Проводник хотел сказать: «А сам ты, братишко, таким давно ли перестал быть — всем дай?» но промолчал. Хотя язык так и дёргался. Наоборот, ещё раз похвалил Халю за предусмотрительность и добавил:

— Не верю я, что ты так и не решил проблемку с этой горкой…

— Так. Если пойдут на нас серьёзно, то на гребне их стрелки будут точняк. Поползали зольдаты мои на пузе там! Всё засеяли пассивными датчиками. Кто появится — сработка и сигнал дежурному. Даже если половину датчиков визуально обнаружат. Сканером то их никак — маловаты.

— Ну давай, пойдём мы, вечер, — разглядывая, как Призрак даёт последние ЦУ носильщикам и охране, протянул руку Проводник.

— Раньше приходите, в душ хоть зайдёшь, а то вонь от вас. У нас тут мобильный есть, вода горячая. Да, и это… Я подумал чё… Ты над предложением Таченки подумай. Может и стоит.

Сталкеры шли обычным построением. Разведкой-авангардом Призрак с Проводником. В 30 метрах сзади основной отряд из тяжело дышащих носильщиков и пары солдат с АК-108. По сторонам знакомый по прошлому бою пулемётчик Бугаенко и какой-то незнакомый, тоже с Печенегом в руках. Замыкал, прикрывая группу, Тоха с тем же 108-ым АК, что под натовский патрон, увенчанный каким-то здоровенным навороченным прицелом. Вернее, тактико-баллистическим вычислителем с тепловизором. Вундервафля на платформе калаша, короче. Тоха же и был назначен старшим в группе прикрытия.

Псы в этот раз не стали жеманничать и напали сразу и всем кагалом. Солдаты, напуганные рассказами о коварстве вожака, которого пока никто так и не видел, палили по сторонам как морские шестиствольные пулемёты «Кортик». Тем тварей и отогнали. Попаданий было мало — пара тушек на дороге впереди. Одна пыталась отползти, Призрак попытку к бегству остановил. Через полчаса с солдатами попрощались — сумерки сгустились и им лучше было отправляться обратно. Остаток пути прошёл без сложностей. Опять похолодало, но нагруженные сталкеры обливались потом. Сами напарники тоже тащили килограмм по сорок. Ввалились на Ферму совсем к ночи. Просто попадали на скамейки. Но надо было ещё сдать принесённый товар. Чем и занимались до первого часа, а затем без сил повалились спать.

С утра было весело. Сталкеры, громко переругиваясь, отталкивали друг друга от прилавка Ковбоя. Мобилизованный на такое дело для охраны Медведь вносил свою часть беспорядка и крика. Всем всего хватить не могло по определению, ведь народу то человек тридцать. Самые умные, а именно Лесник, Химик и Зверобой, уже получили личные заказы и в общую свалку не лезли. Сдать товар Ковбою у напарников получилось в два-два с половиной раза дороже, чем у Халецкого брали. И все были довольны, переплачивая барыге ещё процентов 50-100 от этой задранной цены. Напарники отдыхали в компании Химика и Пригоршни, попивая жиденький чай вприкуску со спортивными батончиками.

— Мы пойдём до хабара сегодня. Ну, что я говорил. А вы чего? — поинтересовался Химик.

— Отдохнём и посмотрим что да как торгуется. К концу дня понятно будет что в дефиците, что осталось, — Призрак был расслаблен, — может завтра-послезавтра опять сходим.

Но к концу дня понятно не стало. А на следующий день заявилось ещё с десяток бродяг, подчистую вынесших торговые запасы Ковбоя. Тот только руки потирал. Деньги попёрли! В результате ещё через день у напарников был готов караван из пяти носильщиков: те же Псих с Сэмом и молодые — Серый, Крот и Ходок. Все люди знакомые, доверия достойные. Пришло время для обращения к профессионалу. Вернее, Зверобой был предупреждён раньше, что его хотят видеть в качестве приглашённого охотника для ликвидации опасной для бизнес-логистики угрозы. А именно — вожака слепых псов, кто бы это там ни был. Так рано утром и выдвинулись: разведка, включая приглашённого специалиста, а за ними пятеро сталкеров- носильщиков.

Последним для целей операции было выдано по два магазина. А план Зверобоя был таков. Для начала стоило пробраться поближе к месту дислокации противника, то есть стаи псов. Посчитать их, попробовать определить маршруты движения. Ведь если есть умный вожак, то и зверьё это бегает не просто так, а куда тот укажет. На то у него телепатические способности и есть. Из-за них близко подобраться к вожаку не светило — быстро понял бы, что за ним пришли и дал бы дёру. Ищи его потом. А через день два снова здорова — опять на посту будет. Проблему надо было решать фундаментально, то есть пулей в башку. И лучше всего экспансивной, чтобы с гарантией. А то они живучие, эти мутанты. Так на последнем этапе в дело вступал сам охотник, а для отвлечения внимания псов нужны будут все остальные.

Проходя мимо хутора Проводник опять покосился на строения, еле видимые в утренней осенней дымке. Зверобой правильно понял взгляд:

— Грешники там сейчас. Был я у них, зашёл просто по дороге, смотрю — народ у костра. Нормальные, человек семь.

Проводник пожал плечами. У него с этим кланом были свои отношения. Собак услышали издалека. Что-то они разорались, может кабан забрёл с восточной стороны, может чего не поделили. Пятёрку сталкеров оставили в кустах возле дороги, сами пошли тихо. До момента, пока псы не изменили тон лая. Тут пришлось отворачивать и заходить по большому кругу. Холодная серая дымка скрывала сталкеров от кого угодно. Кроме слепых псов и их телепатического босса. Стоило подождать, туман, как назло, провисел ещё с час, только потом под холодными порывами ветра начал рваными ошмётками отползать в сторону Свалки. Зверобой повёл дальше к востоку, почти до колючки. Там торчали валуны, некоторые с двухэтажный дом. Их он и выбрал в качестве наблюдательного пункта. Кое-как, подсаживая друг друга и шёпотом матерясь, залезли на плоскую каменюку метра четыре высотой, легли и начали наблюдение за местностью. Псы были далековато и беспокойства не выказывали. Полежав с полчаса Проводник ничего так и не понял. Ну бегают, ну трусцой. Некоторые лают.

— Вот! — Зверобой возбуждённо тыкал пальцем в какую-то точку к северу, — На час-полвторого он!

— Чё то я не алё, извини брат. А ты, Валь? — первым признался Призрак.

— Я понимаю, что там несколько псов вместе, как бы в группе, не двигаются. И чего? — отвечал тот напарнику и Зверобою одновременно.

— Вот она и есть, группа. Стоят там самые крупные особи, они как преторианцы у вожака. Нужны ему, он то, видать, мелковат! А, понял — самка это! Что псевдособака — зуб даю! — так же азартно продолжал охотник. «Надо же, — подумал Проводник, — Про преторианцев, это неожиданно.»

Зверобой соскользнул с камня на меньший и спрыгнул на землю с обратной стороны от объекта наблюдения. Сталкеры — за ним.

— Так, в общем план. Смотри, Пров, ты сейчас к парням, поднимаетесь и в 9-37 начинаете движение по дороге, всё как обычно чтобы. Идёте неспеша, пока с собаками не столкнётесь. А столкнётесь быстро, там у дороги шарится полстаи сейчас. Начинайте отстреливаться и отходить назад, но медленно. Надо, чтобы все псы на вас попёрли. А ты, — он обратился к Призраку, — мне тут поможешь. Мне к ней не подобраться! — охотник почему-то с уверенностью начал называть вожака «она», — Ты сможешь нас прикрыть хотя бы минут на восемь? Подобраться на верный выстрел, — охотник снял с плеча старую М-16 с внушительным оптическим прицелом. Вроде BOSS амерский. Стоимостью в 10 таких стволов, как М16.

— Ну могу, конечно. И на девять, и на десять. Ты поясни — как именно прикрыть?

— Мне что надо то. Чтобы она меня не почуяла, для этого она должна быть занята очень. Вот для того и прошу чтобы вшестером хлопцы с псами затеяли хоровод. Она же не тактик, хоть и умная тварь, но животная! И на своей стае пока сконцентрируется, мы ближе подойти с тобой сумеем. Обойдём только ещё чуток, чтоб с-под ветра зайти. А то те, что с ней, унюхают. Вот когда совсем близко подойдём, тут ты как ты умеешь сделай, ну, так, чтоб не видно нас было. Можешь?

— Ну, попробую, — ответил Призрак.