-Вот, -тихонько толкнул командира Вася. -Я такого видел в "мультике", который мне робот показал.
-Тихо, -шикнул на него тот, не спуская глаз с инопланетянина.
Космический странник выглядел совершенно нестандартно. Он был выше среднестатистического человека примерно на полметра. Его тело своей формой напоминало пупырчатый огурец, поставленный вертикально. Сверху у этого "огурца" был бесформенный набалдашник, из которого торчали отростки, напоминавшие манипуляторы зонда, только более гибкие. Четыре этих отростка соединялись с огурцеобразным телом, словно цепляясь за него. Оставшиеся три - свободно извивалась, торча в разные стороны. Было решительно невозможно понять, где у пришельца глаза, нос и рот. Поскольку аналог его головы, кроме гладкого набалдашника с щупальцами, более ничего на себе не нёс. (Как впоследствии выяснится, инопланетянин был облачён в защитный костюм, полностью скрывающий все его жизненно-важные органы). Нижняя часть тела расширялась аналогично верхней, и напоминала подставку, или цветочную кадку. Это тут же отметил Василий, и тихонько прыснул. -Хых! Александр Александрыч. Он похож на кактус в горшочке. Вам не кажется?
-Василий! -так же тихонько осадил его Нестеренко. -А ну прекрати сейчас же! Не смей подшучивать над их внешностью! Это верх неуважения! Веди себя достойно, а то отправлю тебя назад.
-Извините, -тут же умолк тот. -Вы правы.
Пришелец остановился в пяти метрах от людей. Он был один. И невесомости он как будто бы не испытывал. Но это была иллюзия. Просто он цеплялся за поверхность пятью своими суставчатыми конечностями, похожими на крабовые. Из этих пяти конечностей только четыре были ногами. Пятая, передняя, выступала в качестве щупа. Но при движении служила дополнительной опорной точкой.
Что характерно, все три сегмента инопланетного тела резко отличались друг от друга, в том числе и цветами. Нижний сегмент был тёмно-серым, средний - пурпурным, а верхний - тёмно-зелёным. Словно пришелец принципиально разделял свою структуру на три части. В его движениях неуловимо ощущалась некая разрозненность между этими деталями. Как будто бы каждая из них жила сама по себе. Но вместе с тем, части действовали целостно и методично.
Остановившись, инопланетянин изобразил некую короткую пантомиму, одновременно качнувшись из стороны в сторону, приподняв щупальца и присев на своих колченогих опорах.
-Он что, танцует? -рискнул шёпотом спросить Василий.
-Нет. Он нас приветствует. И мы должны ему ответить, -одними губами произнёс Нестеренко. -Знать бы, как это сделать в невесомости... Но мы поздороваемся по-своему. Уф-ф... Не поминай лихом, Василий.
Немного оттолкнувшись от своего коллеги, Александр подлетел к пришельцу, и потянул ему руку.
-Приветствую тебя, друг! -произнёс он. -Я, ты, мир. Я, ты, дружба. Я, ты, хорошо!
Пришелец не предпринимал никаких ответных действий, но и не отступал. Тогда землянин, поймав одно из его щупалец, очень аккуратно сжал его в кулак и покачал, имитируя рукопожатие.
-Думаете, он понимает? -окликнул его Швецов.
-Да уж побольше чем ты, -стараясь сохранять добродушные нотки в голосе, произнёс Нестеренко. -Эх, жаль нет фотоаппарата. Такой момент необходимо запечатлеть для истории.
-Я, ты, хорошо, -наконец заговорил пришелец. -Приветствую тебя друг.
-Обалдеть, -глядел на это со стороны ошарашенный техник. -У меня сейчас слёзы потекут. Мы действительно общаемся с настоящими инопланетянами. И мы подружились с ними. Мы это сделали. Да здравствует советская космонавтика!
-Тише, Вася, тише. Не смущай товарища инопланетянина своими неуместными возгласами, -с трудом сдерживался растроганный командир, выпустив щупальце из руки.
-Центр схема, -произнёс пришелец. -Ты вопрос. Центр схема.
-Не понимаю, -ответил Нестеренко. -Прошу разъяснения.
-Я извлечение вибрировать ты. Центр схема ты вопрос. Оперировать ты вопрос.
-Не нужно никого оперировать. У нас один мёртв, а остальные здоровы.
-Я извлечение вибрировать ты. Управление ты вопрос.
-А-а, -догадался Александр. -"Извлечение вибрировать". Значит, извлекать звуки. То есть, говорить. Это называется "говорить". Ты говоришь со мной и хочешь знать, кто у нас главный? Ты угадал. Я - командир станции "Салют". Я - управление.
-Принято.
-А ты - тоже командир корабля? Вопрос.
-Я - командир ответственность встречать.
-Ты отвечаешь за переговоры, -кивнул Нестеренко. -Принято. Я... Уважение... Ты.
-Я уважение ты, -повторил инопланетянин. -Я нужда информирование. Я плохо количество характеризовать.
-Я дать ты информация. Ты спрашивать. Я вибрация ответ, -командир повернулся к технику и вдохновенно произнёс. -Ёк-макарёк! Вася! Я начинаю его понимать уже слёту. Вот это они учатся!
-Ага. Нам бы так! -ответил тот.
-Я вопрос, -пришелец развёл два своих головных отростка в стороны и между ними загорелся красный луч, похожий на лазерный. -Прыжок.
-Прыжок? -Нестеренко задумался. -Он про гипердвигатель, что ли?
-Вряд ли, -прищурился Василий. -Не думаю, что он сразу зашёл с козырей. Скорее это опять какие-то основы.
-Например?
-Например, дистанция. Что если это их единица измерения, характеризующая длину?
-А ведь и правда, -согласился Александр. -Молоток, Василий. И что дальше делать?
