Отношения развивались, и уже к весне он появлялся в комнате Алены почти каждую ночь.

Его возлюбленная, кстати, жила с родителями. С которыми боялась его знакомить. Несмотря на то, что его репутация была безупречной, а некоторые научные работы известны ее отцу. Было это предубеждение против темных магов вообще? Или следовало поблагодарить предков Ивана, отличившихся в прошлом? Один Кощей чего стоил!

Так или иначе, но к моменту, когда родители Алены узнали об их связи, у молодых людей уже было заявление в ЗАГС-е и 2 полоски на тесте на беременность. Отец и мать девушки могли бы ничего не узнать и до самой свадьбы, но однажды ночью Алена просто забыла выставить защитное поле, не позволяющее заходить в ее комнату и слышать, что там происходит.

Надо сказать, что у отца Алены оказалось прекрасное самообладание. Увидев в постели своей дочери незнакомого мужчину, он всего лишь поднял брови и сказал: «Молодой человек, мне кажется, мы не представлены друг другу»

Мать Алены, Мария Ильинична, происходила из старинного и уважаемого светлого рода. Поговаривали, что среди ее предков был сам Илья Муромец. Она, в отличие от Светослава Алексеевича, никогда близко не общалась с темными магами. А ее работа в магическом архиве не способствовала любви к темным. Благодаря своей профессиональной деятельности она знала наизусть все факты и легенды о прошлых злодеяниях темных колдунов и ведьм. А благодаря повышенной эмоциональности и хорошей фантазии не отделяла легенды от фактов. Все настоящие и мнимые «подвиги» будущего родственничка – Кощея Бессмертного – тоже были ей известны. И это не радовало Марию Ильиничну.

Их со Светославом Алексеевичем сын Андрей, старший брат Алены, был женат на девушке из прекрасной светлой семьи. Анастасия, жена Андрея, нравилась Марии Ильиничне. И мать Алены совершенно не ожидала от дочки такого поступка – подумать только, выйти замуж за темного мага! Это не укладывалось в голове! Алена же никогда никем не интересовалась, ни с кем не встречалась. Порой Марии Ильиничне казалось, что ее дочь вообще не интересуется мужчинами. Ну как иначе объяснить, что такая умница и красавица, находящаяся долгое время по учебе и работе в мужском коллективе, до сих пор одна? И сколько раз мать знакомила ее со светлыми магами, сыновьями ее знакомых и друзьями старшего брата? Никто ведь не нравился! Что там она говорила – они скучные и недостаточно умные? Этот-то умный, ничего не скажешь. Только вот самого Кощея родственник, тьфу! Зато не соскучишься.

Откуда вообще взялись эти идеи о том, что цвет магии не имеет значения? Из Академии магии? Там все учатся вперемешку – и светлые, и темные, – это правда. А Андрей в Академии магии не учился. Ее открыли позже, и Алена стала одной из первых ее выпускниц… Но там-то ей тоже никто не нравился, ни светлые, ни темные!

Правда, Светослав, выпив в праздник пару стопок любимого русского напитка, любил рассуждать о том, что темные не так уж плохи и все это, по большому счету, только предрассудки, но она никогда не принимала это всерьез. А видно надо было. Запудрил мозги девочке. Алена, правду сказать, всегда была папиной дочкой. Марию даже обижало, когда он говорил, что голова у дочери светлая, не то, что у сына. Профессор был разочарован тем, что сын не пошел по его стопам. Другое дело дочка! По мнению Марии Ильиничны так дочка была синим чулком – ничем, кроме науки, не интересовалась толком. И сейчас они с отцом дружно рассказывали про научные работы ее жениха, Ивана. «Знаешь, Машенька, какой это способный парень – в тридцать лет уже доктор наук!» – говорил Слава. «Я восхищаюсь его исследованиями! Это так интересно!» – вторила ему Алена. Ага-ага, и беременная она, конечно, исключительно от восхищения исследованиями, да? Пересидела в девках, вот первому встречному на шею и бросилась. Но тут уже ничего не поделаешь. Теперь ее ни один уважающий себя светлый маг замуж не возьмет. Ладно бы, не девушка. Но беременна от темного! Это позор!

И теперь Мария Ильинична, изображая на лице приветливую улыбку, принимала гостей – темных магов. Нельзя ударить в грязь лицом перед иностранцами. Хоть бы был свой, русский! А так – увезет Аленушку в чужую страну! Вот беда-то…

Но квартира была чисто прибрана к гостям, а стол ломился от угощений. И никто по виду Марии Ильиничны не сказал бы, что она недовольна.

Они сидели за столом и мирно беседовали, когда пришел вызов: требование о необходимости срочного устранения магических беспорядков – на кладбище восстали мертвецы.

Когда спускается полночь,

И в дрему мир погружен,

Скажи, ты знаешь, ты помнишь,

Кто охраняет твой сон?

Он витязь в светлых доспехах

Иль грозный черный дракон?

Скажи, ты видишь? Ты знаешь,

Кто охраняет твой сон?

На стыке грезы и яви,

Пока не кончился он,

Скажи, теперь-то ты знаешь,

Кто охраняет твой сон?

Мертвецы восстали на нескольких кладбищах сразу, и не в сезон. Это было странно. Лида-бухгалтер, как назло, была в отпуске. А с ней участвовать в подобных вылазках Надежда любила больше всего. Пришлось присоединиться к группе Светослава Алексеича. Еще туда вошли Алена, конечно же, а также Иван и Александр. Они, строго говоря, были гостями, и их участие было необязательно. Но хорошо ли жениху сидеть в офисе, пока его любимая сражается с ожившей нечистью? Кроме того, им было просто интересно.

Казалось бы, этих мертвецов кто-то должен был оживлять. Однако нашествия примитивной нежити происходили самопроизвольно, как природное явление. Разбуженные естественными сезонными колебаниями магического поля Земли, ходячие мертвецы пытались разбежаться куда глаза глядят (есть у них глаза вообще?), попутно нападая на прохожих. Успокоить безмозглую нечисть было несложно для магов. Основной проблемой оставалась непредсказуемость этих происшествий. Потому что угадать, когда именно, с точностью до конкретной даты, это произойдет, пока не удавалось никому. Не достигла еще современная магическая метеорология таких высот. К тому же, насколько было известно Надежде, до сих пор не было объяснения, почему мертвецы восстают то на одном кладбище, то на другом, то на третьем, а то как сейчас – сразу на всех. Все это было неприятно. Хочется знать свои планы заранее, знаете ли. Особенно когда тебе уже за тридцать, у тебя семья и ответственная должность.

Хотя какая-то своя прелесть в подобных вылазках была несомненно. Даже для Надежды. Все-таки полезно время от времени вспоминать, кто ты на самом деле.

Пусть и собранная случайно, как сейчас, ранее не работавшая вместе группа волшебников действовала слаженно, понимая друг друга почти без слов.

Вот и теперь каждый интуитивно знал, что ему следует делать.

Их гости обернулись драконами и весело летали над кладбищем, прицельно плюясь огнем. Они охраняли периметр, чтобы никто не вылез за пределы кладбища. Вид драконов был непривычен для Надежды. Черные, покрытые блестящей чешуей, машущие огромными перепончатыми крыльями, эти существа в реальности производили сильное впечатление. Да и само зрелище драконов, летающих в светлом питерском небе, было каким-то сказочно непривычным.

Другое дело – Светослав Алексеич в золотых светящихся доспехах, ловко орудующий заговоренным мечом. Вот он был хорошо знаком с юности. Хотя вид его все равно был впечатляющим. Сразу видно – потомок богатырей русских, любо поглядеть! Профессор делался удивительно красив в такие моменты. Невозможно было смотреть на него и, хотя бы немного, не влюбиться.