Псы забрехали и подались в сторону стрелявшего. Но для того, чтобы добраться до сталкеров, нужно было преодолеть залитый осенними дождями овраг. Он стал могилой для шести псов. Призрак подождал, пока они сократят дистанцию до половины и с упреждением вломил первому уроду. Пёс закувыркался в грязи на дне оврага, а сталкер уже послал подарок второму, затем, не глядя на результат, третьему и сразу четвёртому. Безумный калибр в сочетании с экспансивными свойствами пули делали своё дело. Попадания были летальными. Рядом быстро и громко заработал дробовик Зверобоя. Ещё пара псов словила 8 мм картечь и упокоилась на залитом дождём и кровью дне оврага. Стрельба впереди стала стихать.
— Добро, большое дело сделали! — Халецкий, выслушав напарников, был действительно доволен. Опасность с юга ликвидирована, при этом без потерь личного состава блокпоста.
— Ты помыться предлагал? — напомнил Проводник.
— Да, там вон, где нужник был, сейчас душевая. Давайте.
Кроме напарников на территорию Северного снова никого не пустили. И правильно — этот бизнес не для всех и каждого. Начнут ещё чего мутить договариваться там с солдатиками. Зверобой решил дополнительно подработать носильщиком и тоже пошёл с группой.
Торговля в этот раз была вялой, Халя всё время отвлекался на рацию и постоянно забегавших подчинённых. Работа на блокпосту шла вовсю. Среди брошенных грузовиков отыскался МАЗ с железным листом в 5 мм. Что быстро было оприходовано капитаном. Один Бог знает, каких усилий стоило рядовым притащить эти здоровенные, метр на два, листы на пост. Но сейчас они были порезаны на секторальные части, и во дворе негромко жужжал сварочный аппарат. Халя поставил задачу сварить бронекапсулы для огневых точек. Основа творилась там, затем втаскивалась в дом, затем устанавливалась в оконных проёмах. Далее предполагалось наваривать прочие защитные экраны и поддерживающие элементы.
— Я им сказал — не рассоединяется, так кувалдой бей. Но до ночи чтоб листы тут были, — делился капитан своим решением. Это было правдой, слежавшиеся заржавевшие листы будто приварились друг к другу. Но приказ и такая-то мать делают чудеса. Вон, и электросварка появилась на посту. Только ЗУ-шки пока не было. Хотя, судя по неуёмной энергии Халецкого, это вполне могло произойти в ближайшее время.
После душа, в свежем белье напарники расслабились. А зря, Халя не дремал:
— Надо бы с Монолитовцами этими порешать… Я жду ещё отделения и довольствия под них, но тут дело времени. Сейчас у меня пара отделений, это очень жидко. С Долгом бы завязаться на эту операцию. Что скажешь? — обращался он в основном к Проводнику.
— Я то что скажу. Это с командиром надо говорить, а у вас пока контакт того… — Проводник аж подавился.
— Так я чего. Он тебя звал к себе. Может как-то согласуешь дело? Всем только лучше будет? — в тактических вопросах капитан, похоже, был готов идти на сотрудничество хоть с чертями из ада.
— Да мы пока что к ним не собирались…
— А соберитесь. Кроме Долга союзников мне тут не найти, не сброд же ваш брать! При делах, понятно, останетесь, часть хабара ваша всегда.
Напарники, несколько прифигевшие от перспектив глобальной операции, обещали подумать и аккуратненько перевели разговор на торговлю. А поговорить было о чём.
По результатам торговой сессии Ковбоя влёт ушли все боеприпасы и пайки, вообще практически всё ушло. Кроме дурацких недоаптечек. Сталкеры просили «советские» аптечки с промедолом. Но где их взять? Халя заказ понял, но дал понять, что рассчитывать на АИ-2 не стоит. Максимум — АИ-4. Но они, блин, с «Кеторолом», который в условиях Зоны работал как лёгкие таблеточки «Но-шпа». Неожиданно выявился дефицит антирада, сухого спирта и батареек. Цены Халя поднял вдвое. Ну и хрен с ним, это всё равно копейки в общем наборе. Зато получилось чуть уронить его аппетиты в части стандартных русских патронов 5.45Х39, теперь цинк вышел вообще по 85 евро. Видно, их вообще не считают на базе у вояк. Прочие цены не поменялись, так что сформировали груз в рекордные сроки. Носильщики ещё не успели дожевать свой горячий обед из полевой кухни военных, как напарники уже вышли из здания.
— Подъём! Разбирай груз.
Обратно шли спокойно, с привалами. Время позволяло и собаки не беспокоили. Солдат в этот раз в провожатые отрядили тройку, включая пулемётчика Бугаенко. Он заметно прихрамывал на правую ногу.
— Ты чего, ранение беспокоит? — спросил по дороге Проводник.
— Оно так плохо зарастает, кровит всё. Капитан уж на что зверь — и то не ставит в дозор. Эх… Комиссуют меня отсюда… — грустно отвечал здоровяк, было заметно, что он пытается ставить ногу максимально аккуратно.
— Оно плохо? Вернёшься домой, — Призрак слушал разговор и включился.
— Какой там. В деревне работы нет, пьют все, кто не сидит, родители померли, в доме-то сестра с малыми живёт, муж её тоже. Я туда не хочу.
Вышли к месту побоища, то тут то там виднелись кости, ошмётки кровавых шкур, коричневые пятна запёкшейся крови. Ещё и пасмурная мрачная погода добавляла атмосферы. Псы растащили трупы своих, остались только вороны, клюющие остатки заражённой смердящей плоти.
Призрак опередил общий отряд на пару десятков метров и обратился к Проводнику:
— А ты знаешь, что он мне сказал?
— Кто?
— Да Бугай. Он говорит: «Товарищ капитан с товарищем лейтенантом такой вежливый всё. Он что, его подчинённым был?». Я говорю нет, они друзья старые по училищу. Не, говорит, у товарища капитана друзей не бывает!
— Да, он такой, когда ему что-то надо. Но он программируемый, не особо, сказать, умный. Вот я его в прошлый раз перевёл на разговор о том, что ему нужно, помнишь?
— Как не помнить, он чё-то быканул. Ты ему про Монолитовцев и прочее такое втирать начал ведь? — припомнил Призрак.
— Да, про то, как они сюда прошли. Он всё пытается понять — зачем. По его словам, «нет в их маневре смысла».
— А как тебе это последнее выступление? Я не пойму. То он тебе клянётся, что Таченко убьёт, то в союзники его записывает.
— Ну, не совсем… — Проводник оглянулся на караван сталкеров, — Он сказал другое, что Таченко умрёт. Врагом его назначил. А про союзников не так — назвал Долгом. То есть отношения с кланом ему нужны. Не с лидером. И про Петренку говорили с ним, он согласился, что с Петей каши не сваришь — сольёт сразу.
— То есть он такой, потому что ему что-то надо, как ты сказал?
— Может и мутит он, типа в тёмную разыграть партийку решил.
Оставшуюся дорогу молчали, обдумывая слова Халецкого. Потом начался противный осенний дождь, скорость движения отряда повысилась, никому не хотелось мокнуть. Дошли ещё засветло, затем была сдача товара, распределение остатков средств, сверки списков. И так опять до позднего вечера.
— Ещё пара таких ходок, и мы полностью насытим рынок, — заявил за ужином Призрак. К этому моменту напарники посчитали прибыль, на двоих деньгами получилось по 2 300 евро. Деньги за 4 дня неплохие, но не мечта сталкера.
— Нам надо с артами решать, — подумав, ответил Проводник, — их много. Вместе хранить нельзя. И эффективность теряют. Может часть в схрон?
Это правильно. Фонящие артефакты потихоньку теряют силу, а абсорбирующие радиацию со временем забирают на себя всё меньший объём облучения. Насыщаются и становятся бесполезными. Поэтому их хранение рядом исключительно невыгодно. Да и вводить во искушение Отца Диодора не стоило. Очень много богатства, отданного на хранение даже самому расчестному и благородному бродяге, со временем может куда-нибудь деться. Или с владельцем богатства может случиться что-нибудь. Или с хранителем, он же не бессмертный. Или на базу могут напасть. Вообще разных рисков предостаточно.
Схроном решили выбрать заблаговременно закопанный контейнер научников. Его прикопали в ельнике год и месяц назад вдвоём в качестве хранилища НЗ. Ну если кто вдруг окажется в неприятной ситуации, то там сухпай, аптечка, ПМ и патроны, чуток гривен и евро и мелочь полезная до кучи: спирт, розжиг к костру, спички, склянка с керосином. Оставлять еду с схронах, конечно, не лучшая идея — радиация. Но контейнер был герметичный и хорошо защищённый. В него они собирались сложить основную часть защитных артефактов: шесть Пузырей, с пару десятков Медуз и Вывертов. Эти арты либо учёных интересуют, либо в Зоне имеют ценность. В отличие от артефактов излечивающих, повышающих регенерацию, свёртываемость крови, уровень концентрации, тонус организма, физическую силу субъекта. Те были востребованы за Кордоном. И у напарников с ростом их запасов вставал вопрос — как их аккуратно и выгодно туда продать.
