– Я всегда и все привыкла делать сама, – оскорбленно фыркнула я.

– Тогда приступай, ведь дом теперь твой, – бросил на прощание Грег и исчез, растворившись в воздухе.

Вот и поговорили. Он как будто каждый день людей забрасывает в разные миры. Впрочем, как знать, вдруг так и есть?

Я выглянула в окно и увидела до боли знакомые темные домики с острыми вытянутыми крышами. Я прислонилась лбом к стеклу. Сердце наполнило теплое чувство, словно я наконец-то вернулась домой после долгого отсутствия.

***

Княжество Тьмы. Неделю спустя после ухода Саши

– Хозяин, что с вами? Вы как будто заболели, – робко произнес Гард, сидя напротив Дэйрона.

– Не знаю, – скривился Князь. – После этой сумасшедшей ночи у меня будто… – он сделал неопределенное движение рукой у груди, – сердце не на месте.

– Вас так расстроил поступок Княгини? Вы не можете простить ей побег? – уточнил Хранитель.

– Да причем тут это? – раздраженно махнул рукой Дэйрон. – Не могу объяснить свои ощущения, это и пугает. Все хорошо, а у меня такая тревога, что ничем не могу заниматься.

– Возможно, это знак того, что не все хорошо? – предположил Гард.

– Лекари говорят, что Алекс здорова. Она сама ни на что не жалуется. Разве что, ведет себя так, будто издевается надо мной. А я места себе не нахожу, Гард. Может, я сошел с ума?

– Не думаю, Хозяин. Возможно, вам следует присмотреться к изменившемуся поведению супруги. Возможно, ваша тревога вызвана именно этим.

– Ты что-то знаешь?! – Дэй рывком поднял голову, вперив в пса горящий взгляд. Этот черный слуга Тьмы всегда ведет свои игры, ловко манипулируя людьми. Его не удивляет состояние Дэйрона, он даже пытается дать ему какие-то советы.

– Тьма делится со мной своими секретами, – загадочно отозвался Гард. Ну, все! Князь Тьмы сорвался с места и позволил себе то, на что не осмеливался никто из его предков: схватил хранителя за шкирку и одной рукой поднял его над полом.

– Говори! – прорычал Князь.

– Ч-что? – Гард не столько испугался, сколько оторопел от действий Дэйрона. Огромный пес оказался подвешен, лапы не доставали до пола.

– Что происходит?!

– А что происходит, Хозяин? – даже в таком положении этот хитрец умудрялся увиливать от прямых вопросов.

– Что случилось с Алекс?! Неделю назад я вытащил ее из гостиницы, и с тех мою жену как подменили! Она избегает меня и ведет себя как… как…

– Как кто, Хозяин? – ухватился за заминку хранитель.

– Как стерва, – выплюнул Дэйрон. – Она бьет слуг. Целыми днями в наших покоях сидят ювелиры, портные, художники и прочий сброд. Она требует, чтобы рисовали ее портреты. Она заказывает самые нелепые украшения. За неделю забила диадемами весь шкаф!

– Неужели тебе жалко денег на свою Княгиню, Хозяин? – лукаво поинтересовался Гард.

– Она меня бесит! – рыкнул Дэйрон. – Клянусь, я уже начал подозревать, что настоящую Алекс похитили, а вместо нее подсунули эту дуру. Я не выношу ее. Мне хочется придушить женщину, без которой я не представлял свое будущее.

– Попробуй поговорить с ней откровенно, Хозяин, – Гард хитро блеснул глазами. – Расскажи о том, что чувствуешь. Иногда откровенный разговор – лучший способ понять, что происходит.

– Ты что-то знаешь! – Дэй тряхнул хранителя как нерадивого щенка. – Я знаю, что ты что-то скрываешь!

– Тьма избрала меня своим слугой. Я лишь исполняю ее волю, Хозяин, – спокойно отозвался хранитель. Дэйрон не выдержал и отшвырнул его. Бесполезно. Если хранитель не желает говорить, то от него не добьешься ни слова – это он усвоил еще в детстве.

Что же происходит с Алекс? Пару дней назад Дэй проверил ее, обнажив магические токи тела, пока жена спала. Определенно, рядом с ним лежала Алессандра, но Князю казалось, что это совершенно чужая и странная женщина. Даже чувства к ней исчезли. Уже не было того будоражащего чувства, которое возникало, когда рядом оказывалась Алекс.

Совет хранителя оказался запоздалым. Князь не раз пытался разговаривать с женой, но она делала круглые глаза, и разговор сам собой заходил в тупик. После последней попытки он неожиданно для себя подумал, что был бы рад, если бы ту, прежнюю Алекс похитили, и вместо нее подсунули эту стылую рыбину. Тогда у него была бы хоть какая-то надежда на то, что однажды все будет так, как раньше.

Подходя к личному крылу, Дэйрон заметил странную суету вокруг его покоев. Слуги сновали туда-сюда, таскали какую-то мебель. Неужели снова ремонт? Но ведь всего неделю назад Алекс капитально обновила спальню, и ее цветовые находки очень ему нравились.

– Что здесь происходит? – спросил он, входя в их с женой спальню. Окинул взглядом комнату и воскликнул: – Сейчас же поставьте это на место!

Слуги дружно вздрогнули. Затем, отмерев, осторожно поставили лиловую кровать на место. Оранжевые шторы уже успели снять и теперь готовились отдирать яркие шелковые обои. Увиденное поразило его так, словно кто-то решил надругаться над святыней. На языке вертелся ворох непристойных слов, но выдавить удалось лишь:

– Какого вонючего тарха здесь происходит?! – с каждым словом Князь все сильнее терял контроль над голосом.

– Приказ Княгини, Повелитель, – испуганно отозвались слуги.

– Где она?! – рявкнул Дэй. Впервые он так разозлился на супругу.

– В соседней комнате, Повелитель. Принимает портного…

– Не смейте ничего трогать! Верните все, как было! Если пропадет хотя бы одна подушка – уволю всех!

Дэйрон пулей вылетел из спальни и направился в соседний зал. Услышал голос Алекс у дверей и замер.

– Шляпку из желтого бархата изготовьте до завтра… Мне нужно десять соболиных шуб разных оттенков, от светло-кофейного до глубокого черного. Домашние платья уже готовы? Хм… Пять оттенков розового и десять синих… А где туфельки? Нужно обсудить высоту каблуков…

Дэйрон почувствовал, как его мозги вскипают. Как женщина, рядом с которой он мог по-настоящему расслабиться, стала настолько невыносимой? Даже ее интонации, ее голос вызывают дикое раздражение.

– Оставьте нас, – приказал Дэйрон, входя в комнату. Алекс заполнила зал каким-то хламом: мерзкие розовые ткани развешаны повсюду, обрывки меха, туфельки и бесконечные шкафы-бюро, заполненные драгоценностями.

Портные и слуги молча покинули зал. Алекс удивленно хлопала глазами, глядя на мужа с недоумением и страхом. Она вообще начала бояться его. Наверное, ее можно понять. В последнее время Дэйрон ходит по замку мрачнее тучи. Даже сослуживцы стараются лишний раз его не беспокоить.

– Что ты творишь? – хрипло спросил Князь, чувствуя, как копящийся внутри гнев начинает закипать.

– Мне нужен гардероб, – пожала плечами эта чужая для него женщина.

– Что ты творишь в спальне? – уточнил Дэйрон, потерев переносицу. – Почему приказала убрать мебель?

– Она же ужасна, – нервно улыбнулась Алекс. – Эти цвета несочетаемы. Я не представляю, что было у меня в голове в тот момент, когда я все это делала… – покачала головой она, вновь опустив глаза в пол. Этот детский жест уже начал раздражать Дэрона. Каждый раз, когда встает вопрос о тех поступках Алекс, которые отдавались в сердце Князя теплотой, она вдруг принимала вид провинившегося ребенка. Раньше ее непосредственность вызывала улыбку, а теперь от нее сжимаются кулаки.

«Если не нравится лиловый – перекрасим» – вспомнил он слова Алекс и ее непередаваемую мимику. «Как тебе серебряный? Представляешь, одна криворукая служанка взорвала в нашей спальне серебрянку!» – сообщила она между делом, и у Дэйрона не возникло даже намека на раздражение. Алекс заставляла его улыбаться даже тогда, когда хотелось схватиться за голову. Непосредственная, чистая, добрая. Куда все это пропало?

– Не трогай спальню, – отрезал он очень резко, сверля девушку злым взглядом. Не покидало противное чувство, словно его пытаются обокрасть. Лилово-оранжевая спальня – это святое! Дэйрон любит эту комнату больше, чем любую другую. Больше, чем саму жену, которая ее создала. – Не смей убрать оттуда даже маленькую статуэтку. Это понятно?