Я улыбнулась, хотя сама прекрасно понимала, что мало кому нужна будет девушка с ребенком.

— Это точно! Давайте за нас, красивых!

Мы чокнулись.

Перед глазами поплыло.

— Я сейчас, — улыбнулась я девочкам.

Плечо вновь отдало болью.

Я выскочила в коридор и направилась в ванную. Как же все горело. Будто на коже полыхает пламя. Даже холодная вода не помогала. Я нервно уставилась на свое отражение в зеркале.

Шрам разгорался желтым свечением, поглощающим все вокруг. Здесь было настолько ярко, что я чуть не ослепла. Все исчезло в этом желтом сиянии. Я махала руками перед собой, пытаясь разогнать свет. Но он не исчезал.

Сделала шаг, но вместо пушистого коврика ванной моя нога ступила на что-то каменное.

— О, наконец-то, — раздался гнусавый голос у меня над головой.  — Долго ждали. Так и замерзнуть можно.

Незнакомый! Может, подруга стриптизера вызвала на девичник?

— Ой, у меня нет денег, — я потерла пальцами глаза, но ничего не помогало.

Временная слепота из-за света. Главное, немного переждать. Может, лампочка так сильно загорелась? Всякое бывает.

Повисла пауза.

Все еще ослепленная вспышкой, я пыталась проморгаться  и подняться. Ноги еле слушались, а рука намертво прилипла к животу. Я так волновалась за ребенка.

— Нам не нужны деньги, — продолжил мужской голос.

— Ну, вообще-то нужны, — произнес второй, явно не поддерживая энтузиазм своего товарища танцевать перед горсткой девушек за бесплатно.

Вот подруга затейница. Хоть бы сказала, что пригласила мужчин на праздник. Или хотя бы остановила меня, пока я шла в ванную.

— Нам уже Его Величество заплатил.

О, так это еще и жених решил вложить своих денег в удовольствие подруг. Но почему они его Величеством называли? И тут до меня начало доходить. Подруга-то про стриптизеров ничего не говорила. Значит, это для нее сюрприз. Вот я молодец, сейчас все обломаю. Жаль, что я временно ничего не видела.

— Так, у нас есть к вам вопросы.

— Я не невеста, — тут же сказала я. — Она в другой комнате.

Ох, еще и темно тут так. Зрение начинало возвращаться. Да что ж так холодно ногам? Я-то в пушистых розовых тапочках. Любимые мои. Владимир их мне подарил. Мягкие, тепленькие, но даже в них я чувствовала холод. Ох, опять про этого гада вспомнила. Но тапочки было жаль выкидывать.

— Так, девушка, ошибки быть не могло. Ваше имя?

— Яна, а невеста — Катя, — улыбнулась я.

— Так, Яна-Катя, запиши, — продолжил голос.

Вот дают.

— Вы девственница? Нам просто проверку лень проводить. Но если дадите золотые, запишем, как надо.

Я закатила глаза.

— Я девушка приличная — на такие вопросы не отвечаю, — я скрестила руки на груди.

— Ну, запиши, что да, — вновь раздался голос. — Она все равно молодая, в отличие от тех, кто приходил.

Это где заказали мужчин, что они для только для возрастных дам по вызову ходили?

Как же темно. Пора заканчивать это представление.

— Так, ребятки. Давайте вы проследуете в комнату, — сказала я, — и там станцуете. А я домой.

— Мы не будем танцевать! — возмутился голос.

— Какое домой? — недоумевал второй. — Вы теперь на отборе. И домой вы отправитесь, только когда король скажет.

Я усмехнулась. Зрение постепенно возвращалось. Все, что было расплывчато, обретало формы.

Каменные стены, на которых местами виднелись портреты. За окном палило солнце, хотя должен был идти ливень. А главное – это не комната, не ванная и даже не Катин коридор.

Я в какой-то комнате с серыми каменными стенами.

Я чуть не перекрестилась, когда увидела двух мужчин, сидящих за огромным столом. Они были одеты в коричневые робы. И явно не смахивали на мужчин, готовых раздеваться и танцевать за деньги. Ну, если совсем бюджетных мужчин. Один седой старик, а второй прыщавый парень. И оба незнакомы мне. Да боже! Я даже не в квартире подруги, если на то уже пошло.

— Вы кто? — нервно прошептала я.

Липкий страх окутал тело.

— Так, проверь ее на девственность, — кивнул тот, что постарше, младшему.

Тот начал подходить ко мне. Я выставила руку вперед.

— Вы кто такие? А ну не приближайтесь. Я не позволю себя ни на что проверять. Если надо, то принесу справку от гинеколога.

— А, понятно. Она сумасшедшая, — тяжело выдохнул старик. — А вроде такая молодая.

— А то есть вы нормальные – меня проверять на девственность? — возмутилась я. — Полиция!

С пальцев старика сорвалось что-то темное. Оно окружило меня и окутало тело путами. Я ничего не могла ни сказать, ни сделать!

Глава 1

— Девушка, нечего тут колдовать. Кстати, что это за заклинание такое – “полиция”?

— Понятия не имею, но на всякий случай накинул на нее обезмолвляющее, — тут же сказал молодой.

Да что же это творится?

Я пыталась дернуться, но не могла. Где я? Что со мной происходит? Я закрыла глаза. Пусть будет так, что я их открою и окажусь дома.

Но нет. Реальность не менялась. Я попала не пойми куда. Это же было после того, как мой шрам начал светиться! Обалдеть. Так это что – портал в другой мир был? А почему я? Я не собиралась ни в какие другие миры. Если б я знала, то обязательно собрала бы вещи. А то на мне только платье и тапочки розовые.

— Так она девственница или нет? — уточнил старший.

— Я не знаю. Девушка, вы девственница?

Я скептически посмотрела на них.

— Ну, по крайней мере, ей не за пятьдесят, и она не одной ногой в могиле.

— А король что там говорил: молодая девственница или недевственница? Или старая девственница ему нужна в королевы?

— Да я уже сам запутался. Ему то одно, то другое подавай. В общем, пусть будет девственницей.

Это что там за король? Вот за невинную девушку, конечно, спасибо, но что здесь происходит?

— Ладно, пусть сам решает, выгонять ее или нет.

— А давайте меня сейчас выгонят, — предложила я. — Мне просто домой надо. Завтра на работу.

— У нас у всех работа. А вы — участница отбора. Так что будьте добры, — сказал старик.

Прекрасно. Просто здорово. Будто у меня проблем мало в жизни. Еще и невестой на отборе побыть. Интересно, я у них буду тут единственной беременной девственницей?

Ладно, цирк так цирк. Посмотрим, к чему это приведет. Меня даже почти не пугало, что я в незнакомом месте.

Я резко дернулась от оглушительного хлопка, раздавшегося рядом со мной.

Цветастый дым закружил в воздухе.

Из него вывалилась девушка в странном коричневом платье с длинным подолом. Я могла бы подумать, что она сбежала с тусовки фанатов средневековья.

— Ох, я так счастлива. Моя метка зажглась, — тут же выпалила она. — Это великая честь – попасть в замок короля Гиллеберта Ангореса.

— Да-да, добро пожаловать. Проверка на девственность.

— Я чиста и невинна, — продолжила девушка. – Честно-честно. Король увидит меня и точно предложит выйти за него замуж. И я стану королевой.

— Ага, как и все остальные девушки, что сюда попали, — махнул рукой старик. — Так, записываем в девственницы. Обе свободны.

Он махнул рукой, а черные путы спали с меня.

— Вы что, с ума сошли? — возмутилась я. — Какой отбор? Какой король?

— Ой, пошли уже, — меня резко схватила за руку девушка. — Меня Кристи зовут, а тебя?

— Яна, — еле выдавила я.

— Вот и отлично. Все, пошли. Странная у тебя одежда. А обувь шикарная. Подаришь? А я тебе свои туфельки деревянные.

Уже и разувают.

— Вам туда, — показал на дверь молодой.

— Ага, — кивнула Кристи.

Мы вылетели из этой странной комнаты, как пробка шампанского из бутылки.

И едва не врезались в стоящих там двух женщин.

— Вы к кому?

— К дев… — начала я, но Кристи наступила мне на ногу, что весьма ощутимо в тапочках.

— А кто нужен? Мы участницы отбора, — тут же сказала она.

— Невинные или уже были с мужиком?

— Я бер… — я подняла руку.

— А какая разница? Мы — достойные невесты короля Гиллеберта, — сказала Кристи.