– Ещё одна едет, – прислушиваясь к далёкому шуму двигателя сказал Саша и приподнялся, чтоб издалека увидеть очертания автомобиля.

Колонна из пяти внедорожников шумно проехала мимо, заставив всех приподняться с места, дабы самим увидеть воочию.

– Видели?! – Лёня прибежал с выпученными от удивления глазами, – пять тачек. Даже «хаммер» один был, с пулемётом.

– Крепко взялись! Как там, в эфире, дела? Что говорят? – спросил Саша.

– Молчат. Батарейка села. – Денис повертел в руках бесполезный кусок пластика, в который превратилась портативная радиостанция, и зашвырнул подальше в кусты.

– Может, пока пешком вдоль дороги пойдём?

– Куда пешком, Лёня? Далеко мы всё равно не уйдём, – отозвался Белов.

– Артур, проверь у себя… – Денис смотрел на клона, подбирая слова. – В голове у себя проверь, нужен участок дороги с крутыми поворотами, и как далеко ближайший к нам?

– Денис, через полторы тысячи метров дорога меняет своё направление с южного на юго-западное возле реки.

– Отлично! Собираемся и идём. Там и будет ловить.

– Засада? – спросил Саша с нескрываемым блеском в глазах.

– Посмотрим. Может, и приманку поставим. Артур, веди нас, но держись в стороне от дороги, – приказал Денис, и заскучавшие от безделья люди собрав свои нехитрые пожитки отправились на новое место.

Дорога делала крутую зигзагообразную петлю среди обширно разросшихся кустов и деревьев. От начала совершенно не было видно конца этого участка. И по мнению большинства, здесь было идеальное место для засады.

Денис задачи распределил достаточно быстро, Алиса играла роль приманки и должна была стоять непосредственно внутри извилистого поворота, общая длина которого превышала сотню метров. Нок и Артур после захода автомобиля закрывали дорогу с двух сторон, а Саша, Денис, Лёня и Сергей ждали непосредственно на обочине, спрятавшись среди зелени. Глеб с Артёмом ожидали в лесу. Девушка должна была выйти на дорогу только после сигнала от клонов, когда те увидят одинокий автомобиль большего размера, чем обычный седан.

Время шло, за час, прошедший с тех пор, как люди заняли позиции, не появилась ни одна машина, и постепенно все начали скучать от безделья. Денис пару раз обдумывал более интересные варианты развития событий, но ничего лучше чем поймать попутную машину не находил.

Артём и Глеб находились рядом, охраняли вещи от мелких вредных зверьков, которые то и дело докучали людям, пытаясь стащить что-нибудь, да от их более крупных сородичей, не стесняющихся людей и внаглую подходящих к ним. Именно в этот момент, когда Артём встал со своего места, чтоб отогнать зверёныша в десяти метрах от него, из воздуха появился человек, одетый в обычную клетчатую фланелевую рубашку и лёгкие джинсовые брюки. Его аккуратная прическа и пижонская бородка никак не выдавали в нём кого-то ужасного.

– Арахот! – обречённо вырвалось из уст Артёма, и он испуганно попятился назад. Молодой мужчина чуть прищурил глаза и наклонив голову вбок посмотрел на Артёма.

Он не говоря ни слова стоял так несколько секунд, будто сверяя полученную в реальности информацию с той, что у него держалась в памяти. Артём пятился ещё пару секунд, и развернувшись побежал. Арахот выставил в сторону руки, на запястьях которых тут же возникли красные клинки по полметра в длину.

Он уверенным шагом направился за Артёмом, не обращая внимания на Глеба, который увидев возникшего из ниоткуда человека тут же спрятался за деревом. Ему странно было наблюдать за человеком в рубашке, который выглядел как обычный парень из городской местности, но в руках у него светились клинки ядовито-красным цветом.

Артём быстро побежал к дороге, а Глеб, поймав спину арахота в прицеле пистолета, несколько раз нажал на спусковой крючок. Парень и не догадывался, чем ему обернётся такой поступок. Охотник обернулся. Глеб выстрелил ещё несколько раз, и каждая выпущенная пуля попадая в силуэт подсвечивалась лёгким голубым свечением, будто влетала в какое-то невидимое поле, защищающее тело. Арахот обернулся на убегающего Артёма, а после, переключив всё внимание на Глеба, двинулся на него.

Глеб сделал ещё пару попыток убить его, но после нескольких выстрелов пистолет предательски умолк, оповестив сухим металлическим щелчком об отсутствии боеприпасов в магазине. Для него этого оказалось достаточно, и он не теряя ни секунды побежал в противоположную от Артёма сторону параллельно дороге.

– Дени-ис, Дени-ис! – истошно кричал Глеб, ища помощи у товарищей.

Помощь пришла с другой стороны. Клон Нок услышав первый выстрел побежал к месту событий, а увидев убегающего Артёма сразу понял, в чём дело. Он быстро догнал арахота и ударил его ножом в спину, но клинок отскочил от рубашки как от стального листа, а арахот не глядя наотмашь ударил клинком за спину, будто отгоняя надоедливую мошкару, Нок успел увернуться от этого удара. Охотник к тому моменту практически настиг Глеба и замахнулся для смертельного удара, вследствие которого тело человека просто разделилось бы пополам, но Артур, бегущий навстречу Глебу успел выставить руку, нанеся удар по арахоту всем своим телом. Клинок прошёл сквозь конечность клона не заметив препятствий, а вот силовой удар ставосьмидесятикилограммового Артура арахот почувствовал основательно. Его отбросило на несколько метров назад. Но ненадолго. Он тут же встал, посмотрел на отсечённую руку клона, упавшую к ногам Артура, и вооружившись своими клинками вновь пошёл в атаку.

Артур и Нок с ножами встали у него на пути, приготовившись к схватке, хоть преимущество было не на их стороне. И возможно, дело закончилось бы плачевно для всех троих, кто стоял напротив арахота, если бы не прицельная стрельба, открытая одновременно Сашей, Денисом, Серёгой и Лёней. Плотность огня была настолько высока, что арахот на мгновение даже пригнулся, прикрывая руками лицо. Его невидимая оболочка мерцала десятками огоньков в местах попадания тяжёлых пуль калибра 7,62, и видимо, одна из них смогла найти какую-то брешь, но охотник упал, его тело ещё секунду лежало на земле, пока не растворилось.

– Твою ж дивизию…. Йохоу! Вот это я понимаю, уровень защиты! Это кто был? – вскрикнул Саша, быстро поменяв магазин на автомате.

– Арахот, про которого говорил Артём. Кстати, где он сам? – Глеб выглядывал из-за дерева, периодически открывая рот от того, что ему заложило уши.

– Серёга, глянь руку парня, можно ли приделать! – кивнув на валяющуюся конечность Артура сказал Денис, и взяв Лёню с собой побежал искать Артёма, который, благо, не успел убежать далеко. Остановившись у дороги он стоял за деревом.

– Нас нашли! – раз за разом повторял он.

– Нашли, нашли. Арахот ушёл. Всё, возвращайся. Там твоему клону помощь нужна, Серёга без тебя не справится. А он жизнь спас, и тебе, и Глебу, – чуть приобняв по дружески за плечи говорил Лёня, уводя Артёма глубже в лес.

– Алиса, уходи оттуда, – крикнул Денис и направился следом за парнями.

Артур сидел спокойно, держа свою отсечённую руку, рана медленно кровоточила, но Белов, видевший уже манипуляции Артёма, не удивлялся и не пугался. Он промыл всё чистой водой и вернул хозяину его конечность. Люди вокруг были возбуждены. Архипов всех отправил собирать вещи, а Артём первым делом приступил к ремонту своего клона. Именно к ремонту, ведь в данном случае то, что видел Сергей, лечением он никак бы не назвал.

Взяв нож у Нока, он рассёк поблёскивающую на солнце металлом кость, то же самое сделал с отсечённой частью. И дальше – приложив её к руке совместил срезы и вкручивающими движениями вставил одну в другую. Оторвал от своей рубашки длинный лоскут и туго перевязал клону руку.

– Процесс регенерации скоро начнётся. Главное – сопоставить правильно, а то функциональность будет нарушена, – объяснил Артём. – Обернувшись, он нашёл взглядом Глеба: – спасибо тебе. Ты очень храбрый!

– И глупый! – добавил Денис.

– Одно другому не мешает, товарищ майор, – добавил Белов.

– Глеб, носи свой автомат с собой! Как видишь, он более эффективен.