Бомбёжки не прекращались и в последующие дни. Мой дедуля Александр Ефимович и дядя Володя (Крючковы) занимались эвакуацией за Волгу завода «Баррикады», а моя мама, бабуля и дети — брат с сестрёнкой, которая только что родилась (13 августа 1942 года), и я — в спешке собирались в эвакуацию, так как у пристани уже стояла баржа, которая быстро заполнялась людьми. Но мы не успели на неё, так как, по рассказу мамы, я потерялась в суматохе, а когда меня нашли, баржа уже отошла от берега. Это было нашим счастьем и спасением. До противоположного берега баржа не дошла — налетели фашистские самолёты, и от прямого попадания баржа затонула вместе с людьми».

Подобного рода рассказы приходилось слышать не раз. И дело, конечно, не в том, что люди, не эвакуировавшиеся вовремя, драматизируют обстановку, сложившуюся в городе с конца августа. Слишком часто происходили такие случаи, слишком много мирных жителей Сталинграда гибло под руинами зданий, на баржах и понтонных переправах через Волгу. Транспортный флот на Волге потерял за навигацию 1942 года 126 судов, из них в первые несколько дней интенсивных бомбардировок — 71 судно.

В результате чудовищных бомбардировок в Сталинграде погибло 42 797 мирных жителей. В городе не осталось ни одного целого здания, было разрушено и сожжено 56 предприятий[20].

Нетрудно представить, в какой обстановке проходила эвакуация «Баррикад». Последние рабочие, и среди них — отец и сын Крючковы, покинули территорию завода только в октябре. Ветераны утверждают, что завод стал последним крупным промышленным предприятием страны, завершившим эвакуацию оборудования и персонала, последний этап которой проходил в обстановке ожесточённых боёв за Сталинград и вражеских бомбардировок.

Но, несмотря на это, эвакуация носила плановый и организованный характер. Большая заслуга в этом принадлежала директору Л. Р. Гонору, сумевшему наладить эту беспрецедентную работу в неимоверно тяжёлых условиях, под огнём и бомбами врага. За Волгой, по правому берегу реки Ахтуба вплоть до Ленинска были построены эвакопункты с запасами продовольствия и медикаментов. Через них были вывезены десятки тысяч тонн техники — станков, оборудования, приспособлений. Директор покинул территорию завода 25 сентября, последние рабочие и специалисты — 5 октября 1942 года[21].

В соответствии с задачами, поставленными Государственным Комитетом Обороны, который руководил не только эвакуацией, но и мобилизацией всей промышленности страны в соответствии с потребностями фронта, в том числе выпуском вооружений и боеприпасов, оборудование и персонал завода «Баррикады» распределялись по семнадцати предприятиям страны, выпускавшим продукцию оборонного назначения. Среди них был и Горьковский завод № 92 им. И. В. Сталина, остававшийся в этот тяжёлый период лидером пушечного производства. На это крупнейшее артиллерийское предприятие подлежали эвакуации 400 семей специалистов и рабочих «Баррикад». Отправились в Горький и Крючковы, где Владимир продолжал работать по освоенной в Сталинграде специальности — разметчиком.

2 февраля 1943 года войска Красной армии завершили разгром крупнейшей стратегической группировки немецких войск в междуречье Дона и Волги. Блестящая победа советских солдат и военачальников, тружеников тыла увенчала Сталинградскую битву — крупнейшее сухопутное сражение в истории человечества.

В. А. Крючков по праву гордился всю жизнь, что его первой государственной наградой стала медаль «За оборону Сталинграда».

В апреле 1943 года, сразу же после открытия навигации, коллектив сотрудников, эвакуированных в Горький, первыми пароходами вернулся в Сталинград.

Город выстоял, город был охвачен идеей возрождения.

Из обращения секретаря Сталинградского обкома и горкома ВКП(б) — председателя Городского комитета обороны А. Чуянова и председателя исполкома Сталинградского областного Совета депутатов трудящихся И. Зименкова:

«3 февраля 1943 г.

К рабочим, служащим, интеллигенции, ко всему населению города Сталинграда.

Дорогие товарищи!

Героическая Красная Армия полностью очистила наш родной город от немецко-фашистских захватчиков. С невиданным упорством, непревзойдённой стойкостью выдержал Сталинград бешеный натиск врага… С звериной жестокостью немецкие варвары разрушали, превращали в груды развалин наши заводы и фабрики, наши прекрасные зелёные улицы с их просторами, светлыми домами, наши театры, школы, институты, наши сады и набережные — всё, что с годами создавалось упорным, самоотверженным трудом сталинградцев, горячо любящих свой родной город.

Кровью стариков, женщин, детей залил враг захваченные им кварталы Сталинграда. Немецко-фашистские мерзавцы рассчитывали деморализовать нас, сломить нашу волю, подавить наше сопротивление. Но они просчитались. Не подавленность, а ненависть овладела нами, не страх, а мужество забилось в наших сердцах. В дни грозной опасности ожили славные боевые традиции города-героя, города-орденоносца, под стенами которого снова, как и 24 года тому назад[22], загремели бои за честь и независимость родины.

Сталинград выстоял. Сталинград остановил врага, измотал, обескровил его и нанёс смертельный удар…

Товарищи сталинградцы!

Наш родной город разрушен, враг нанёс ему тяжёлые раны. Обугленный, заваленный обломками, но непреклонный перед врагом, он стал ещё более дорог для каждого сталинградца, каждого патриота нашей Родины. Наш Сталинград — гордость и слава народа, олицетворение его доблести, сверкающий символ стойкости и непревзойдённого мужества.

Пройдёт немного времени, и снова над Волгой поднимется кварталами светлых домов обновлённый Сталинград, снова задымят его заводы, засверкают асфальтом широкие улицы, зазеленеют сады и скверы.

Мы возродим тебя, родной Сталинград!

Это будет нелёгкое дело, но не нам, сталинградцам, бояться трудностей.

Дорогие товарищи!

Всю любовь к отчизне, родному городу вложим в свой труд. В созидательном труде по восстановлению города будем такими же стойкими, упорными, какими были воины Красной Армии в защите нашего города от немецких захватчиков.

Поставим целью нашей жизни быстрейшее возрождение родного Сталинграда, восстановление в нём нормальной, кипучей жизни.

Дружнее за работу, товарищи сталинградцы!

Поможем Красной Армии собрать богатые трофеи, разминировать площади, улицы, дома, цеха заводов, расчистим город от обломков, разрушений, очистим от вражеских трупов, восстановим водопровод, электростанции, связь, городской, железнодорожный и водный транспорт.

С каждым днём, с каждым часом должен ожить наш город, его дома, школы, институты, театры, культурно-бытовые и лечебные учреждения.

В нашей созидательной работе мы найдём поддержку всего народа, он поможет нам восстановить город Сталина, как помог отстоять его от гитлеровских полчищ.

Товарищи сталинградцы!

В тяжёлых боях вы отстояли свой город. В напряжённом труде возродим его.

Все, как один — на восстановление городского хозяйства. Каждый восстановленный дом, цех, трамвайный вагон — наша лучшая помощь наступающей Красной Армии.

Отстоим наш героический город, каким он был — полный сил и неисчерпаемой трудовой энергии, направленной на оборону Родины.

Вперёд, сталинградцы, к новым трудовым подвигам во имя Родины, во имя победы, во имя Сталина!..»[23]

Руководители города и области обращались к сталинградцам — откликнулась вся страна.

В апреле 1943 года Центральный комитет ВЛКСМ принял постановление «О шефстве комсомола над восстановлением Сталинграда». В течение 1943–1944 годов из различных областей и республик СССР по комсомольскому призыву в Сталинград прибыла 21 тысяча молодых людей. Нужно было их принять, разместить и накормить, обеспечить бесперебойной работой.