Артур получив чёткие указания старался обходить животных, дабы не привлекать внимания лишним шумом. Необходимо было максимально отдалиться от наёмников, вышедших на их след, и двигаться строго в юго-восточном направлении. Учитывая, что расстояние до следующего портала превышало пятьсот километров, Денис принял решение выйти за посёлок Спарта и там попробовать обзавестись транспортом.

– Денис, нам придётся убить людей, чтобы заполучить автомобиль? – вдруг спросил Артём. Он не отставал от Архипова, старался всегда быть рядом.

– С чего ты взял?

– Ну, ты сказал, что мы выйдем за поселениее и там найдём транспорт. Но ведь этот транспорт кому-то принадлежит, и нам придётся его убить.

– Не обязательно. Люди умеют договариваться. Я попробую предложить ему то, за что он потом сможет себе купить другой автомобиль.

– А почему мы не можем сразу купить другой?

– Потому что любой транспорт для нас – другой, и мы заплатим за это. Нам удобно купить здесь и сейчас, и за это мы заплатим, а человеку удобнее будет купить потом, поэтому он нам продаст.

– Убивать, значит, мы не будем?

– Нет.

– Хорошо, – закончил выяснение своего вопроса Артём.

Шедший впереди клон тут же остановился и рукой указал в сторону, где среди деревьев начало возникать лёгкое голубоватое свечение. Это заметили все, и остановившись укрылись за деревьями, наблюдая за происходящим. Удаление было порядка двадцати метров. Секунд через десять свечение стало очень ярким на фоне ночного леса, даже осветило пространство вокруг себя.

– Портал? – Лёня вопросительно посмотрел на Дениса, но тот лишь пожал плечами.

– Леонид, да, ты прав, – подтвердил Артём.

Светящийся ореол громко затрещал, заискрился, после оглушительного хлопка воцарилась темнота, и лишь человеческие крики нарушали ночную тишину.

– Денис, там люди, – Артём вглядывался и проявлял неуверенное желание пойти к ним.

– Никому не двигаться! Передай остальным! – шёпотом приказал он Лёне.

Кричащих от боли людей было хорошо слышно, их было как минимум двое. Мужчина и женщина. Через минуту рядом с ними что-то вспыхнуло. Некоторое время все, кто наблюдал за этим, ждали от Дениса каких-либо действий, не предпринимая самостоятельных. Больше всего рвалась на помощь Алиса, остальные же вели себя более сдержанно.

– Серёга, за мной! Нок, ждёшь нас тут, Артём, веди группу дальше, мы догоним! – приказал Архипов. Дождавшись, когда Глеб уведёт свою возмущённую жену за основной группой, Белов и Архипов пошли к несчастным людям, которым повезло попасть в стихийный портал и оказаться в чуждом для них мире.

В пяти метрах горел ярким пламенем покорёженый мотоцикл. Мужчина лежал рядом с женщиной и тихо что-то ей говорил.

– Вы в порядке? – остановившись в стороне, но не приближаясь спросил Денис, чтоб люди обратили на них внимание.

На вопрос Архипова мужчина быстро заговорил, размахивая руками.

– Не наши, – констатировал Серёга, услышав совершенно непонятную речь, – Осмотреть?

– Да, надо убедиться, что не помрут в ближайшие минуты.

Белов медленно подошёл к ним, показывая пустые руки и приговаривая на английском, что он доктор. Люди замолчали, лишь женщина тихо простонала, когда Белов начал осматривать её.

– У неё рука сломана. А с мужиком всё в порядке, – пояснил он после беглого осмотра.

– Ну и хорошо. Пошли.

– Мы их оставим?

– Ты предлагаешь с собой взять?

Видимо, Сергей понял неуместность своего вопроса и молча отошёл в сторону.

– Их найдут. Не волнуйся. Кто это, вьетнамцы?

– Не знаю. Точно откуда-то из Азии, – ответил Белов.

Денис прислушался к звукам леса: где-то очень далеко до сих пор были слышны редкие крики их преследователей. Услышав их он вскинул автомат и под испуганные крики мужчины и женщины дал длинную очередь в воздух.

– Вот, теперь пошли. Их найдут. А дальше уже не наша проблема, – Архипов потянул Белова за собой.

– Нам же в другую сторону! – дёрнулся Серёга.

– Белов, вроде большой уже, а так по-идиотски себя ведёшь. Иди за мной. Найдут этих, спросят, а они пальцами покажут, куда мы пошли.

– Ладно, не злись, поэтому и командир ты, а не я, – улыбнулся старший лейтенант. – Гуд бай! – в последний момент он повернулся и помахал рукой двум несчастным, лежащим под деревом.

– Ну, это было уже лишнее.

– Я для стопроцентного результата. А то вдруг не заметили, в каком направлении мы исчезли, – улыбнулся Белов.

Через двадцать минут они втроём догнали основную группу, и Алиса тут же бросилась на Дениса с обвинениями, что он убил невинных.

– Я всё слышала, ты зачем их расстрелял?! Они такие же как мы, и ни в чём не виноваты!

– Алиса, они живы. А если хочешь их пожалеть – скажи, я отведу тебя к ним, оставайся рядом, жди, пока помощь в виде наёмников придёт. Они рады будут такой смазливой мордашке.

– Ты их не убил? – выслушав Дениса девушка мгновенно умерила свои эмоции.

– Нет, конечно, их найдут живыми. Не волнуйся. Глеб, объясни ей, что не надо в лесу кричать, иначе и нас быстро найдут.

– Такого больше не повторится, – виновато произнёс парень, уводя свою супругу в сторону.

Группа, постепенно набрав стабильную скорость, продвигалась через чащу леса, обходя завалы из деревьев и большие кусты. Леса тут были практически необжитые людьми, и каждый километр давался с трудом. Высокая трава, местами доходящая до пояса, стволы деревьев, лежащие поперёк пути и крупные камни задерживали их. Поваленные ветром или грозой деревья приходилось обходить, делая крюк. Всё тормозило продвижение. К рассвету Артём сообщил, что до дороги, идущей от Спарты в южном направлении ещё около восьми километров.

– Не думал я, что ходьба может быть такой утомительной, – допивая последние капли воды из своей бутылки сказал Артём.

– Ты бы воду экономил, мы не в парке гуляем, – подсказал Саша, чья бутылка не была осушена даже наполовину.

– Я тоже устала. Может, отдохнём и перекусим? – снимая свой вещмешок предложила Алиса.

– Рано ещё. Дойдём до дороги, там и устроим привал.

Слов Дениса оказалось достаточно, чтоб Артур начал движение, за ним тут же двинулись остальные, вытягивая уже привычную пешую колонну.

Преодолев оставшиеся восемь километров без особых приключений, к обеду вышли к пустой грунтовой дороге. Денис и Артур огляделись по сторонам и вернулись обратно в лес, и вся группа углубившись на сотню метров развернула привал. Рашидов с едой не поскупился, даже были экземпляры консервных банок с Земли, но где он их взял – осталось загадкой.

– Три машины за час проехали. Не густо, – доложил Саша, дежуривший в кустах на обочине. Скоро его сменил Лёня, отправился наблюдать за проезжающими мимо автомобилями.

– Старый ЗИЛ, и два непонятных седана. До вечера ждать будем?

– Давай до утра понаблюдаем, послушаем, что тут, в окрестностях, по эфиру говорят. Рисковать нельзя, а утром, если что, Алису на дороге поставим. Да? Алиса!

– Что? – услышав своё имя отозвалась девушка.

– Я, говорю устала ты, наверное, ходить, тачку ловить надо. Без тебя никак.

– Денис, точно никак? – волнуясь за жену спросил Глеб.

– Ну, красивую барышню все захотят подвезти, а бородатого мужика с автоматом – вряд ли, – посмотрев на Попченко ответил Архипов, и все дружно засмеялись.

– Почему нет? У меня получится! – решилась девушка. – Я тоже должна помогать.

– Артём, сориентируй, пожалуйста, куда эта дорога ведёт, и насколько мы отклонимся от маршрута.

– Денис, через шестьдесят километров будет крупное поселение с численностью по последним данным около двух тысяч людей. Далее дорога поворачивает строго на восток, двигаясь по ней, мы отклонимся от заданной точки на сорок километров.

– То есть, мы сможем остановиться по пути, и пройдя пешком эти сорок километров выйти к порталу?

– Денис, совершенно верно. Местность лесистая, с небольшими степными зонами, и пешком преодолеть её вполне возможно.