– Тогда понятно. А то он мне байки рассказывает, что диверсанты из Иерихона проникли.

– Ой, сказочник! – улыбнулся Денис.

– И не говори. Ну, я сделал вид, что поверил. Люди они, в принципе, неплохие.

– Только следить за ними надо, видимо.

– Да, следить, и так надолго не отлучаться. Там, кстати, некий полковник объявился. Бьёт себя в грудь, что знает тебя, и говорит, с тобою в этот мир пришёл.

– Бредит, Семён Викторович, голову, видимо, напекло. С полковниками не знаком.

– Сливаешь? Тут оставишь?

– Чужой он, да и грехов за его спиной много. Боюсь, на Земле не сможем найти общий язык. Да и парни мои на него зуб точат. Он каждому насолил.

– А мне что с ним делать?

– Семён Викторович, Вы умный человек, надеюсь, придумаете. Только, знайте, что причина той эпидемии, которая на севере проходит, следствие проделок его рук.

– Это та, что ты мне рассказывал? Я узнавал, в Бруто уже есть первые заражённые. Для этого мира будет большим испытанием пережить такую тяжёлую болезнь.

– Шанс есть. Мы проверяли, здесь растут грибы, типа шампиньонов, мы оставили образцы у Вашего Лешего. Я ему подробно рассказывал. Они дают положительный эффект. Но про это лучше с Серёгой поговорите. Я в подробности не вдавался.

– Леший, значит, про это в курсе. Странно, ни слова не сказал. Вообще, они рады были меня увидеть, – Рашидов пальцами рук изобразил в воздухе кавычки, – но выбора у них нет. Без знаний Архам Хура посёлок не протянет и года. А Архам Хур кто? Правильно, я. Значит, без меня люди разбредутся по миру, а этого никто не хочет.

– Игорь его имя. Человек скользкий, но если ему поручить соответствующую работу, костьми ляжет, но сделает.

– А сам-то что? Почему сразу не пристрелил?

– Да, как-то не по-людски это, Семён Викторович. В бою – да, а так… Я не судья, и не мне решать судьбу этого человека. Для него будет наказание – остаться в этом мире, осознавая, что именно мы его тут оставили, а сами вернулись домой.

– Ладно, Денис. Не переживай. Работы у нас много. Кстати, я и для тебя работу нашёл. Я посмотрел, наследили вы в лесу знатно, теперь вход надо прикрывать с той стороны.

– Кстати, да, я тоже хотел про это напомнить, к нам уже тут гости приходили. И боюсь, не последние.

– Вот, да, по этому поводу я принёс кое-что. – Рашидов подошёл к одной из коробок, стоящих среди вещей. – Узнаёшь? – он взял в руки похожий на кусок мыла брикет. – Самоделки не стал тащить, а это, поверь мне, в Ином мире вещь редкая, недоступная для большинства.

– Тротил?

– Именно, мой друг, самый настоящий тротил. И электрозапалы к нему. Как будете уходить, будь так любезен, взорви там всё к чёрту. Чтоб воронка одна осталась.

– Да не вопрос, – вертя в руках двухсотграммовый брикет взрывчатки ответил Денис. В коробке таких брикетов было много.

Принесённые вещи распределял Попченко. Он аккуратно собирал каждый вещмешок и выдавал парням. Свои тактические ранцы ребята не оставили, а набив их полезными в дороге вещами взяли ещё и по обычному вещмешку, какие выдают каждому солдату-срочнику, прибывшему на службу. Нового оружия не было, Рашидов принёс лишь боеприпасы к имеющемуся.

Ближе к вечеру он вместе с Ниной, в чьей голове разместился разум медведя Йогарха, попрощавшись ушёл из портала. Следом так же удалился Нуримон, оставив своего клона Нока. Оба клона за эти дни сильно сдружились, и в любое свободное время Артур учился чему-то. То метанию ножей, то приготовлению блюд. Саша его учил обращению с огнестрельным оружием, но клону больше нравилось холодное, поэтому Саша и Денис подарили ему тактические ножи.

Артём, главный виновник всех событий, вёл себя тихо, особо не влезая в разговоры. Он ел, спал, как и все остальные, но в большинстве случаев задумчиво сидел в стороне.

Выход был запланирован на раннее утро, с восходом, а вечером все ждали очередного кулинарного шедевра от признанного шеф-повара Нока. Сейчас он стоял над казаном и варил шурпу.

– Денис, – Лёня тихо подошёл сзади. Он в последние два часа дежурил за пределами портала, слушая радиочастоты. – Там… Там движуха какая-то.

– Что за движуха? – реакция Архипова была резкой, он взял свой автомат и готов был тут же выйти из портала.

– Люди, по английски говорят. Идём, послушаешь, – Лёня потянул друга на выход.

– Саша, труби подъём. Подготовьте вещи! – проходя мимо Попченко приказал он.

– Уходим? – спросил капитан.

– Возможно. Сейчас выясним, но вероятность большая, – ответил Денис и тут же ушёл с поляны.

Как только они оказались снаружи, внутри древнего здания, как радиостанция в руках у Лёни тут же заговорила на знакомом Архипову языке. С каждым словом лицо Дениса становилось всё мрачнее, и любую попытку Лёни что-либо сказать он пресекал, слушая переговоры.

– Все на выход! Быстро! – крикнул он заталкивая друга обратно на поляну, – Скажи Саше, пусть тащит сюда коробку с тротилом.

– Что там говорят? – не унимался Лёня в попытках узнать происходящее.

– В лес загнали полсотни наёмников. Ищут своих, и подозревают нас, – ответил Денис.

Дальше всё происходило как в ускоренной перемотке видео. Все люди, не задавая лишних вопросов, хватали свои вещи и выходили из портала, собираясь внутри разрушеного святилища медведей. Через короткое время поляна осиротела, оставив как напоминание о людях лишь дымящиеся костровище с остывающим казаном, в котором Нок так и не успел доварить шурпу.

– Собирать? – Саша стоял рядом с полной коробкой тротиловых шашек.

– Да, клади прямо у постамента. Тебе много времени надо?

– Минут пять, не больше. Надеюсь, провода хватит, – бросив себе под ноги маленькую бухту полевого кабеля ответил Попченко.

Денис в ту же секунду отправил клонов вперёд, для разведки, а сам с остальными вышел из здания, дожидаясь, пока капитан завершит свою работу по минированию.

Сложив взрывчатку в одну большую кучу, Саша воткнул в одну из них принесённый Рашидовым электродетонатор заводского изготовления и подсоединил к нему провод. Затем он вышел на улицу, разматывая шнур.

– Я готов, всем надо в укрытие.

– Хорошо. Ждём тебя в том направлении через пару сотен метров. И смотри, от маршрута не отклоняйся, заблудишься – не найдём, – ответил Денис, и достав из рюкзака вручённую ему накануне подрывную машинку отдал её капитану Попченко.

– Себе оставлю? – вертя её в руках спросил Саша.

– Да зачем она тебе? В первый и последний раз пользуешься ею.

– И то верно, – согласился Саша и продолжил вытягивать кабель.

Архипов с парнями вышли за пределы деревни и двинулись в лес. Он не переставал слушать радиостанцию даже во время пути. По переговорам было понятно, что наёмники знают, где в этих местах есть заброшеное поселение, но большинство опасалось его по той причине, что тут было зафиксировано слишком много случаев бесследного исчезновения людей, и многие считали этот район мистическим.

Через десять минут вся группа остановилась, чтоб дождаться остальных, и в этот момент раздался оглушительный взрыв, эхом прокатившийся по лесу. Денис даже услышал звуки взрыва по радиостанции, он успел отсчитать секунды, что помогло ему определить, на каком расстоянии находятся наёмники.

Дождавшись клонов и капитана Попченко, пешая колонна людей углубилась в лес и исчезла среди густых кустарников и огромных стволов деревьев.

Сумрачный лес встретил людей неприветливо. Крики хищных зверей и ночных птиц сменялись криками людей и одиночными выстрелами, звучащими где-то далеко в стороне.

На все эти звуки боязливо озирались только Глеб с Алисой, остальные же не обращая внимания следовали друг за другом, не забывая поглядывать по сторонам. Артур с Денисом шли впереди, прокладывая путь, а Нок замыкал колону, прикрывая тылы. В ночном лесу лишь клоны могли обеспечить относительную безопасность благодаря своим сенсорам. Люди не отличались хорошим зрением, а тем более – слухом, и могли легко попасть в лапы хищников. Только благодаря клонам любого зверя они успеют встретить во всеоружии, и такая встреча не станет неожиданностью.