сунул его в карман и отвернулся. Он держался почти уверенно, не ходил по комнате, не сжимал кулаки, но голос дрожал слишком сильно, выдавая настоящие эмоции. — Не знаю. Мне всегда казалось, что Ханна…
Эви знала, что не должна поддаваться мимолётным желаниям, что вести себя следовало спокойно. Знала, но не могла. Ослеплённая, сбитая с толку вспышкой непривычных ощущений, подалась вперёд, обнимая, прижимаясь щекой к широкой спине.
— Эй. Всё будет хорошо, мы… — прервалась на полуслове, уверенная, что к дому подходил кто-то, — не одни здесь.
Джейк не тратил времени на слова: подавшись вперёд, огляделся и, схватив за руку, потянул к самой тёмной комнате. Затаив дыхание, они стояли, прислонившись к двери, стараясь ничем не выдать себя. Кто мог прийти в такое место спустя столько дней? Не похититель же решил вдруг замести следы. Какой-то искатель приключений? Может кто-нибудь из компании Ханны? Прислушалась, стараясь узнать что-нибудь ещё. Пол скрипел совсем рядом — похоже, человек тоже решил осмотреть комнаты. Искал что-то? Или, может, кого-то? Шаги тяжёлые, вероятно, мужские. Но что этому человеку тут нужно, как долго он планирует находиться в доме и не попробует ли он открыть дверь в их убежище? Вряд ли им удастся держать дверь так, будто она на самом деле заперта.
— Поищем укрытие лучше?
— Нет необходимости, — сказал на грани слышимости. — Не думаю, что это похититель.
— А от остальных мы больше не прячемся?
— От остальных мы легко сбежим. У тебя хороший слух, правда? Настолько, что ты можешь его слышать? — кивнула, не задумываясь над тем, откуда ему известно об особенностях слуха. Она никогда не рассказывала о деталях. — Тогда в этот раз контроль над пространством на тебе. Далеко он?
Прикрыла глаза, пытаясь вслушаться в шелест шагов, но внимание всё убегало, и Эви не слышала ничего, кроме стука сердца стоявшего рядом человека. Зажмурилась, мотнула головой — срочно взять себя в руки! У неё будет ещё много времени на мысли о Джейке.
Похоже, таинственный незнакомец бродил где-то в дальней части дома. Значит, если прямо сейчас открыть дверь и поспешить в лес, теоретически они действительно могли бы не привлечь внимание и выбраться. Даже в мыслях, даже с учётом абсурдности мира вокруг эта идея казалась почти невероятной.
— Достаточно. Но я не уверена, что…
— Придётся довериться мне, — улыбнувшись, протянул руку. — Сможешь?
Времени на размышления почти не было, и Эви, взглянув в глаза, взяла за руку, переплетая пальцы — вместо многих слов. Бежать так бежать. Если уж и доверять кому-то в той сумасшедшей части мира, которая начиналась сразу за знаком «Добро пожаловать в Дасквуд», то только человеку, который был с ней все эти… три дня? Почему-то казалось, что знакомы они дольше, гораздо дольше.
Эви прислушалась ещё раз, убедилась, что шаги по-прежнему слышны вдали, и кивнула. Всё ещё сжимая её руку, Джейк приоткрыл дверь, выждал несколько секунд и вдруг сорвался с места. Эви едва успевала переставлять ноги. Поток рассекаемого телами воздуха выбивал из головы все мысли. Она просто доверилась ему. Просто бежала, прилагая все усилия, будто от развитой скорости зависела жизнь — не меньше. И все эти «просто» казались единственно верными. Как будто доверие к нему было заложено где-то в глубинном коде её сознания.
Не останавливались, пока не оказались в начале дороги — неподалёку от мотеля. Там снова играл с красным грузовичком Альфи — мальчишка, поднял голову, наблюдая, как они рассмеялись, выбравшись из леса. Теперь, когда закончилось странное бегство от неизвестности и наконец-то появилась возможность перевести дыхание, они поддались эмоциям. Отсмеявшись, всё ещё сжимая руки, глядя друг другу в глаза, замерли. По коже бежали мурашки, а сердце — Эви уверена, что не только её — почти оглушало неестественно громким стуком. Только ли в беге дело?
Потёрла опалённые приливом крови щёки, немного склонила голову, прочистила горло. Мысли слишком путаные, чтобы рассуждать здраво, и всё же она попыталась.
— Бесполезная вылазка, да?
— Я бы так не сказал. Кусочек верёвки, волосы, следы крови… Мы можем точно узнать, была ли Ханна в том доме. Не сами, потребуется помощь, и мне придётся оставить тебя на несколько дней, чтобы попросить о ней. Справишься сама?
— Подожди, ты нашёл столько всего? — кивнул. — Да уж, ты детектив намного лучше. Я постараюсь не попасть в ещё большие неприятности. Поезжай.
— Я не буду забирать вещи и… Ты всегда сможешь написать мне. Потребуется пара дней на дорогу туда и обратно.
Расставаться — пусть и на пару дней — казалось невозможным. И это ощущение обернулось жжением в уголках глаз. Стараясь скрыть глупые слёзы, подалась вперёд, коснулась губами щеки — Джейк немного покраснел и спешно отстранился. Эви отшатнулась.
— Удачи, — бросила и, не дожидаясь, пока он потребует объяснений, побежала в мотель. Когда открывала дверь, руки дрожали, но как только оказалась внутри, Эви захотелось кричать.
В этот раз ни её поступки, ни реакция Джейка не были тому виной. Их номер был полностью разорён — будто бы кто-то что-то искал.
В первый момент попятилась, негнущейся рукой нащупала дверную ручку и открыла. Поскорее догнать Джейка, рассказать ему, что произошло, — он-то наверняка знал, как вести себя в подобных ситуациях… Поздно. Прошло не больше минуты, а около мотеля не было и следа его присутствия — как будто испарился. Подумав, что даже примерно не подозревает, где он оставил машину, запустила пальцы в волосы, постояла немного, глядя на мирно игравшего Альфи, и вернулась в номер. Надо по крайней мере проверить, не пропало ли что.
Стараясь держать себя в руках, проверила рюкзак. Вещи на месте остались… Хотя кому они были нужны? Джейковский ноутбук всё так же стоял на столе. Ещё бы точно знать, мог ли искатель получить доступ к данным на нём. Собрала разбросанную одежду обратно и бессильно осела на пол — дрожащие ноги больше не были опорой. Если вещи и остались на месте, то все зацепки со стены сорваны, измельчены почти в крошку, а на обоях чем-то красным нарисован ворон. Эви закрыла лицо ладонями, стирая слёзы, дрожа. Холод рисовал на коже мурашки. Мысли роились, путались — ни одну не поймать.
