– Видимо, ему не хватило энергии, – пояснил Артём. – Иначе б мы не отбились.

– Да, конечно, Денис. Я просто растерялся.

– А откуда он пришёл? – спросил Попченко, – движения не было заметно.

– Они используют идентификатор для скрытного перемещения, – ответил Артём.

– Это тот браслет, который и у Лёни был? – уточнил Саша.

– Да, именно такой.

– А, то есть, ты мог перемещаться по этому миру, но вместо этого лишь природой вокруг любовался, – засмеялся Попченко, хлопнув Лёню по спине.

Радость и хорошее настроение после скоротечного боя, где люди вышли победителями, потревожила Алиса, напомнив всем, что они пытаются поймать машину, одна подходящая уже едет. Все мигом замолчали и услышали вдали характерный звук работающего двигателя.

– Так, все эмоции и впечатления потом, всем занять позиции! – приказал Денис повысив голос. – А ты, в случае чего, старайся не убегать и применять своё оружие по делу. На кой чёрт тебе автомат дали? Чтоб ты с ним просто так таскался, что ли? – Архипов снял с Артёма автомат Калашникова со складным прикладом, который всё это время висел у того на ремне за спиной.

– Я растерялся! – оправдываясь, уже в спину Денису крикнул он, все кроме него и Глеба разбежались по своим местам, дабы попытаться как-то заполучить себе автомобиль.

Алиса поправляла волосы и растирала лицо, натягивая улыбку. Надо выглядеть естественной и спокойной. Она уже не раз повторяла про себя заученный текст диалога с мнимым водителем. Сняв куртку и завязав в узелок на животе низ футболки, она стала ждать.

Из-за поворота выехал старенький японский грузовичок, который рычал дизелем, выпуская чёрный дым. Алиса заметила внутри двухместной кабины двоих, и прикинув в голове, что грузовик в их случае – самый лучший вариант, чуть выставила вперёд ногу и улыбнувшись помахала рукой водителю.

Но сидеящий за рулём мужчина только прибавил газу, и окатив её выхлопными газами проехал мимо.

– Вот урод! – в сердцах крикнула Алиса глядя вслед уезжающему транспорту. – Ну ладно, следующий, по-любому, остановится.

Грузовичок не успел уехать далеко. Выпустив короткую очередь над кабиной на дорогу выбежал Лёня, который прятался чуть дальше на обочине. Его решительный взгляд и направленый на кабину автомат заставили водителя остановиться. К нему тут же подбежали и все остальные, сидящие в засаде.

– Вышли оба из машины! – открывая дверь кабины закричал Лёня, угрожая оружием. Преклонного возраста мужчины, находящиеся внутри, тут же подчинились.

– Сынки, забирайте, только не убивайте нас. Сами дойдём, пешком. Ружьё только оставьте… – запричитал водитель, испуганно озираясь на вооружённых людей.

– Куда путь держите, отец? – видя безобидность пожилых мужчин, спокойным голосом спросил Денис. Для убедительности и сговорчивости он рукой отвёл в сторону наведённый на них ствол оружия.

– Дак, у нас и брать-то нечего. Кукурузу везём. Вот, собрали урожай, сейчас на продажу везём, – дрожащим голосом ответил водитель.

Денис заглянул в кузов, где под брезентом стояли сколоченные ящики с кукурузным зерном.

– Отлично. А девушку почему проигнорировали? Не захотели ей помочь? – глянув на Алису спросил Архипов.

– Ну, по ней не скажешь, что помощь нужна. По-любому стоит, чтоб ограбить кого-нибудь, – ответил второй мужчина.

Они выглядели далеко не опрятными. Старая испачканая одежда, кепки, которые они, возможно, ещё на Земле носили, кирзовые сапоги, и дополняло картину единственное ружьё двенадцатого калибра, которое лежало в кабине.

– Зови всех, грузимся в кузов, – повернувшись к Саше приказал Архипов, и вновь обратился к водителю: – Нам бы доехать до посёлка, как, кстати, называется, не напомните?

– Спарта? – вопросительно ответил мужчина.

– Нет. Вы куда направляетесь?

– Вы нас грабить не будете? У нас кроме кукурузы ничего нет. С десяток патронов ещё, но у вас-то оружие посерьёзнее, а у нас – так, зверьё только отпугнуть.

– Слушай, отец. Не заставляй повторять вопросы дважды, у нас нет времени тут демагогию разводить. Как называется следующий посёлок?

– Тора, сынок, Тора.

– Подкинете нас? В кузов мы влезем, только ему тоже придётся ехать в кузове, – Денис кивнул головой на второго мужчину.

– У нас же выбора нет. Не убьёте если, то конечно, подкинем.

– Выбор, отец, есть всегда. Можете нам отказать, тогда нам придётся вас обоих тут оставить, без кукурузы вашей. А так – подбросите, и если всё хорошо сделаете, ещё и денежку получите. Предложение такое не каждый день бывает.

– Игнат Сергеич, это не их ли ищут? – спросил второй мужчина.

– Видимо, они самые, – ответил водитель. – Ну, на вид не такие страшные, как малюют, Пётр Серафимыч.

– Оставьте свои любезности, пожалуйста, – сказал Денис, наблюдая, как его группа загрузив все вещи размещается в небольшом кузове грузовичка. – Мы договорились?

Водитель взглянул на людей, которые уже удобно расположившись на ящиках смотрели на него вопросительно.

– А как мы через блок-пост проедем, Пётр Серафимыч?

– Игнат Сергеевич, этот вопрос стоит задать этому господину или товарищу. Вы же, уважаемый, из наших, или иностранец? – чуть прищурившись спросил второй.

– Из наших, из наших. Зовут меня товарищ, а фамилия – майор. Этого достаточно? Грабить и убивать вас мы не собираемся, довезёте с миром и без приключений – ещё и заработаете. А по пути охрану вам обеспечим. Бартер в самый раз! Пока вы думаете, Пётр Серафимович, предлагаю проследовать в кузов и поудобнее там расположиться, – не дожидаясь ответа решил Денис, и подтолкнув водителя в кабину грузовичка, сам сел с пассажирской стороны. – Если что – прыгайте под брезент, – сказал Архипов своим, и приглядевшись добавил: – Алиса, иди сюда. Потеснимся в кабине, негоже тебе там.

Девушка улыбнулась и поцеловав мужа в щёчку тут же переместилась в салон. Усаживаясь на крышку над двигателем она перекинула длинные ноги через колени Архипова.

– Так удобно? – спросила она, заглянув в глаза Денису.

– Вполне. Если что, сразу убирай, чтоб я тебя с собой не вытянул, – спокойно ответил Денис. – Ну что, Игнат Сергеевич, поехали. А пока едем, Вы мне расскажите, кто и зачем нас ищет.

Двигатель грузовичка нехотя запустился, и постепенно набирая скорость поехал. Алиса тут же в своей дружеской манере начала расспрашивать водителя про кукурузу. Кто и как выращивает, вкусная ли она, и так далее. Водитель, представившийся Игнатом Сергеевичем, отвечал неохотно, то и дело поглядывая на Дениса.

– Товарищ майор! Вас же так называть? – улучив момент, когда девушка затихнет, переваривая информацию, обратился мужчина.

– Да, так и называйте.

– А вот народ говорит, что какая-то группа во главе с майором целый отряд наёмников перебила. И эту группу недавно видели на Волчьей горе у заброшенной деревни до того, как там большой взрыв произошёл. А потом, вроде, вас видели в лесу «Последней Надежды»? Это правда?

– Я понятия не имею, что народ говорит, и что из всего этого правда, – неохотно ответил Денис, – лучше расскажите мне, сколько людей ищут этого майора с группой. И главное – почему ищут?

– Ну, ясно дело, почему ищут! Вы только зря так беспокоитесь, обычные люди вас не боятся. Особенно в Спарте. Там знают, что вы многих людей спасли. Это сейчас наёмникам до нас дела нет, и они только вами заняты, а до этого что творилось! Лютовали, всех новых, которых в лесу «Последней Надежды» ловили, отправляли на продажу. А девок молодых сколько попортили! Не счесть! Меня, помню, самого тогда в ангаре закрыли, я уж думал, подожгут, как пить дать, и все сгорим. Но нет, нас же вы тогда освободили! Вот, народ потому вас и любит. А наёмники боятся. Всё новых привозят. Всю Волчью гору обложили, ищут чего-то.

– Не такой я славы хотел, – тихо сказал Денис, – Игнат Сергеевич, а раз любите, что ж Вы так недружелюбно себя повели-то с нами?

– Дак, что же. Мы же не знали. На дороге много мелких разбойников бегают. Таких вон красоток выставляют и грабят. У нас-то и взять особо нечего. Но вот, грузовичок наш с Петром Серафимовичем, могут отобрать. А он у нас единственный. Кукурузу не на чем возить будет. Страшно, очень страшно.