— Эви, — не отвлекаясь от экрана, коснулся её руки забинтованной ладонью, — всё на самом деле хорошо, тебе не нужно волноваться за меня. Просто иди отдыхай. Если тебе станет лучше, мы сможем утром проверить «дом с привидениями».
— Мне уже лучше. Если кому и нужно отдохнуть, то это тебе.
— Я не думаю, что сейчас подходящий…
— Давай, Д., иди и поспи хоть немного, — легонько сжала плечо. — А зацепки пока поищу я.
За работу принялась не сразу, первые несколько секунд проведя на кровати рядом с засыпающим Джейком, массируя беспокойную голову в надежде, что это поможет ему хоть немного расслабиться. Эви недоумевала: они знакомы пару дней, а она беспокоилась о нём, как о давнем друге, пыталась позаботиться — хотя на деле доставляла только больше неприятностей — и помочь. После стольких лет убеждений, что любая привязанность — возможная угроза и простая бесполезность, такие ощущения выходили за рамки устоявшегося мироощущения и на самом деле пугали. Возможно, дрожь била не только из-за холода.
Когда Джейк наконец уснул, едва ощутимо коснулась губами виска — маленькая шалость в попытке побороть притяжение — накрыла одеялом и вернулась к ноутбуку, дрожа.
Она плохо представляла, что и где искать. И уж тем более не могла помочь с поисками на облаке. Просто не умела работать с такими вещами. Зато спустя несколько часов она могла снова зайти в чат в надежде, что Джесси появлялась в сети и смогла ответить на заданные вопросы. Конечно, они почти не говорили прежде, и та могла просто проигнорировать незнакомку. Но Эви верила, что общая цель — найти Ханну — поможет им сблизиться и поговорить. В первую беседу Джесси показалась довольно дружелюбной, а что она вышла из группы после ссоры из-за брата… Теоретически такой поступок можно было понять. Она оказалась между друзьями и семьёй, должна была сделать выбор. На самом деле Эви не могла даже предположить, что сделала бы, окажись она в такой ситуации.
Днём Эви задавала ровно те же вопросы, что в общем чате — о подозрительных местах, значении знака ворона. Вечером обнаружила, что Джесси дала больше ответов, чем было нужно. Улыбнулась — вот кому надо было писать сразу в поисках информации.
Джесси: Привет, Эви
Знаю, у тебя могло сложиться не лучшее впечатление обо мне, потому что я вышла из чата… 😔
Но я рада, что ты написала. Итак…
Про дом с приведениями ты наверняка знаешь, но у нас есть ещё старый город. Я плохо знаю, потому что выросла не в Дасквуде и только слышала об этом
Дасквуд появился путём объединения двух крошечных городов, но много лет назад произошёл страшный пожар на территории второго — всех жителей переселили, а ту часть города закрыли. Сейчас это место уже не воспринимается как часть Дасквуда, так что ребята могли о нём забыть 🤔
Вы: Привет, прости, что поздно отвечаю
Я не сужу о людях по выходам из чатов ;)
То есть подожди. После пожара все просто взяли и переехали в другую часть города? Не попытались восстановить постройки?
Джесси: Ребята говорят, что в то время здесь была особенно сильна власть церкви, а они считали, что это не лучшая идея восстанавливать уничтоженное в божьем гневе или как-то так
Ну… Сейчас ситуация меняется. Вместо части городка уже сделали площадку для гольфа. Возможно, и на месте пожара скоро стройку развернут
Ладно. Что ещё я должна была рассказать?
Вы: Символ ворона
Джесси: Ах да… знак ворона связан с легендой о человеке без лица
Знаешь… Он живёт в лесу, но иногда выходит в город, отмечает знаком ворона двери самых больших грешников
В первое новолуние возвращается и забирает в лес всех жителей отмеченного дома
Больше их никто не видит
Вы: И… всё?
Джесси: Угу. Когда я просто пишу об этом, легенда не кажется такой жуткой 😔
Вы: Да, дело, возможно, и правда в этом
Джесси: Эви, а ребята тебе уже говорили, что полиция нашла в лесу?
Как много новой информации. Важной новой информации. Не терпелось рассказать о прочитанном, но будить его ради этого она не собиралась. Лучше воспользоваться случаем и узнать ещё немного, пока он сопел под одеялом.
— Ну она просто солнышко, — улыбнулась Эви, готовясь набирать ответ.
Вы: Спасибо, что рассказала. Уверена, что это пригодится для расследования. Мы обязательно найдём Ханну!
Джесси: Спасибо тебе 😊
Я очень на это надеюсь, а то чёрные тучи сгущаются над нами всё сильнее с каждым днём
Иногда мне кажется, что Ханна одна держала нашу компанию, а теперь, когда она неизвестно где… Рушится всё, что может разрушиться 🥺
Вы: Мы спасём её, всё станет, как прежде
Джесси: Как прежде уже не будет никогда
Ох… Так на чём мы остановились?
Вы: На таинственной находке в лесу
Джесси: Сейчас
[Фотография]
На отправленном Джесси фото была заметка из газеты. Короткая, не больше десяти строк отписка, которую Эви прочитала несколько раз, прежде чем решиться написать что-то в ответ.
«Вчера в восемь вечера в полицию поступило сообщение от мужчины, выгуливавшего собаку. Он обнаружил на берегу озера серьёзно пострадавшую женщину. Полиция завела уголовное дело по факту причинения вреда здоровью. Личность пострадавшей выясняется. Если вам что-то известно, свяжитесь с отделением дасквудской полиции».
Вы: Весёлый у вас городок
Но это же не…
Джесси: Томас говорит, что нет. Что прежде не видел эту девушку
Он был в полиции и видел фото
Как ты думаешь, это может быть как-то связано с Ханной?
Вы: Всё может быть. Ладно, Джесси… Как насчёт сменить тему?
— Зашибись ситуация. Это что же, в округе работает маньяк? Собирает жертв в маленьких городах, держит где-то, а потом избавляется, сбросив в озеро. Или пытается, — бормотала Эви, записывая мысли на стикер. — Интересно, можно ли узнать, были ли подобные случаи в других городах?
— Какие случаи?
— Боже, Джейк, я была слишком громкой? — обернулась к источнику голоса и прикрыла рот ладонями. Ненадолго её хватило. Под его взглядом чувствовала себя маленькой шаловливой девочкой перед разозлённым взрослым. Пригнулась, прижалась к спинке стула, будто ища защиты. — Прости.
Уголки губ Джейка немного приподнялись после того, как он понаблюдал за ней несколько возмутительно длинных секунд. Эви пригнулась ещё сильнее, зажмурилась будто в ожидании подвоха, волны гнева — но он лишь негромко рассмеялся, заставив в недоумении моргнуть. Такого, поймав тот, первый взгляд, она могла ожидать в последнюю очередь.
— Давно я не смеялся. Ты делаешь со мной что-то странное, — сказал он, и Эви медленно выпрямилась, глянула на него, прикусив верхнюю губу. — Я не злюсь и не буду спрашивать, как ты узнала.
— Но почему тогда ты скрывал?
— Не хотел, чтобы ты привязывалась.
— Дурачок. Не к именам ведь привязываются.
Она улыбалась, понимая, что скорее всего он не был до конца откровенен, ощущая неестественное тепло, разливавшееся в груди. Понять бы ещё, что это за чувство и почему оно вдруг возникло при взгляде на улыбку почти незнакомца… Качнула головой. Об этом можно подумать в другое время. Сначала — Ханна и зацепки. Джейк либо думал о том же, либо понял её настроение без лишних слов.
— Так о каких случаях ты говорила?
Подошёл к ней, взглянул на исписанные мелким витиеватым почерком стикеры. Эви глубоко вздохнула и начала рассказ обо всём, что удалось узнать от Джесси, добавляя собственные идеи, догадки и эмоции. Пересказывать информацию чуть ли не по пунктам, спокойно сидя на стуле, невозможно. Нет, нужно вскочить, несколько раз пробежаться по узкой комнатке, размахивая руками и рассказывая, рассказывая… Джейк внимательно слушал её, не перебивая, пока запал не кончился.
— Значит, ты думаешь, что Ханна может быть очередной жертвой какого-то сумасшедшего?
