У Марата всё оборвалось внутри, когда он понял, о чем говорит эта девочка. Она узнала выражение лица, а не просто глаза человека. А выражение можно сделать любое.

– Вот так? – спросил Марат и сделал, как ему казалось, презрительное выражение лица.

Девочка тихо засмеялась.

– Нет. Это больше похоже на маску. Ты раньше жил с презрением, а сейчас играешь в него.

Марат услышал сзади шаги, обернулся и увидел рыжеволосую соседку, маму девочки. Та смотрела испуганно то на Марата, то на свою дочь и явно торопилась. Подойдя к дочери, она взяла ее за руку и тихо сказала:

– Пойдем домой.

Девочка не сопротивляясь и не отпуская руку матери встала со скамейки, и они пошли в подъезд. Марат остался стоять, смотря куда-то в пустоту и всё еще обдумывая слова про глаза.

– Пока. – услышал он голос девочки, посмотрел в сторону подъезда, но ответить не успел, так как дверь как раз захлопнулась.

– Зачем ты с ним разговариваешь, Вера? – спросила мама девочку, как только они зашли в лифт. – Мы же не общаемся с ним. А разговаривать с незнакомыми людьми опасно. Мы же говорили с тобой об этом.

– Почему? – спросила Вера.

– Потому что. – отрезала мама. – Всё, давай не будем об этом. Не разговаривай, пожалуйста, с незнакомыми.

Вера вздохнула. Не понимала она этих взрослых. Складывалось такое впечатление, что все взрослые мужчины всегда были злые, а все взрослые женщины всегда чего-то боялись. Вот этот сосед, живущий напротив, он всегда был злой, всегда так презрительно смотрел на нее и маму. Рядом с ним еще пара живет – мужчина тоже злой и кричит на жену, а жена всегда боится его и всех остальных. А эти гвардейцы на обходе, они вообще самые злые и грубые. Да любого мужчину на улице встретишь, так у него глаза злые. А у женщин – затравленные.

На следующий день в автосервисе Марата неожиданно схватил кто-то за плечо.

– Тимур, ты оглох что ли? – Марат обернулся и увидел худого высокого парня с прыщавым лицом. У него были какие-то бесцветные глаза слегка на выкате.

– Что? – удивился Марат.

– Да я кричу тебе, зову, а ты даже ухом не ведешь. – парень протянул руку, Марат автоматически ее пожал. – А я вот сюда на работу пришел устраиваться, смотрю ты тут. Вот совпадение, прикинь. Теперь точно сюда устроюсь. Ну всё, я наверх на собеседование. Жди, скоро спущусь, будем вместе работать.

И парень улыбаясь убежал к той самой лестнице, что вела в офис Глеба Палыча.

«Вот повезло же… – раздосадовано подумал Марат. – Этот чудак быстро расколет подмену. Только вот он мне не помощник, а наоборот. Где-нибудь ляпнет о моей неадекватности, будут все психом считать. Сначала девчонка, теперь этот долговязый.»

Но проблем не возникло, потому что долговязого поставили работать в другой отсек сервиса. Он только и успел помахать Марату, когда проходил мимо. Зато они пересеклись вечером в раздевалке.

– Ну че, по пивандрию за встречу? – сразу подлетел к Марату долговязый.

Марат сидя на лавочке стаскивал обувь.

– Слушай, я тут как бы в больничке прокантовался. – начал Марат пытаясь придумать, как бы обойти эту ситуацию. – Пока алкашку нельзя. Да и другие проблемы по здоровью не отпустили.

– Да ты чо? – удивился парень. – А я думал, как раньше, по пивку, в автоматы срежемся.

– Автоматы? – не понял о чем идет речь Марат.

Парень понял этот вопрос по своему.

– Ага. У меня тут друган есть, он мне про заряженные автоматы подсказывает. Прикинь, и оттянуться можно, и поднять денежку.

– Это как? – всё еще не понимал Марат.

Парень как-то странно на него посмотрел. И тут Марат понял, что выдает себя незнанием того, о чем они говорят. Реальный владелец личности, которую он сейчас носил, явно знал и про автоматы, и как их заряжать.

– Откуда он знает, что подсказывать? – попытался выкрутится Марат.

– А. Дак он контроллер. – видимо вопрос Марат подходил к схеме разговора. – Слышь, Тим, а ты же сводил татуху. Зачем набил снова?

Марат как раз стянул рабочий комбинезон и футболку и в одних трусах стоял у своего шкафчика. А долговязый парень рассматривал его татуировку.

– Да так… – сказал Марат и сделал неопределенный жест рукой. Разговор пора было заканчивать. – Я пойду. Давай в следующий раз. Сегодня устал что-то.

– Ну давай. – разочаровано протянул парень.

Марат подходя к подъезду снова увидел одинокую детскую фигуру на лавочке. На этот раз он первый сказал:

– Привет.

– Привет. – ответила Вера. – Не обижайся, но мама мне вчера сказала, что разговаривать с незнакомыми людьми нельзя. Поэтому давай знакомиться. Меня зовут Вера.

– М-м-м.. А-а-а… – Марат в ужасе понял, что не может произнести свое настоящее имя. – Тимур.

– Матимур? – переспросила Вера. – Первый раз слышу такое имя. Но все равно, теперь мы знакомы, теперь можно разговаривать.

Но Марат всё еще пытался произнести свое настоящее имя. Про себя у него получалось, а вот в слух он этого сказать не мог. Стоял и мычал, пытаясь разлепить рот правильным словом.

– Эй, Матимур, с тобой всё в порядке? – спросила Вера. Её вдруг посетила мысль, что мама может была права, что запрещала общаться. Но у этого человека не было злобы в глазах, и он выбивался из придуманной ей системы злых мужчин и боящихся женщин. Он скорее относился к боящимся.

– Просто Тимур. – Марат вытер вспотевший лоб. – У тебя бывало, что ты хочешь что-то сказать, но не можешь?

– Конечно. Я вот гвардейцам всегда хочу сказать, что бы не кричали на маму. Но не могу, потому что они еще и штраф выпишут.

– Штраф? – удивился Марат. – За что?

– Неповиновение законному требованию и нарушение правил внутреннего распорядка. – четко произнесла Вера. – Да им и причины не нужны особо, у них план по нарушениям.

– Какого распорядка? – переспросил Марат.

– Внутреннего.

– А это что?

– Тимур, а ты прикалываешься на до мной что ли? – заулыбалась Вера.

Марат понял, что второй раз за вечер наступил на те же грабли. Его незнание обычных для местного населения нюансов жизни выдает его. И ему вдруг почему-то захотелось хоть кому-то рассказать о том, что с ним произошло. То, что к местным гвардейцам обращаться не стоит, он уже понял. Посмотрев в коммуникаторе что такое «диссоциативное расстройство идентичности», он понял, что дорога к представителям закона ему закрыта, так как у них он уже числится шизиком. А то, что за ним ездит одна и та же машина уже много дней, провожая его на работу и домой, убедило его в словах «мы наблюдаем», сказанных ему на прощание человеком в сером. Не исключено, что и сейчас эта машина где-то рядом.

– Если я тебе расскажу, почему я нифига не знаю, ты не поверишь. – сказал он. – Я даже не уверен, что смогу тебе это рассказать. Я даже имя свое выговорить не могу нормально.

– Ну ты же уже выговорил один раз. – усомнилась Вера.

– Это не мое имя.

– А зачем тогда называться чужим именем?

– Вынужден. Меня…

– Ой, мама идет. Ну всё, я побегу ей навстречу, что бы она не ругалась за наш разговор. Пока. – протараторила Вера и легким ветром промчалась мимо Марата. Он посмотрел ей вслед, попытался рассмотреть в темноте её мать, но не увидел. Но когда Вера добежала до угла дома, та вдруг неожиданно вышла из-за угла. Марат видел, как она обрадовалась своей дочери, как они обнялись, о чем-то поговорили, взялись за руки и не спеша пошли к подъезду.

«Что я делаю? Незнакомому ребенку пытаюсь рассказать какой-то бред о моей подмене.» – Марат задрал голову и посмотрел в темное небо. Но надо было что-то предпринимать. Надо все же связаться хоть с кем-то из собственной жизни, кому-то сообщить. И как-то ему на ум сама собой пришла Инга. Она-то точно сможет распознать подмену!

Не дожидаясь, пока рыжеволосая девушка с дочерью дойдут до него, и ему придется здороваться с неприветливой мамой вполне приветливой Веры, Марат взлетел в квартиру, покидал вещи на пол и уселся в кресле с коммуникатором. Найдя в сети ее страницу, он активировал аудиовызов на имплант. Заиграла мелодия вызова, но отвечать никто не спешил, вызов сбросился. В нетерпении ходил по комнате. Набрал еще раз. На этот раз она ответила.