Глава 8

На повестке дня у меня осталось столько непонятных странностей. Какая-то черная штука слетела с моих пальцев и остановила дракона, на мне какое-то проклятье, но я думаю, это они мою беременность приняли за проклятье. И пьяная Кристи. Как ей вообще пришло в голову пить?

— Ну, у нас дома такого не было, — возмутилась девушка.

— И что? — спросила я. — Подумаешь, что было дома. А если бы тут…

Приятный запах цветов так и манил меня. И вместо того, чтобы отчитывать Кристи, я потянулась к ним. Бросила несчастную на скамейке, а сама потянулась к приятному запаху. Какие же они сладкие. А на вкус такие же?

Сама не заметила, как откусила кусочек лепестка. Он казался немного кислым и горьковатым одновременно. Но как же приятно пах! Сорвала несколько листочков. Понимала, что так плохо, но мне так хотелось. Организм как обезумевший просто требовал именно этих цветов. Особенно после того потрясения, что я пережила за последний час.

Ох, нет. А если они ядовитые? Да вряд ли кто-то будет выращивать ядовитые цветы прямо возле королевского замка. И все же я съела еще пару листочков.

Все, хватит. И как бы они ни манили меня, но я решила бить себя по рукам. Еще не хватало съесть все цветы в саду.

Кристи рядом завозилась, и я смогла оторваться от цветов. Фух, хоть не так много оторвала, а то пришлось бы потом объясняться. Но чувство того, что за нами следили — не покидало меня. Я то и дело оглядывалась на замок. Еще бы. Если бы кто-то нас видел, то сильно бы удивился. Одна девушка лежала на скамейке, то и дело подрагивая, а вторая жевала цветы.

Следующим делом я решила затащить Кристи в замок, к нам в покои. Но это оказалось еще той задачкой. Девушка шаталась во все стороны, а затем замерла. Ее глаза были закрыты, платье другой участницы так и волочилось за ней, намотанное на ногу, но я его подняла. Даже жалко стало. Такое красивое платье – и уже тряпочка оборванная.

Я удерживала за талию Кристи, когда мы вошли в замок. Пот градом тек  с меня, а мне оставалось только вытирать его несчастным платьем. И хотелось бы ее бросить, что я и сделала в холле. Может, на кухню ее? Туда ближе, чем проделать весь тот путь к покоям.

Да и нельзя мне тяжести таскать.

Я прислонила Кристи к стене,  а сама кинулась на кухню.

Открыла дверь.

— Здрасти, — улыбнулась я.

— Ну куда опять? Обед будет готов через час, — рявкнул на меня повар. — А ты чего замешкался?

Это он уже прикрикнул на худощавого паренька, прекратившего помешивать в огромном казанке.

— Да, я сильно извиняюсь. У меня подруга в обмороке. Помогите ее к покоям провести.

— Ты участница отбора? — прищурился тот усатый повар, глядя на меня.

— Да.

На стол резко опустился топор для рубки мяса. Я дернулась.

— Что вы тут все шляетесь? Ты тоже предложишь мне золото за отравление других участниц?

Я нервно сглотнула.

— Нет. У меня там напарница просто напилась и уснула. Пожалуйста, помогите.

— Закрой дверь с той стороны, — махнул рукой повар.

— Пожалуйста, она вот тут лежит, — я посмотрела в сторону.

Кристи все так же полулежала-полусидела на полу. Пьянство — до добра не доводит. Надо было ей так напиваться?

— Где она? — раздражение так и хлестало от этого дядьки.

Он приблизился ко мне.

— Вот, — я показала вбок и улыбнулась, а дверь резко захлопнулась.

Послышался скрежет. Я дернула дверь, но она не открылась.

Вот же!

Но тут мимо опять прошмыгнула служанка, которая чуть ли не споткнулась о лежащую Кристи.

— Стоять! — рявкнула я.

— Простите, но я спешу, — сказала она.

— Помогите мне, прошу вас. Подруга не может идти.

Служанка покосилась на Кристи, и я вместе с ней.

Моя напарница безмятежно храпела.

— Я заплачу, — сказала я. — Несколько золотых.

— Ладно. Давайте помогу.

— Так, ты бери за ноги, а я под мышки.

Мы подняли безучастную Кристи. Я-то знала, что ей потом ого-го как плохо будет, но и оставлять ее валяться в саду или в коридоре тоже нельзя было.

Только мы завернули к лестнице, как тень накрыла нас, а я наступила на чью-то ногу.

— Ах ты ж. Что это тут у вас? — раздался голос Влэдайрена.

Служанка, завидев его, тут же кинула ноги Кристи и сбежала.

Ну спасибо, помогли.

Я сама чуть не уронила несчастную девушку. Хотя как – несчастную? Счастливая Кристи посапывала в шаге от принца. И не подозревала ничего.

А вот рука Влэдайрена на моей талии заставила меня замереть. Просто после того, как я наступила на его ногу, он меня вот так подхватил. А затем тут же схватил Кристи, прижав меня еще ближе к себе. М-да, такой бутерброд – еще то зрелище со стороны.

— Напарница, — мой голос охрип, а я густо покраснела. — В обмороке.

Кристи всхрапнула. Да ее даже война не разбудила бы.

— Ты чего тяжести таскаешь? Положила бы ее на пол и стражников попросила бы ее отнести.

— А вы видите тут стражников? — выдохнула я.

Жарко, просто ужас.

— Так, я сейчас отклоню ее вперед, а ты выныривай из-под меня, — сказал Влэдайрен.

Так он и сделал, а я выскользнула из-под него. Следом он подхватил Кристи  на руки.

В его глазах было нечто такое – совсем не то, что я видела в том переходе, когда он уходил с двумя девушками.

— И это от те… вас слиняла служанка в ужасе. А я  даже поваров просила.

— Да, сейчас Гривс на кухне, он никому помогать точно не будет, — усмехнулся принц.

Ну точно Владимир. Даже смотрел так, как при первой нашей встрече.

— Даже если кто-то умирать будет? — ужаснулась я.

— Тем более.

Влэдайрен нахмурился.

— А ну, за мной, — сказал он.

— А может, к покоям? — предложила я, когда Влэдайрен развернулся и направился к кухне.

Мужчина промолчал, а мне не оставалось ничего иного, как пойти за ним. Не оставлять же с этим бабником Кристи!

Он толкнул дверь в кухню, но та не открылась. Я резко дернулась, когда с его пальцев  сорвалось черное свечение и разбилось о деревянную дверь. Та слегка покосилась, а посреди нее расплылась картинка. И будто впиталась внутрь.

Дверь тут же распахнулась. Вот это система безручного открытия двери! Я вновь посмотрела на свои руки. А ведь у меня нечто подобное получилось с драконом. Что же это было?

— Принц Влэдайрен? — по ту сторону появился Гривс. — Что-то случилось?

— Почему вы не помогли девушке? — холодно спросил Влэдайрен, а меня опять будто откинуло в прошлое.

Когда вот точно так же стоял Владимир и отчитывал какого-то паренька, который просто пробежал мимо меня и задел плечом. У меня потом синяк появился. Так вот, Владимир тоже тогда за меня заступился, тормознув того и отчитав так, что он покраснел до кончиков ушей. И главное, даже не мог сбежать.

— Так мало ли кто тут ходит, — сказал Гривс. — Вон, мне уже предлагали золото за то, чтоб отравить несколько участниц. Достали, честное слово. Мне в последний раз такое предлагали, только когда революция была. Это вас еще не было на белом свете, а мне уже пихали золото в карманы, чтоб я отравил тех, для кого делал еду. И то я отказался. А тут какие-то дамочки.

— Если дама просит о помощи, значит, надо хотя бы глянуть, что случилась. У нас не революция, чтоб не помогать другим.

— Но действия как во время революции. Кстати, а это не на эту просили слуги пару бутылок лучшего…

— Хватит, — рявкнул Влэдайрен. — Я еще раз повторяю. Мы на отборе невест помогаем другим, а не вредим. Ясно?

— Да, — хмуро ответил Гривс.

Хм, то есть все-таки слуги специально напоили Кристи. М-да, участницы решили, что я это просто так теперь оставлю?

Дверь вновь захлопывается. На этот раз ногой Влэда.

— Где ваши покои? — спрашивает он.

— На третьем этаже, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить нужную дверь. — Пятая дверь. Кстати, это у вас из окна выпало.

Я протянула ему остатки чужого платья. Влэд хмыкнул.